年の始の受信通知

　気付けば年が明けてました。私にとってはたぶんいつも通りなのかも？　一昨年は実家に帰省してたからそうではなかったんですけど、昨年の昨日は部屋で執筆してました。気付いたら朝だったというオチです。

　スマホを見ると、ほとんどがライン通知でスタンプだけで挨拶とか普通なんですが、毎年……たぶん１０年近く、今はもう友人知人ですら使わないメールで『あけましておめでとう』メールを送って来る人がいます。

　この人とはまさに年始でしか挨拶をしない人。年の初めの一度だけ。

　中の人……つまり、リアルで会ったことも無ければ、肉声も聞いたことがありません。顔も知らないし、仕事も詳しくは聞いていません。性別はさすがにメアドが本名と聞いてるので分かりますが。

　私はかつて、フレンドさんが１００人以上いました。もちろん、ゲームの中でのことです。完全に引退するまでに相当な時間がかかってしまいました。これほど夢中になるものが今までは無かったです。今はもう、戻ることは無いです。小説を書くことの方が大事ですから。

　そのフレンドさんとは冒険の中で出会い、助けられて慕っていたフレンドさんでした。そのゲーム名を言うと、ほとんどバレそうなので伏せますが……そこでは私は召喚をメインにしてました。しかし本体の私はとても弱く、誰かと相方になってもらう必要がありました。

　それで助けられた彼こそが今でも年始の挨拶メールをしてくる人なのです。このゲームは今でもほっそりと稼働していますが、やっぱり戻る気は起きないかな。

　仮想世界での出会いはチャット、あるいはオフ会までが限界でしたが、この仮想世界で出来たフレンドさんの中から、２０１８年現在において連絡を取り合っているのは２人。

　一人は年始のメールだけ。そして、もう一人はオフ会で出会った彼だけ。オフ会の彼とは、全てのSNSで連絡が出来るし、時々はご飯も食べに行ったりしてそれでも年に１～２回くらい。

　ここ、なろうでもよき作品と出会い、交流させていただいていることに嬉しく、また励みになっています。ありがとうございます。

　改めまして、あけましておめでとうございます。