コハルカゼ(恋春風) 執筆中～後で更新します

春風は僕の心に忘れていた感情を届けていった

ふと目の前を桜が舞い散った。

ひらひらと悲しげに、それでいて生き生きと漂っていた。

どこか海月を想わせる動きだなぁ…

なんて事を心の中で思いながら俺…桐谷奏也(きりたにそうや)は足を進めた。

海月には色々と思い入れがある。

幼いころはよく水族館に家族で行っていたものだ。

広大な水槽を泳いでいる魚たちには、あまり興味を示さなかったが…海月には興味津々だった。

自分では覚えていないが「おかーさん、このお花なに？」と好奇心あふれる目を輝かせながら、幼い頃の奏也は母に聞いたらしい。

「懐かしいなぁ」

思い出に浸っていると微笑みとそんな言葉がもれた。

ぼんやりと思い出しながら、見つめているうちに陸の海月は風という波にさらわれて行ってしまった。

さて、そろそろ行きますか！

頭を切り替えて、再び歩き出す。そもそも、道の真ん中にぼんやりと突っ立っていれば邪魔になる。それに加えてにこにこと笑っているのだから怪しくもある、下手すれば子どもから怖がられるかもしれない。

勝手な妄想ではあるがそんなことは御免である。

これからの大学に向けての初めての県外生活が今日からスタートすることとなるというのに、そんなイベントは避けたい。

奏也が進学先に決めた大学は県外で、地元からは新幹線を利用しても４時間ほどかかってしまう。

流石に毎日、新幹線を使って登校していれば…時間がかかるだけでなく、お金もかかる。

必然的に奏也は１人暮らしとなった。最初はアパートに入ろうと思っていたが……親の反対により、寮生活となった。

楽しみではあるが…、先を考えると不安で仕方がない。

「ほんとに大丈夫かな…」

思わず不安が口に出てしまう。

見知らぬ土地に、初めての一人暮らし

心配ごとはたくさんある。

だが、それとは別に奏也には気がかりな事があった。

それは男女関係、すなわち恋愛である。もともと、シャイな性格で女子と話すのは苦手だった。

自分からはなかなか話しかけられないし、相手から話しかけられても緊張して上手く話すことはできない。

自分が好きな子と話すときなどは、顔はまるで…食べ頃まで熟したリンゴのごとく、頭の中はといえば…まさに顔に強烈なパンチを食らって気絶したボクサーのそれである。

中学時代はあまり積極的に動くことはなく終わり、高校時代は男子校…当然出会いもなく、青春は色恋沙汰に限っていえば灰色だった。

別に、興味が無いわけではない。

町ですれ違うカップルを見て、いつかは自分もという憧れもあった。

ただ、今までの自分の人生にはそんなことは無縁だった。

しかし、奏也ももう大学生…さすがに焦りを感じはじめていた。

だからこそ、大学では絶対に彼女をつくって…自分も一緒に遊んだり、デートしたりする！と勝手にそう決めていた。

大学では絶対に！

心の中で改めて、自分にそう言い聞かせる。

「やば、急がないと…」

目の前にバスが止まった。

考え事をやめて、慌てて荷物を担ぎ直して、バスに乗り込む。

しばらくバスに揺られて、新居へと到着した。

「えっと、鍵はと……」

ズボンのポケットを探り、鍵を探し当てる。

一応、ドアの鍵が掛かっているのを確認しておく。

「よし…大丈夫。まあ、当たり前だけど」

小声で独り言を言いながら、鍵をあけた。

物1つない部屋に荷物を下ろすと、乱雑に靴を脱ぎ捨て、窓へと向かった。

「カチッ…ガラガラ」

少し汚れた窓が、音をたてて開かれる。

気持ちのよい天気のなか、春の心地良い風が流れ込んでくる。

そのまま、しばらく風を浴びてから壁にもたれかかった。

ふと、スマホを手にとり電源を入れた。

「ん？ なんか届いてる…」

見知らぬアドレスからのメールが1通届いていた。

「桐谷くんへ…お久しぶりです。覚えていますか？中学の時に同じ部だった

佐倉琴音です…」

本文を口に出して読みはじめる。

自分のアドレスを知っている女性など限られている。

しかし、思い出す事ができない。

「ああ！佐倉先輩か！」

しばらく名前を繰り返し、ようやく誰からだったのかに気がついた。

佐倉琴音(さくらことね)先輩は高校の時に所属していた部活の1つ学年が上の先輩だった。誰にでも優しく接してくれる人で、当時の俺の憧れの人でもあった。

「でも、何でいきなり…先輩からメールが？」

たしか前に先輩からアドレスを聞かれて、教えてはいたものの…連絡をとることはなかったし、俺自身…何か忘れているわけでもないと思う。

「えっと…。お久しぶりです…、突然のメールに驚きました…どうかなさいましたか？っとこれでOKだな」

先輩にメールを送信し、放ったままの荷物を部屋の真ん中に移す。

そして、そのまま荷物の整理を始めた。

しばらくすると、床に置いてあったスマホが激しく通知音と共に震えた。

確認してみるとメールが1通届いていた。

「なになに……。この前、久しぶりに高校の方に挨拶に行ったときに…桐谷くんが私と同じ大学に入学するということを聞いて…、連絡してみました……」

読んだ後にしばらく固まった。

「えっ!！佐倉先輩が…マジか…」

思い返すと当時は将来の事は考えていなかった。だから大学にもあまり興味はなかった為に、佐倉先輩が何処の大学に行くのかは聞いたことが無かった。

「先輩はちなみに何の学科ですか？

俺は機械科です…っと、よし…送信」

メールを送ると荷物整理を再開しようとしたが…妙にそわそわして全く進まなかった。

しばらくして、先輩からのメールが届いた。

すぐにスマホを手に取ると本文を読み始める。

「私は電子工学科です。また、お互いに同じ学校ということで…改めてよろしくね…か」

先輩からのメールを読み終わると、妙に心が落ち着かなくなった。

昔、憧れであった先輩からのメールは奏也の心をとても騒がせた。

先輩としては挨拶として、送ったようなものだと思うが…奏也にとってはとても嬉しいものだった。

表現するなら…嬉しさと不安さと恥ずかしさが混ざったような感情。

そんなよく分からない感情が奏也の心の中を颯爽と走り抜けていったのだった。

「あっ…、返ってきた」

琴音は机の上で振動を繰り返すスマホを見て、そう呟いた。

「良かった～、桐谷くん…覚えてくれてたか」

以前、同じ部活だった後輩…奏也からの返信を見て琴音は思わず微笑んだ。

「そうだよね～…、いきなりメール来たらビックリするよね…」

琴音は少し頷いたあと、慌てて…以前、高校で先生から聞いたという事を伝えるメールを送った。

琴音が知っている高校時代の桐谷奏也は、困ったことがあっても誰にも相談せずに一人で抱えこんでしまうような少年だった。

もともと、世話好きで少しお節介な性格の琴音には奏也を放っておく事が出来なかった。

誰にも迷惑をかけまいと一人で抱えこんでしまう奏也を、琴音は何かある度に手助けしていた。

最初のうちは琴音からの手助けを断っていた奏也も、少しだが琴音を頼るようになっていった。

奏也からしたら、琴音はお節介な先輩だったと思う。

そんな関係の先輩と後輩だった。

そんな事を考えているうちに、奏也からのメールが届く。

「桐谷くん、返信早いな… 笑」

呟きながら、メールを読む。

「へ～、桐谷くんは機械科なのか…。えとえと、私は電子工学科です。また、お互いに同じ学校ということで改めてよろしくね…これでいいかな」

未だに馴れないスマホの操作に苦戦しつつ、琴音は返信をうつ。

もともと機械は苦手だった。工業系の道に進んだのも、思えばその事がいくつかの理由のうちの1つかもしれない。

送信をして、琴音はふぅ…と一息ついた。

そして、やりかけの課題に気づくと大慌てで…ペンをとった。

それからどのくらいたったのだろう、気がつくと…辺りが明るかった。

「いつのまにか…、寝てたよ～……あたし」

まだ寝ぼけてけている目を擦り、あることに気がつく。

「あれ!？そういえば…課題は!！」

自分の枕になっていた机を見ると、ところどころ文字が乱れているが…

一応、終了した課題があった。

「よし、さすがはあたし！」

そう自分に笑いかける。

ふと時計を見て…絶句した。

時刻は8時半過ぎ、1限目の開始までは10分くらいしかない。

琴音の笑顔がみるみるうちに凍りいた。

「遅刻する～！課題やったのに～…」

大急ぎでカバンを担ぎ、机の上の課題を取ると…あたふたと部屋を出ていくのであった。

新学期が始まるまで時間のある奏也は、琴音がそんなことになっているとは知るはずもなく…過ごしていた。

昨日の琴音からのメール以来、奏也の心の中はずっと揺れていた。

昨日はあれから、自分が琴音の事をどう思っているのか…自問自答していた。

結局、そのせいで寝れた気がしていなかった。

ただの先輩と後輩と言ってしまえばそれで終わる話なのはわかっている。

「佐倉先輩と…俺の関係か……」

頭の中でずっと巡っているその疑問を口に出す。

今までは琴音の事を年上の憧れてる先輩だと思っていた。

好きではあったが、それは恋愛感情とは違うもので…

いうなれば、琴音は奏也にとっての姉のような人だった。

だから、琴音の事を自分の彼女にしたいとかそういうことを思ったことは無かった。

だが、今の気持ちは今まで琴音に抱いてきた感情では説明できない。

「俺、先輩の事……好きなのかな」

思わず頭に浮かんだ疑問が口に出る。

言ったあとで恥ずかしくなってきた。

気持ちを確かめる為にも、とりあえず先輩ともう少し話してみよう…。

そう思い、奏也はメールを打ちはじめた。

何度も言葉を選んでは、変えてを繰り返したのち、メールを書き終えた。

内容は琴音の趣味を聞くものだった。

「俺、あまり先輩の事知らないんだな……」

そう呟いたあと、送信を押した。

何故か、先輩の事が気になる…そんな気持ちに揺れつつ奏也は琴音からの返信を待ち続けた。

布団の中から、手が伸びた。

その手は枕元にあるスマホを掴むと寒そうに震えて、また布団の中へと戻った。

布団の中…奏也はスマホの時間を確認した。

琴音にメールを送ってから、しばらくは返信を待っていた。

しかし、いつのまにか寝ていたらしい。

「そろそろ来てるかな…」

確認してみると新着メールは2件来ていた。

奏也はベットの上に起き上がると、誰から来たメールなのかを見る。

2件とも、琴音からではなかった。

「先輩忙しいのかな……」

そう思いつつ、奏也は不安だった。

自分が送ったメール悪かっただろうか？

メールの内容が失礼だっただろうか？

俺がしつこすぎて先輩にとって迷惑だっただろうか？

そんな想いが奏也の中でぐちゃぐちゃになる。

「ああ～、わかんねえや！」

自分でもなんで自分がこんなにも不安

なのか…奏也にはわからなかった。

「こんな事、恥ずかしくて誰にも相談できないし……」

そう呟き、奏也はまた布団に潜った。

そうして、またしばらく答えの出ない自問自答が続いた。

それからどれくらい時間がたったのだろう…。辺りはもう暗くなりはじめたころだった。

長い間、沈黙していたスマホが突然ブルブルと振動した。

奏也は慌てて、スマホを起動する。

1通のメールが来ていた。

先輩からだ。奏也の顔が一瞬にして輝いた。

タイトルには「遅くなってごめんね!!」と書かれていた。

桐谷くんへ、遅くなってごめん!!

実は今日、遅刻しそうになったり…慌ただしくて…(>_<)

それで私の趣味だけど、音楽聞いたりすることかな～

と書かれていた。

メールでのやりとりでは奏也が知らない、琴音の先輩以外の姿が見えてくる。それだけの事が今の奏也には嬉しかった。

奏也は内容をしっかりと考えてから返信を打つ。

琴音に遅くなっても大丈夫だということ、自分の趣味を書いた。

字の間違いなどが無いか、しっかりとチェックをしたあと…送信をする。

ただ、それだけの事だったが…奏也は緊張しっぱなしだった。

返信は早かった。

琴音も奏也の知らなかった姿に驚いたらしい。

へぇ～、桐谷くんへ掃除が趣味ってきれい好きなんだね(^^)

私は整理とかするの苦手だから……ちょっと羨ましい (笑)

そのメールを読んでから、奏也は琴音が整理に苦戦する姿を思い浮かべ…笑った。

「先輩、かわいいな……」

そんな言葉が口に出る。

奏也が返信を打つ前に琴音からもう1通、メールが届いた。

桐谷くんが良かったら今度、電話でお話しない？

久しぶりに声聞きたいなと思います(^-^)

琴音からの思いもしなかった提案を受けて、奏也は驚いた。

驚いた後、赤くなった。

何故か、顔が熱い。

冷めないままの頭で奏也は

「自分も先輩と電話でお話したいです」

と打ち込み、送信した。

送信した後も、顔は熱いままで心臓の鼓動が激しかった。