２．エイプリル家の就職
そんなこんなで俺達一家は隣国のポートエクス王国へと亡命した。俺は国外追放扱いだけど。
一応の資産はあるので、ちょっとした家というか邸を購入し、使用人も亡命と同時につれてきている。
翌朝、俺はこの国の市場に行くことにした。市場を見ると国の様子がわかるっていうしな！
はぁ、この国の市場は賑わってるなぁ。きっと国王陛下が良い政治を――。そんな時俺は一人のイケメンと目が合った。
イケメンハ ナニヲタベテモ イケメンダ テニモツクシサエ ウツクシイ（キガスル） ―――字余り
流れる豊かな金髪。褐色の肌。金色の瞳。鳥串かな？を食べていたけど、その串でさせもなんかキラキラしているように錯覚させる美しさ…の男性。女性ならば、『運命』とか思ったかもしれない。
猫っぽい反応をされた。この串は渡さないぞというように威嚇されたように思う。美形だから誤解かもしれない。
「すまない。脅かしてしまったか？いやなに、この鳥串は自分のものだと主張がしたくて…」
誤解じゃなかった――――！！
「大丈夫ですよー。取りませんって、むしろ喉につまらせたり、串は危ないですし、そんなに急がなくても大丈夫ですよ？」
じりじりと距離を詰めてきた。野生の猫か？
「すまない。私の名前は、アーサー＝ポートエクスだ」
まさかの王子？
「失礼をお許しください。王太子さまですか？」
「そうだよ、あんちゃん。知らねーのか？さては、最近この国に来たのか？まぁ驚くだろうなぁ。この王太子様はなぁ――」
「アーサーでいいと言っているだろう？」
「アーサー様はなぁ、日々市場に来ては買い食いをしてるんだ。な？変わってるだろう？そんなアーサー様だから俺達は信用できるんだよ」
そうだよなぁ、城の中から声すらよく聞いた事がない人間にいきなり「戦場に行け」とか言われても、なんかまさに上から指令が来たって感じだよなぁ。
「買い食いじゃない！視察だ！」
アーサー様はそう言うが、事実買い食いだ。間違いない。
「で、あんちゃんはどうしたんだ？」
かくかくじかじかと俺は市場の人に事情を説明した。
「聞くも涙、語るも涙の話だな。そうだよな、王族っていきなり冤罪吹っ掛けてきたりするんだよな。それで国外追放になったと」
「はあまあ。自分なりに国に尽くしてきたつもりだったんですけどね」
市場の人で涙ぐんでいる人までいる。そこまで感情移入された―――！。
「よし、リチャード！賢いみたいだし、うちの王城でお試し就職だ！あ、リチャードのお父上も。宰相だったんだろ？そうとうのキレ者なんだろう？」
「はぁ、家での姿と違うかもしれないので、わかりませんがよろしければ。その方が家計の助けとなります」
使用人も雇っているわけだし、きちんと給金を払うためには働かなくてはならない！
「アーサー様、よろしくお願いします！」
俺はきちんと頭を下げた。礼儀重要！
イイ子やぁ。そんな子を国外追放にするなんて！国が亡ぶんだからね！！
