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頂き娘スザンナ！

　フフフ、私はスザンナ、下町では頂き娘と言われたスザンナよ。

　これで終わらない。

　この家がメアリー中心に回っているのなら、私が、メアリーの優しいお姉ちゃんの立ち位置に来れば良い。

　面倒な媚びはメアリーに任せて、私は楽が出来る。

「メアリーちゃん。一緒に、お茶会をしましょう」

「ええ～メアリーは、猫さんとお話するの。使用人さんたちと暮らしている猫ちゃんが子猫生んだの」

　何、それ知らないわ。そこまで、入り込んだとは、

　何回も袖にされた。

　しかし、奴もメス、宝石やドレスでつってやる。

「メアリーちゃん。お部屋に来ませんか？ドレスや宝石を見せてあげるわ」

「はいなの～～～」

　フフフフ、たわいもない。蝶々やお花のネックレスを用意したわ。

　それをやって、ご機嫌を取ってやる。

「どう、これ、綺麗よね。つけてみる？」

「やーなの。こっちがいいの」

　・・・これは、アリシアから頂いた宝石、高いのよね。でも、投資だ。家に残れるかどうかの瀬戸際だ。

「ほしーの、ほしーの。宝石ちょうだい！ドレスちょうだい！」

「そうなの。これが、欲しいの？でも、これは大人用だから」

「こっちがいいの。スザンナ様みたいに綺麗になりたいの！」

　それからも、度々、部屋を訪れて、物をねだるようになった。

　呼び出しを受けたわ。執務室ね。

　さすがに、伯父様もメアリーのおねだりに苦言を言うのかもしれないわね。

　執務室に行ったら、伯爵と、メアリー、義弟、カーターが雁首を揃えていやがった。

「伯爵様、スザンナ様から、宝石、ドレスをもらったの～～～」

「そうか。ワシからも言っておこうと思っておったが、決心したか」

　・・・何？話がおかしな方向に行ってない？

「スザンナ、君は、使用人学校に行きなさい。令嬢用の予算で、君は宝石やドレスを買いすぎだ。使用人には必要ないものだ」

「そ、そんな。私が養子になって、カーター様と婚約結びますわ。政略結婚が出来ますわ」

「それは、君のあのダンスは、当家の家風にふさわしくない。寄子から、養子をもらうか。メアリーを・・・」

「父上！その、メアリーは、僕と」

「デービット君、伯爵殿のお話を聞きたまえ」

　いつのまに、こうなったら、猶予はないわ。

　メアリーに、『義姉様』と呼ばせてやる！

　あれからも、怒濤のおねだり攻撃が続いたが、遂に、お茶会に来てくれることに同意した。

　悔しいけど、この家は、メアリーを中心に回っている。

　使用人が沢山集まってるわね。

　伯爵と、義弟と、カーターもニコニコして見ているわね。

　さあ、見なさい。私は、メアリーの義姉スザンナ、お義姉ちゃんと言わせてやる。

「メアリーちゃん。義妹（いもうと）と呼んでいいですか？私には幼い頃、死に別れた妹がいて、グスン」

　嘘だ。しかし、泣いた。悲しいことを思い出した。頂けなかった宝石に思いを寄せる。

「わかったの～～～じゃあ、これから、スザンナ義姉様と呼ぶの～～～」

「そう、そうね。それなら、姉妹ね。義姉妹のちぎりを結びましょう」

　大声で言う。

　遂に、ハメタわ。

　この子、利用されているとも知らずに、呑気ね。

「さあ、私が入れた紅茶、飲んで下さいませ」

「はいなの～～～ゴク、ゴク、ウウウ、グハ、ウゴ、ゲゲゲーーー」

　バタン！

「何が、起きたの？」

「メアリーお嬢様！」

「早く、医者を！」

「スザンナ、見損なったよ。毒を入れたな」

「そんな。今回は、入れておりませんわ！」

「「「今回は？？？」」」

　はっ、もしかして、これは、ワナ。

「拘束だ！しばらく空き部屋に監禁だ。スザンナの部屋を調べろ」

「待って、下さい。信じて下さい！私は何も入れてません！」

　私は女騎士に拘束され、部屋に閉じ込められた。

最後までお読み頂き有難うございました。