7-6 新たなステージへ
『それにしてもダンジョン内でダイニングテーブルまで出して食事をするとは。ピロン姉様が驚くのも必然ですわね』
ーーポロンのお小言。
やっぱり姉妹だ。ピロンもポロンも性格が似すぎている。
「うっっるさいわねぇ。いいじゃない。おいしく楽しく食べて体力回復できるなら。……あそうだ。ピロンは私の妹分よ。その妹ってことは、アンタも私の妹っていうことになるわ。わかったわね？」
ーーボロォォン！
『なんということでしょう。崇高なるポップアップが、ただのぬいぐるみに圧政を敷かれるなど……』
「アンタ……言葉遣いはピロンよりましだけど、性格はピロンより真っ黒ね。ポロンじゃなくてボロンって呼ぼうかしら」
ーーポッ！
『ご冗談を。この私がボロンですって？ そんなこと言うならアナタは無能な濡れうさぎじゃないですか』
「なっ、なにを〜！ 鼻で笑いやがってぇ〜！」
「まあまあ、落ち着けって２人とも」
とゼラが言うも、
『「末っ子は黙ってなさい！」』
と言われる始末。ゼラは、はぁ、とため息をつく。
「まぁまぁゼラくん。落ち込むのはやめてご飯食べよう？ あの２人はきっとあれでもじゃれあってるんだよ」
「違うわ！」『違います、ミミリ』
「ほら？ 息ぴったりでしょ？」
『「ぐぬぬぬぬぬぬぬぬぬ！」』
いがみあう２人など意に介さずマイペースなミミリ。食事をとりあえず終えたので、【マジックバッグ】に片付けをし始めた。
ゼラも手伝ったが、うさみは手伝わず片付けは終わる。まぁ、これも平常運転だ。
「次はどんなモンスターが出てくるんだろうね」
「ほんとね。ねえ、私思うんだけど、スズツリー＝ソウタは、錬金術士であり、モンスターテイマーだったのかしら」
「確かに。審判の関所で戦ったぷるぷるや、今回のブラックウルフの件もあるしな。どう考えても、スズツリー＝ソウタの意志を継いで闘ってる」
すかさず答えたのは、ポロンだった。
『ソウタ様は錬金術士であり、そしてテイマーでもありました。やはり、動物やモンスターと仲良くなる素質をお持ちでしたね。ミミリも通ずる部分があるのでは？』
「それは、言えてるわね」
「ぷるぷるに懐かれてたしな」
ーーそうかなぁ。確かに、仲良くなれるモンスターもいるはいるけれど、全員とではないし。でも、もし素質があってモンスターと仲良くなれるなら楽しそう！
「お腹もいっぱい食べたし、体力回復したし、行こっか！ 次のステージへ」
「そうね」「ああ」
◇
ミミリたちは、光の指す方へ向かう。
しかし、步けども歩けども、なぜか一向に目的地へ届かない。光の差す方へ、歩いていると言うのに。
「おかしいわね」
「ね、どうして着かないんだろう」
「結構歩いたよな？」
『大丈夫、ご心配なく。
もう目的地には着きましたから』
「「「え？」」」
『ではいってらっしゃいませ。
落下中、お気をつけて
ーーご武運を！』
「「「落下中？」」」
すると、ガコン、と足元から音が聞こえ、ミミリたちはふわりと浮かび上がった……のではなく、落ちていった。
「きゃああああああごわいー」
「ゼラ！ アンタミミリのスカートの中見たらどうなるかわかってるわよねえ？」
「ちょっ、ちょっとうさみ！ 変なこと言うなよ！ 余計に意識が向くだろ？ ーーハッ！」
「ゼラくんのえっち！」
ミミリを怒らせてしまったゼラ。ただでさえ落下して血の気が引くというのに、別の意味でも血の気が引く。後がこわい。こわすぎる。
ーー俺、もう取り返しがつかないかも。ミミリのほっぺたが膨れ上がりすぎてる。
だけどスカートの中は、白だった……。我が人生に悔いはない……なんてことはない。もう、手遅れだ。
ゼラは戦闘前から力尽き……たかと思ったが、このままでは地面に激突してしまうので、なんとか策を講じなければ、と考える。
「ミミリ！ 【ぷるゼラチンマット】だ！ 『陰』でも『陽』でも構わないができれば『陰』で！ あとは俺がなんとかするから！ それと、２人とも俺の方に集まってくれ」
「わかった！ えーと、マット、マット……」
「集まるって言われても……。わかったわ。ーー癒しの春風、豪風バージョン！」
うさみの魔法により、風に導かれてミミリとうさみはゼラの方へ集まることができた。ゼラはすかさずミミリをお姫様抱っこし、うさみは肩に乗せた。
「２人とも、落ちないでくれよ！」
ゼラは全魔力を足元へ集中させる。
「今だッ、ミミリ！」
「はいっ！」
ミミリは眼下に向かって【ぷるゼラチンマット（隠）】を投げた。これで陽の雷属性を持つゼラと隠のマットは引かれ合うはずだ。
「うわ、引っ張られる！」
ーーズシィィン！ ぶるんっぶるんっ！
「良かった、無事に着陸できたね」
「ほんとだな。ありがとうミミリ」
「ゼラくんこそ、ありがとう」
「…………ねぇ、２人とも悠長なこと、言ってられないわよ。聞こえないの？ この音が」
「「ーー！！」」
ーーシュー！ シャアアアアア！
それは長い舌をだし、シュルシュルと鳴いて威嚇しながらミミリたちを観察していた。
全長５メートルはありそうな大蛇。
目は金色に近い黄色。瞳に黒い縦線が入り、身体は黒と灰のまだら色をしている。
「蛇……」
ミミリはゼラが心配になり、ゼラをチラリと見たが、取り越し苦労だったようだ。
ゼラは勝気で、やる気に満ち溢れていた。
「蛇で良かったかもしれない」
「ゼラ？」
「だって蛇なら、容赦なく叩き切れるからッ！」
ーー蛇頭のメデューサが全員の頭の中を巡り、かつての出来事が頭をよぎる。
ーー俺は、二度と、負けやしない！
「倒そう！ 絶対に」
「ゼラ！ ミミリのパンツの件はあとでよ？」
「えっ！ やだ、本当に見たのゼラくん」
「ちょっ、今その話するぅ？」
ーーポッ！
窮地に追い込まれてもなお、締まらないメンバーにポロンは吹き出した。
『忖度……する気持ちもわかるかもしれませんね。ピロン姉様、くまゴロー先生。亡き同志、からくりパペット……』
各々が武器を構えた。
ミミリは雷のロッドを。
ゼラは騎士の短剣を。
うさみは、聖女の慈愛を全員にかけた。
ポロンに見守られながら、闘いの火蓋は、切って落とされたーー。
ミミリのパンツを見てしまうなんてゼラはとんでもなくラッキーパンチでしたね！
まぁ、後々女子たちからパンチ以上のことはされそうですけれども。笑
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