体育祭編4
「夢咲くん、大丈夫？」
「透くん怪我の具合はどうですか？」
治療を終えて自席で大人しく座っていると、優と琴音ちゃんから心配そうに尋ねられた。ちなみにこの質問は三回目だ。さっきからずっと気にかけてくれているらしい。
「まぁ……見た目ほど痛くないから大丈夫だよ」
「そうなの？ かなり抉れてるけど……」
「見ているだけで痛そうです」
「あはは……」
これ以上、僕の惨たらしい足を見せておくわけにも行かないし、長ジャージ履いておこうかな。下だけだとダサいから上も着よう。真夏にこれはめちゃくちゃ暑いけども。仕方ない。
「夢咲くん、暑くないの？」
「うーん……暑いけど見てると痛いから隠すことにした」
「確かに、怪我って見ると余計痛くなったりしますよね」
「そうそう」
鞄からジャージを取り出し、いそいそと着替える。……やっぱり暑い。腕まくりだけしておこうかな。腕は比較的無事だし、見えてても大丈夫だろう。
「と〜おるんっ！」
「うわっ!? 陽くん！」
「俺もいるぞ、透。あと剛二もな」
「さっきぶりだな、トウ！！」
「真秀に剛くん！」
やっぱりこのメンバーが揃うとしっくり来る。短い期間だけどすっかり仲良くなったんだなぁ、僕達。
「……ってあれ、皆長ジャージなんだね？」
「そりゃそうだろ。ルールなんだから」
「もうすぐ男子の棒引きだからねぇ〜」
「トウは無理するなよ！」
「え、棒引きってまだじゃない？」
「何言ってんだ。これの次だろ」
「嘘でしょ!?」
「とおるん、女子ばっかのクラスだから勘違いしちゃったぁ〜？」
「なんだ、ドジっ子狙いかトウ!?」
「ち、ちがうよっ！」
そっか……棒引きって男子と女子で分かれているんだった。特進科僕だけじゃん。真秀達がいるからまだいいけど、友達いなかったら地獄だったな。
「ここから直接グラウンドに行って種目が始まるし、一人だと心細いだろうってことで迎えに来たんだ」
「……真秀、君はなんて優しいんだ……」
「とおるん、真秀だけじゃなくてボクも優しいよぉ〜！」
「そうだね。陽くん、優しいよね」
「そうだよぉ〜っ！」
「無駄話してないでいこうぜシン達！！」
《一学年種目、棒引き！ どのチームも頑張ってください！》
棒引きは全部で三回。赤対白、白対青、青対赤だ。僕達は赤組だから一回目と三回目。
「よぉ〜し！ 頑張って棒をぶんどるぞぉ〜！！」
「気合十分だな、ハル！」
「ま、怪我しない程度に頑張るか」
各々が棒引きに対しての感想を述べながら、ピストルの合図を待つ。審判であろう先生がピストルを上にあげて引き金を引く。瞬間、空気が弾ける音がして……みんなが一斉に走り出した。
《両者、自陣にある棒を立ててください！ ……勝者白組っ！！》
「「「わああああっ！！！！」」」
え、やばいんだけど、白組やばいんだけど!? マッチョじゃん！ あれはもうマッチョじゃん！！
もう比べるまでもなく白組の勝ちだったよ？ だって赤組三本だけなのに、白組十一本だよ!? おかしいって。しかもまた僕、砂で体を削られる砂卸の拷問受けたんだけど！ もうヤダっ！！
《またもや、白組の勝利！》
あ、気づいたら二戦目終わってる。白強いなー。もう怖いなぁ……何が怖いって圧倒的パワーによって為す術もなく転がされ地面に引きずられるのが怖いなぁ……。
《それでは、青対赤……頑張ってください！》
ピストルの音が鳴る。
皆が走り出して、棒を掴む。全員必死の形相。
――僕が覚えているのはそれだけ。
気づいたら終わっていた。ちなみに勝ったのは青組。赤組はボロ負けだった。白組にも青組にも負けた。
「……むぅ〜、頑張ったのにぃ〜」
「まあまあ、元気出せ陽麻」
「ハル、一番活躍してたなっ！」
「そうだよ、陽くん」
「一回も勝てなかったの悔しい〜っ！」
「色別リレーで見返してやれ」
「シンの言う通りだ！」
三人で陽くんを励ます。一番気合が入っていた分、悔しいのだろう。
「……もう、仕方ないから麗ちゃん達応援する〜！」
「この後は女子の棒引きだもんな」
「めいいっぱい応援するぞ！」
という訳で、女の子達の棒引きを皆で応援することになった。女の子達も男子と同じく、全部で三試合。組み合わせも変わらない。一回でいいから勝って欲しいな。
「ええぇっ、待って女の子達強くない!?」
「すごいな、二戦とも赤が勝ったぞ」
「麗ちゃん、かっこいい〜っ！」
「赤組女子は強いんだな！！」
全負けした男子とは打って変わって、全勝。男子よりかっこいい。しかもいい勝負をしていて、非常に場が盛り上がった。
「いやぁ、これで結果が分からなくなったね」
「だな。今までも競っていたしな」
「ここで午前の部終わりか、燃える展開だな！！」
「応援賞も優秀賞も取りたいなぁ〜っ！」
色々事件があったけど、わちゃわちゃしている間にあっという間に終わってしまった。ひとまずお昼を食べて、午後の部に備えよう。……と言っても、僕はもう出番ないんだけどね。
午後の部は、陽くんの色別リレーと真秀のクラスリレーを応援しよう。綱引きは僕が手当してもらっている間に終わってしまったらしく、見れなかったから今度はちゃんと応援しないとね！
