感じた違和感
お盆が過ぎ９月に入ると、それまでの慌ただしさはひとまず落ち着きを見せ始めた。
その頃には車内の安全講習をクリアし、私も運転者登録を済ませていた。
「じゃあ、今日は国枝さんの運転で行ってみようか」
朝イチにそう言っていた浅野さんは、突然他の顧客から呼び出され、急遽山野主任が同行して下さる事になった。
必要書類の入ったカバンは後ろに置き、座席の位置を調節してシートベルトをしめる。
「ははっ、だいぶ緊張してるね。
大丈夫だよ、この車は頑丈だから滅多な事では傷つかない」
「…主任、冗談でも事故ること前提の発言はよしてください」
人を乗せて運転するなんて久しぶり…教習所以来だ。
しかもそれが職場の上司だなんて、緊張しない筈がない。
ガチガチになった私に、主任が声をかけて下さるのだけど…内容が内容だけに眉がへにゃっと下がってしまった。
「あはは、国枝さんでもそんな顔するんだ。
冗談だよ、さぁ行こうか」
取引先との約束の時間もある。
浅野さんなら、多分ここまで緊張する事はなかったと思うけど。
それは言っても仕方のない事なので、覚悟を決め車を発進させた。
何度も通った道なので、ルートは頭の中に入っている。
私が運転に集中しやすいようにか、主任もあまり話しかけずにいてくれた。
おかげでスムーズに、余裕をもって取引先に到着する事が出来た。
「お疲れ様。久しぶりの運転だと聞いてたけど、落ち着いたもんだね」
「ありがとうございます、なんとか到着しました」
ホッとしながら、シートベルトを外した流れで主任の方を見ると…。
いたずらっぽく笑う主任と目があった。
「一応俺も免許は持って来たんだけど、帰りも任せて大丈夫そうだな」
そんな冗談を言う主任に、やっと笑える余裕が戻ってきた。
「はい、帰りもお任せください」
にこりと笑ってそう言うと、主任はアハハと笑った。
＊ ＊ ＊
それからは、何かと主任と組む事が増えた気がする。
優しくて穏やかで、みんなに慕われていて面倒見が良くて。
浅野さんとは違う営業の仕方を勉強する良い機会だと、私も頑張ってついていった。
浅野さんと組む時よりも、お酒の機会も多少増えたかもしれない。
とはいえ、取引先の接待も課のみんなで飲む時も、主任はスマートで大人だった。
そのような場でも大抵はニコニコしているし、不確定な噂話や悪口を言っているのを聞いた事がない。
理想の上司だと、思った。
そんなある日の朝
『最近、ナツ忙しいんだね。
頑張ってるナツを、応援したいのは山々なんだけど、全然社食で会えないから寂し～（涙）』
ゆづからLINEが届いた。
気がつくと１ヶ月ほど、社食に顔を出していなかった。
『今日は外回りないから、社食に行けると思う』
トイレに行った隙にそう返すと、すぐにピコンと鳴りハートマーク付きのスタンプが返ってきた。
——ゆづに会うのも久しぶりだな。
LINEでは時々会話しているけど、実際顔を見て話すのとは違う。
先輩方と話すのもだいぶ緊張しなくなったし、共通の話題も出来たので以前ほど苦ではないのだけど。
やはり気の置けない同期との、たわいもないお喋りを楽しみに課に戻ると
「国枝さん、今日は中華にしようか」
主任が声をかけてきた。
「あ、すみません。
今日は同期と社食で約束してるんです」
最近は外回りの予定がなくても主任や浅野さん、２課の人達と食べる事が確かに増えていた。
そのお誘いだと思い、申し訳ないけどお断りすると、主任は一瞬表情を曇らせた。
「…同期って？」
「え？…あ、人事の藤川さんです」
——なんでそんな事を聞くんだろう？
そう思いつつ、答えると途端に主任はパッと明るい顔になった。
「あ、そう。じゃあ仕方ないな」
——何だったんだろう、今の。
首を傾げながら席に着くと、隣の浅野さんも訝しげな顔をしていた。
「何だったんだろうね？今の確認」
「そうですよね…」
私が誰とランチするか、なんて。
主任にとって、そんな興味を引くような事なんだろうか？
いや、でも気にし過ぎか。
その時は、そう思いあまり深くは考えなかった。
