灰かぶりの姉

血は水よりも…なんて嘘〜綾香〜

それから１０日程は、平和な日々が続いた。

あの騒動から、私もお姉ちゃんもお互い警戒していたのだけど。

拍子抜けするくらい何も起こらなかったので、つい気が緩んだのかもしれない。

あのヒトも被害届を出され、警察に厳重注意を受けた筈だから、多少は懲りたのだろう。

もしかしたら…諦めたのかもしれない。

それがいかに甘い考えだったか、すぐにわかる事となった。

「綾香！」

学校から帰宅する際、門の所で呼び止められた私の耳に届いたのは、鬼のように恐ろしいあのヒト…母の猫なで声だった。

「な…んで、ここに」

「こないだはゴメンね、つい感情的になってしまって。

あんたに謝りたかったの」

周りを気にしてか、しおらしい事を言いながらも、母からは不気味な気配が漂ってくる。

思わず後ずさったのは、本能的に危険を察知したからかもしれない。

「綾香？」

数歩分とはいえ距離があいたおかげで、ほんの少しだけ落ち着いたのか、母の顔を見つめる余裕ができた。

そういえば、前回はあまりマジマジと見る事は出来なかったけれど…母は、こんな顔をしていただろうか？

まだギリギリ３０代の筈なのに肌はくすみ、化粧のノリもかなり悪い。

どことなく顔色全体が黄色がかって見え、老けた印象だ。

義母の麻子さんの方が、実年齢は上だったけど、よっぽど若く見えた。

「綾ちゃん、どしたの？この人誰？」

一緒にいた友達が、不思議そうな顔をして私と母の顔を見比べている。

「帰って…」

思いきり叩かれたあの時の恐怖が鮮やかに蘇り、震える声でどうにか告げたのに

「ちょっと話があるの、こっち来て」

いきなり腕を掴まれそうになり、思わず悲鳴をあげた。

伸ばされた手を振り払った瞬間

「綾香！こっち来なさい」

鬼の形相で叫ぶと、母は強引に腕を掴み引っ張っていこうとした。

300mくらい先に黒いワンボックスが止まっていて、中から男の人が降りてきてドアを開ける。

——連れ込まれたら終わりだ。

そんな気がした。

「いやっ、離して！誰か助けて！」

「ちょっ！静かにしなさい」

大声をあげ全身で争う私の口を、母が慌てた様子で塞ごうとする。

その指に思い切り噛みつき、怯んだ隙にカバンを振り回し腕を振り払う。

「綾香！」

「こら待て！」

母の怒鳴り声の他に、男の焦ったような声が重なり、やはりそうだったのかと学校の敷地内へ逃げ込む。

カツカツカツと近づいてくるヒールの音に怯えながら、大声で助けを求める。

「助けて！先生呼んで、お願い」

近くにいた人が、グラウンドにいる先生を呼んでくれたのが見えたので、震える足を叱咤して先生の元へ駆け寄る。

「おい、どうした？」

耳元でセミが大音量で鳴いているみたいにワンワン響いて、地面がぐらりと揺れる。

「たすけ…」

不意に目の前が真っ暗になり、身体がドロ沼の中へ沈み込んだ。

＊ ＊ ＊

目を開けると、見覚えのない天井に見覚えのない風景。

焦って身体を起こそうとしたのに、ピクリとも動かない。

唯一動く目だけで、必死に様子を伺う。

「…や、だ、誰か」

ハッハッと呼吸が浅く早くなり、思うように息が吸えない。

「誰か、いませんか」

必死に叫んだつもりなのに、驚く程小さい声しか出せなかった。

それでもカーテン越しに人の気配が感じられ、そして…

「気がついた？って、あら顔色悪いわね」

見覚えがある女性が、保健室の先生だと思い出し…ようやくガチガチ強張っていたのがホッと一息つけた。

「国枝さん、大丈夫？なんか飲む？」

「…ありがとうございます」

安心したせいか、ひどく掠れた声でお礼を言った私を、先生が抱きかかえるように起こしてくれた。

「お水よ、ゆっくり飲んでね」

「…は、い」

言われるままに、一口ずつゆっくり水を飲む私を、先生は心配そうに見つめている。

「随分とうなされていたわよ。

よっぽど怖かったのね、汗もだいぶかいてるみたい。

着替え、ある？…ない？

もし着替えたいなら、予備の体操服貸してあげるけど」

確かに。

ちょっとベタつく気もするけれど、着替えたい程でもないので遠慮しておく。

「いえ、大丈夫です」

「そう？

お家の人にも連絡しようと思ったんだけど、国枝さんのお家…ご不幸があったばかりなのよね。

他に緊急連絡先も分からなくて。

どうしよう？警察に連絡する？

誰かお迎えに来てもらう人はいる？」

そういえば、緊急連絡先は自宅と両親の携帯を登録していたのだった。

誰とも連絡がつかないのは当たり前よね。

「お姉…姉に連絡してみます」

「うん、その後で良いからよかったらどんな状況なのか、教えてもらえないかな。

担任の先生とも相談しなきゃならないし」

その言葉に頷き、まずお姉ちゃんの携帯に電話してみる。

授業中だったらどうしよう…と思ったけれど

『綾香？どうしたの、何かあった？』

すぐ出てくれたので、ホッとしながら先ほどの件を説明する。

『…何ですって？あの女、性懲りもなく！

わかった、すぐ行くから学校から出ちゃダメよ』

怒りの滲むお姉ちゃんの声は、すぐに心配そうなものに変わり一方的に通話が切れた。

切られてしまった電話を片手に、先生の方に顔を向けると…予想以上に厳しい顔をした先生と目が合い、思わずビクッと震えた。

「あ、ごめん。

ビックリさせるつもりはなかったんだけど…何だかすごい話が聞こえちゃって。

とりあえず、担任とちょっと話をしよう。

これは情報共有が大事だわ」

すぐさま保健室に現れた担任と保健室の先生に、母の事を説明する。

本当の本当は、こんな身内の恥みたいな話、したくはなかった。

けれど一歩間違ったら、あのまま連れ去られていたかもしれない。

そうなれば…家に帰してもらう事はおろか、学校に通う事すらできなくなったかもしれない。

娘に手をあげる事に、躊躇いを持たなかった人だ。

まして男の人もいるんじゃ、正直何をされるかわかったもんじゃない。

あのヒトが何を考えているか、分からない。けど親だからとか、血の繋がりが、とか、そんな常識が通じない気がするのは、多分間違いではない筈。

今更ながら、ゾッと全身が粟立った。

カタカタと震え出した私を、先生は心配そうに見守っていてくれる。

だから、つっかえながらも包み隠さず話したのだけど…話せば話すほど、先生達の顔が怖くなっていく。

　　　＊　＊　＊

辛いお話が続いて、本当に書いていてもしんどいのですが…（汗）

でも、実母襲来の話もあと１～２話で終わります。

この後は、やや糖分高めでいけると思いますので、もう少しだけお付き合いくださいませ。