第17話 成仏したので円満解決です
ゲームをしてた頃は、ただ悶えてれば良かったイベント。
けれど、今は命がかかっているから、そんな感情にひたっていられるわけがない。
心を焦がすような緊張感の中、数分もしない内にその時が来た。
気配がそれと分かる程、はっきり近づいてくる。
ウルべスは、怨霊を鎮める為の道具を取り出した。
それは彼が持つ楽器、ゲームでは好感度チェックの恒例道具だったフルートだ。
小さい頃にもらったらしい物。父の手作りだと教えてもらったその笛は、彼が屋敷に尋ねて来ても、一度も演奏してくれなかった物だ。
「音楽を奏でることによって怨霊を導く……」
「怨念に取りつかれている魂には、言葉で語りかけるより音で語りかけた方が通じやすいためだな」
「割とロマンチックな方法ですわね」
「君は一体どんな方法を、想像していたんだ？」
ゲームのこのシーンに入る前は……、外国映画のエクソシストみたいに、十字架とか聖水とか用意して、何か長ったらしい呪文っぽいのを唱えるかと思っていた……などと言ったら、さすがに引かれるだろうか。
転生前の人生では映画鑑賞が趣味だったので、そういうものもよく見たのだ。
おかげで女子にあるまじきグロ耐性もついた。痛みの加護とセットでこの体質はとてもお得である。
と、そんな事を言い合っているうちに、霧の向こうから怨霊が姿を現した。
禍々しい巨大な悪霊がこちらを見つめながら、血の涙を流している。
「下がっていてくれ」
私が下がると、ウルべスは演奏しはじめた。
悲しげな旋律が周囲に満ちる。
怒り狂うように、身に纏う炎を揺らめかせていた怨霊だが、笛の音が聞こえてからは徐々に大人しくなっていった。
頬を伝っていた赤い涙がとまり、苦悶の表情が安らいでいく。
巨大な体が、淡い光に包まれていった。
やがてその姿は透けていく。
一曲分の演奏が終わる事には、完全に姿を消してしまっていた。
周囲の靄も、知らぬ間に晴れていた。
遠くへ避難していた生き物達が戻ってくる気配を感じて一息。
空を見上げれば、ウルベスの演奏に影響されてか、何匹かの小鳥が鳴いているところだった。
「お嬢様ー」
遠くから使用人達や護衛、そしてトールが走ってやって来る。
心配そうな彼等に手を振って無事をアピール。
悪霊は消えていったが、彼？彼女？が暴れた痕跡はお花畑の中にしっかり残っている。
あとは私の額の傷も。
これは、熊とかの大型生物に追いかけられた事にするしかない。
事実をありのまま話すと、後で父親から「どうして目を離したんだ」とトール達が叱られてしまうかもしれないから。
場合によってはクビという事になるかもしれない。
だが、相手が行動の読めない動物ならば、まだ庇い様があった。
ウルベス様はハーフエルフだから……。
彼の力を使えば私を守る事ができる。
足元の地中で眠っていた猛獣が、土ぼこりをあげながらいきなり襲ってきたとでも言っておこう。
「ウルベス様、申し訳ありませんがこの事は……」
「ああ、分かっている。私も人に話す事ではないと思っているしな」
この場で起きた真相の目撃者にそういえば、そんな答えが返ってきた。
「君との秘密も悪くない」
「ありがとうございます」
「っ！」
迷ったけれど、この世界では好意を表すのと同時に礼儀でもあるし、と私はウルベスのフルートを持っていた手の甲に口づけをした。
現実世界だったら、好きでもない人間にこんな事されたら、「何勘違いしてんのコイツ」という事になるし、私も恥ずかしいのだが、この行動が正しいという事は彼の表情が証明してくれた。
わずかに頬を染めたウルベスは、非常に良い画になった。けれど、私の視線から逃れる様に顔を背けてしまったし、駆けつけてきたトールの喧しさによってじっくり観察する暇がなかったから残念だ。
