約束を胸に空へ
――王国が震える、開幕の儀。
ドラゴニクス競技場。
遥か上空から、白い光がスポットライトのように降り注ぐ。
会場中から万雷の拍手。
実況の声が跳ね上がる。
「さあ！ 本場入場の刻が来たッッ！！
全ての騎士たちよ──アズラの空が君達を待っている！！」
実況：
「ファーストエントリー！
《アガレス・ナイツ》！！
騎士は ラウル・アガレス・ドレイク！
ドラゴンは アグノス！」
赤い旋風のようなドラゴンが直線を駆け抜ける。
観客席はウォームアップのような拍手。
実況：
「セカンドエントリー！《ベルゼ・ランサーズ》！
騎士 ユリア・ベルゼ・ハート！
ドラゴンはリベルダ！」
軽やかな飛翔に、少女ファンの黄色い声が上がる。
実況：
「サードエントリー！
我らが古豪ガミジ・ブレイヴス！
騎士 ヴォルト・ガミジ・ロウ！
竜は地鳴りの王グラント！」
重量級の咆哮でスタジアムが震える。
実況：
「フォースエントリー！
《ヴァレ・アーチャーズ》！
騎士 サラ・ヴァレ・フッド！
ドラゴンはアストラ！」
優美な弧を描きながら入場。拍手がじわりと熱を帯びる。
実況の声色が変わる。
「フィフスエントリー!
さあああ、来たぞ！！
今年最大の話題！
ジークフリード家の新星！
《ジークフリード・スラッシャーズ》ッ！！」
観客が一気に立ち上がる。
「騎士──レイ・ジークフリード・ガーレット！！
ドラゴンは白銀の閃光アーク！！」
アークが翼を大きく広げ、観客席へ雄々しく咆哮。
新人とは思えぬ存在感に、場内の空気がガラリと変わる。
レイは手を軽く上げて応え、進入隊列の位置へ向かう。
急に照明が落ちる。
ざわ……ざわ……と観客の期待が膨らむ。
その闇の中、ひとりの少年が歌い始めた。
「♪風を裂きし者──」
次の瞬間、
数万人の声が重なる。
「♪道を開く者──
約束を果たす時だ──
空に刻まれし名よ──」
会場全体がライナルト入場のためだけの大合唱になる。
英雄に捧げる、それは祈りに近い歌。
満を持して実況が叫ぶ。
「ついに来たッ！！
王国が誇る伝説の英雄！！
《グローリー・ヴァルキリーズ》！」
青白い光の尾を引いて、ユランが上空から滑空。
「騎士──ライナルト・グローリー・ストラウス！！
ドラゴン──蒼帝ユラン！！！」
スタジアムが揺れるほどの歓声。
レイの胸が熱で締め付けられる。
ユランが並走位置に入る。
一瞬、レイとライナルトの視線が絡む。
言葉はいらない。
ただ、その想いだけが交錯する。
ライトが一斉に点灯し、発走直前の緊張が走る。
実況：
「さあ、ポジション取り完了ッ！
騎士たちよ、全世界の夢と希望を乗せ──」
観客全員が息を呑む。
「君たちの勇気を見せてくれ！！！」
轟音と共に、スタートラインへ突入していくドラゴンたち──
王国杯の火蓋が切って落とされた。
