悪役令嬢はドアマットを演じるのをやめました〜浮気されたので隣国の王子と共に国ごと潰します〜

作者：結城斎太郎

かつて「完璧な淑女」と称された侯爵令嬢、クラリス・エルンストは、王太子エドワードから突然、婚約破棄を言い渡された。

「クラリス、君との婚約は破棄する。僕は真実の愛を知ってしまった。愛する人は、平民のリリアーナだ」

王宮の大広間、貴族たちの前でそう高らかに告げたエドワードの隣には、恥じらいながら微笑む少女。クラリスが“意地悪をしていた”と噂される平民出の侍女である。

「クラリス様のような冷たい方より、心の優しいリリアーナの方が相応しい！」

「そもそもあの方は、婚約者であることを笠に着てリリアーナを苛めていたではないか」

クラリスは何も言わなかった。言えなかった。

膝をついて震えるリリアーナに、彼女は手を差し出しさえしたというのに。

誰も信じない。

彼女は“悪役令嬢”の仮面を被らされ、誹謗の中心へと追いやられた。

ドアマットのように、踏みにじられたクラリスは、静かに微笑んだ。

そして言った。

「そうですか。では婚約破棄、承知しました。——覚えていてください。今後、あなた方に慈悲はありません」

その日、王城を去ったクラリスの姿を、誰も本気で気にとめなかった。

だがそれは、王国の終わりの始まりだった。

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半年後。

王都は混乱の渦中にあった。

王国の経済を支えていた鉱山が突如、全て隣国に買収され、主力商会も離反。軍事供給ラインが途絶え、国庫は枯渇寸前。

「く、クラリス令嬢が……すべての裏にいたというのか……」

エドワードは信じられぬものを見るように、手紙を震わせる。

それは、クラリスからの正式な通達だった。

> 「国際経済連合クラウス商会CEO、クラリス・エルンストより王国宛通達。以後、王国への全取引を永久凍結とします。理由：信義の欠如および私への名誉毀損」

彼女はただの侯爵令嬢ではなかった。

実は、隣国の巨大企業グループの総帥でもあったのだ。

さらに悪いことに、隣国から「軍事同盟締結」の申し出が届いていた。

しかも——その代表は、隣国第一王子ユリウス・シュトラウス。

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「……全部、君が仕掛けたのか？」

隣国の城で再会したエドワードは、苦々しく吐き捨てた。

クラリスは青いドレスに身を包み、優雅に微笑んだ。

「いえ、これは“自然な報い”ですわ。私は貴方たちに危害を加えてなどいません。ただ……正当な対応をしたまで」

「っ……この女！」

クラリスに掴みかかろうとしたエドワードの前に、すっと割って入る影。

「手を出すな、元王太子殿下。クラリスは、今や我が婚約者だ」

ユリウス王子のその宣言は、凍るような冷気を孕んでいた。

「白い結婚だと、クラリスは言っていた。感情のない政治的同盟関係だと……でも、私は君を愛している。どれだけ冷たくされても、君の中の火を知っているから」

「ユリウス様……」

クラリスは思わず目を伏せた。

そう——彼はただの“協力者”ではない。

あの夜、クラリスが王都を出て最初に頼ったのは、かつて一度だけ舞踏会で踊った隣国の王子だった。

「君の手が震えていたのを、私は見た。——あの夜、誰も君に寄り添おうとしなかったけれど、私は……ずっと気になっていた」

そう言って、彼は手を差し伸べてくれた。

クラリスが冷たく振る舞えば振る舞うほど、ユリウスは静かに、誠実に、優しさを重ねてくる。

「誰にも見せない顔を、私は知っている。君は冷酷なんかじゃない。優しく、傷つきやすくて……でも、その痛みに立ち向かえる強さがある」

クラリスは、初めて誰かに“理解された”と思った。

そして——復讐を果たした今、彼女の瞳に残ったのは、静かな虚しさと、彼の温もりだけだった。

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数ヶ月後、王都にひっそりと届いた報せ。

「元侯爵令嬢クラリス・エルンストと、隣国第一王子ユリウス・シュトラウスとの間で、正式な婚姻契約が成立した」

それは、政治的同盟を超えた“愛”による結びつきであると、彼女自身が記した署名付きだった。

新たな女王となったクラリスは、ユリウスの隣で微笑んでいる。

かつて踏みにじられたドアマットは、今や国を動かす王妃となった。

そして、彼女の手を取る王子の視線は——どこまでも深く、愛に満ちていた。

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「……この手紙、本当に出してしまっていいの？」

真珠色のヴェールを手にしたクラリス・エルンストは、鏡の前でふと問うた。

「いいんです。それが貴女の“答え”なら」

侍女が丁寧に答えながら、彼女の長い金の髪を編み上げる。

数日前、彼女の手から各国へと届けられた招待状。

そこには明確に書かれていた——

> 「元王太子エドワード殿下、および平民リリアーナ嬢も、どうぞ遠慮なくご列席くださいませ」

嘲りか、警告か、あるいは哀れみか——そのどれでもなかった。

これは、彼女が過去と向き合い、完全に決別するための儀式。

そして同時に、「白い結婚」ではないことを世界に示す、愛の始まりでもあった。

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式が行われるのは、隣国オスベルグの王宮。

世界各国の要人が集まる壮麗な場。

王家直属の魔道楽団が奏でる音楽が、大理石の天井へと高く響く。

ユリウス王子は、白銀と深紅の正装に身を包み、王族としてではなく、一人の“男”として彼女を迎える。

クラリスが純白のドレスで現れたとき——その場にいた全員の時間が止まった。

整った顔立ち、落ち着いた微笑。

それは王妃としての威厳でも、政略の象徴でもない。

ただ一人の女性が、愛する人のもとへと歩いていく、その姿だった。

「……美しい」

ユリウスは、思わず息を飲んで呟いた。

彼女が目の前に立ったとき、式場の中央にある魔法の光がふわりと色づく。

互いの想いが共鳴し、祝福として現れる——それは古くからの風習だった。

淡い桜色の光がふたりを包んだ瞬間、列席者たちの誰もが知った。

「これは……本物の愛の色だ」

嘘や仮面では出せない、心と心が響き合う証。

ユリウスが指輪を取り出す。

銀に細工された指輪には、クラリスの家紋とユリウスの紋章が刻まれていた。

「クラリス・エルンスト。私の妻になってくれ。王妃としてでなく、一人の女性として——君を心から、愛している」

差し出された手に、クラリスは静かに微笑む。

「はい。私は、あなたの妻になります。政治でも、国でもなく、あなた自身と生きていきたいと……心から、そう思っています」

指輪が交わされた瞬間、天井から光の花が咲いた。

隣国の魔術技術による祝福の演出——だが、そのどれよりも美しかったのは、ふたりが交わした視線だった。

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式が終わり、祝宴が始まる。

隣国の貴族たちは口々にふたりを祝福した。

クラリスの背後には、もはや“悪役令嬢”という影などない。

代わりに、“隣国をも動かす頭脳と誇りを持った王妃”という新たな評判が広がっていた。

その中で、一組の客人だけが肩を震わせていた。

元婚約者・エドワードと、今や“王太子妃の座”を追われたリリアーナだった。

彼らは静かにその様子を見つめるしかない。

一度手にしかけた“宝石”を自ら地に落とし、濁った泥の中に沈めたのは自分たちだったのだから。

「……まさか、ここまでとは……」

「うう……クラリス様、こんなに綺麗に……」

その声に振り向いたのは、他でもないクラリス本人だった。

ドレスの裾を揺らしながら、彼女は静かに歩み寄る。

「お招きに応じていただき、ありがとうございます。おふたりにこそ、この祝福をお見せしたかった」

言葉は優しかったが、眼差しには一片の憐憫もなかった。

「私はもう過去を引きずりません。ただ、これだけはお伝えしておきます」

クラリスはそっと微笑んだ。

「“ドアマット”は、自ら進んで土を拭かせていたわけではありません。——踏んだ人間の品性を映す鏡に過ぎなかったのです」

ふたりが顔を赤らめ、何も言い返せないまま立ち尽くす中、クラリスは踵を返す。

そこに待っていたのは、彼女をこの上なく優しく見つめる王子、ユリウス。

「言いたいことは全部言えた？」

「ええ。もう心残りはありません」

「なら——こっちにおいで、僕の妻。これからは、君が幸せになる番だ」

差し出されたその手は、かつての誰よりも温かかった。

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夜。

祝宴が終わり、ふたりだけの時間。

クラリスは王宮のバルコニーから、星空を見上げていた。

「……もう、昔の私ではいられないのね」

「そう思う？」

ユリウスが後ろから抱き寄せる。

「君は変わったわけじゃない。君の中の“本物”が、ようやく外に出てきただけだよ」

「……なら、これからも変わらず、私の傍にいてくれる？」

「もちろん。僕は君を見てきた。君の苦しみも、怒りも、強さも、優しさも、全部」

ユリウスの唇が、クラリスの額に触れた。

「そして、君の笑顔に報われたいんだ。君が幸せになれば、僕の人生はそれでいい」

クラリスは静かに、彼の胸元に顔をうずめた。

「ありがとう、ユリウス。……愛してるわ」

「僕もだよ、クラリス。君だけを、一生、愛し続ける」

ふたりを包む夜風は穏やかで、まるで星たちがふたりの未来を祝福しているようだった。

かつて誰からも信じられず、踏みにじられた少女は今、真実の愛を手にし——

王妃として、そして一人の女性として、新たな人生を歩き出した。

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クラリス・シュトラウスは、深く静かな夜の中で、ひとつ大きく息を吐いた。

「ふぅ……ッ、は、はぁっ……！」

手を握っているのは、夫ユリウスの手。

いつもは冷静な彼も、今は目の前で脂汗をかきながら、妻の手を強く握っていた。

「クラリス、大丈夫だ。君は強い。君なら絶対に乗り越えられる……！」

「な、何を……あなた、顔真っ青よ……！」

「そ、それは……君のほうが壮絶すぎて、見ているだけで心がえぐられるからに決まっているだろう……ッ！」

そう言いながらも、彼は決して目を逸らさなかった。

王族の間に初めて授かった“新しい命”。

それは王国の未来であると同時に、ふたりの愛の結晶でもあった。

—

時を少し戻そう。

クラリスが懐妊したと知らされたのは、春の訪れを告げる満開の花々が咲く日だった。

「……ええと、つまり……？」

医師の診断を聞いたクラリスは、一瞬言葉を失った。

「おめでとうございます、王妃陛下。妊娠三ヶ月目でございます」

それを隣で聞いたユリウスは、ぽかんと口を開けて、次の瞬間、顔を真っ赤にして叫んだ。

「こ、子ども！？　ぼ、僕たちの！？　本当に！？」

「はい、本当にですわ。驚いた？」

「もちろんだよ！　でも……嬉しい、嬉しいよ……！」

ユリウスはその場で彼女を抱きしめて、何度も何度も「ありがとう」を繰り返した。

——王妃として政務をこなす日々。

——かつての裏切りから立ち直る時間。

——王として国と向き合う夫を支える役目。

そんななかでクラリスは、強く、美しくあろうと努めていた。

けれど今は、心から誰かに寄りかかってもいいと思えた。

「この子が生まれたら、きっとまた世界が変わるわね」

「変えてみせる。君にも、子どもにも、一番優しい世界を……約束するよ」

—

妊娠中のクラリスは、決して順風満帆ではなかった。

体調の波に悩まされ、重たい王妃の公務も一時停止。

そのたびにユリウスが書類の山を抱え、時には彼女の足元に膝をついてまで、安静にさせた。

「君が倒れたら、国を焼いてでも医者を引きずってくるからな？」

「……そんなことされたら、わたしが心配で倒れるわよ」

そんなやり取りを交わしながら、ふたりは少しずつ、家族になる準備を整えていった。

—

そして、ついに迎えた出産の日。

クラリスは想像を遥かに超える痛みに身をよじりながら、必死に子を産もうとしていた。

「クラリス……！頑張って……っ、あと少しだ……！」

「う、うるさい……この痛み、あんたが半分持ちなさいよ……！」

「えっ！？そ、それは無理だろう……！」

「黙って握ってなさい！！！」

「は、はいッ！！」

——そして、長く、長く感じた時間の末。

「……おぎゃあっ……！」

産声が響いた。

その瞬間、クラリスの頬に涙がつーっと伝った。

「……生まれた……わたしの……わたしたちの、子……」

「ありがとう、クラリス。本当に、ありがとう……」

ユリウスは泣きながら、クラリスの額にキスを落とした。

—

産まれてきたのは、男の子だった。

白金の髪に、クラリス譲りの宝石のような紫の瞳。

その目がユリウスを見上げると、彼はまるで崩れるように座り込んだ。

「……これが、僕の……」

「ええ、あなたの子よ。泣き虫なのも似たのかしらね」

「えっ、僕って泣き虫だった！？」

「いま、泣いてるでしょう？」

「……確かに！」

ふたりの笑い声が、小さな命の上に降り注ぐ。

クラリスはふと思った。

——もう、過去の誰にも怯えない。

——私は、もう一度踏みにじられても、また立ち上がれる。

なぜなら今、私の傍にはこの人がいて、この子がいるのだから。

—

数日後、国民に向けて王子の誕生が発表された。

街中に祝福の鐘が鳴り響き、あの「悪役令嬢」と揶揄されていたクラリスが、今や“慈愛の王妃”として語られるようになった。

かつての侮辱も、裏切りも、王子の誕生によってすべてが終わった。

それは“復讐の完結”であり、“幸せの完成”だった。

—

ある晩、クラリスはユリウスの胸元で眠る我が子を見つめながら、ぽつりと呟いた。

「……私、あなたと出会えてよかった」

「……僕もだよ、クラリス。君と結ばれて、この子が生まれて……僕の人生に、もう何ひとつ、足りないものはない」

「でも……もう一人、いてもいいかも」

「な……！？」

「ふふ、冗談よ。……いまはこの子だけで、十分」

クラリスは、微笑みながら愛しいわが子を抱き上げた。

優しいまなざしが、彼の小さな手に触れる。

そしてその隣には、変わらず彼女を一番に想い続ける、愛する夫の姿。

—

もう、誰に否定されることもない。

もう、誰かの道具ではない。

——私は、私として生きている。

過去に踏みにじられた“ドアマット”は、今や未来を紡ぐ“母”となった。

それは、どんな復讐よりも尊い、永遠の勝利だった。