３１ 奇跡
爽太が生まれて４日目、私は爽太と退院した。
圭介の運転する車に乗り、私たちのアパートに帰った。部屋には、ベビーベッドが置いてあり、そこにそうっと爽太を寝かせた。
ベビーベッドに寝ている爽太を、見ている圭介に、
「３人の生活が、これから始まるね」
と、私が言うと、
「そうだね」
と圭介は、嬉しそうに爽太の小さな手を握った。
「あ！見て、すっげえ！」
爽太は、圭介の指をぎゅって握っていた。
「けっこう、力あるよ。こんなにちっちゃいのに…」
「うん」
圭介は、嬉しそうだった。それから、しばらく爽太に指を握らせたまま、爽太になにやら、話しかけていた。
そんな圭介を私は見ながら、圭介が起こした奇跡を思い出していた。そう…。それは、奇跡としか言いようがない出来事だった…。
あれは、去年の１０月のこと。
いつもは圭介の検診の日にも、結果を聞く日にも、私は病院について行っていたが、赤ちゃんがいるから、風邪なんかうつされたら大変だって、圭介は私を家に残し、一人で病院に行った。
私はつわりもまったくなく、全然大丈夫だったのに、圭介はあれやこれやと、気を使ってくれていた。
一人で、待っているのも、さみしくて、すぐ近くの実家に遊びに行った。
玄関にクロがかけてきたが、抱きついては来なかった。頭がいいなって本当に思う。
「あら、一人？圭ちゃんはどうしたの？」
「一人で、検査の結果を聞きに病院に行ったの。総合病院だから、いろんな菌をもってる人がいるから来るなって言われちゃった」
「そう。でも、お母さんも行かないほうがいいって思うわ」
「うん。家にいても、暇だしさ～～。ねえ、お料理でもしようか？夜ご飯、圭介と食べていっていい？圭介にも、実家にいるよってさっき、メールしておいた」
「いいわよ」
夕飯の買い物に、母と一緒に行き、戻ってから二人で、リビングでゆっくりとしていた。
ピンポン、ピンポン、ピンポ～～ン！突然、何度もチャイムが鳴った。それから、玄関をドンドンたたく音。
「瑞希！いる？」
圭介だ。何事かと思い、母と慌てて玄関に行き、鍵をガチャって開けると、圭介がすごい勢いで入ってきて、靴をはいたまま家に上がり、私を抱きしめた。
「瑞希、やった！やったよ！」
「え？何？何が？」
私も母も、なんのことだかわからず、戸惑っっていた。
「無くなってた。がん細胞全部消えてた！」
「…！」
圭介に、抱きしめられたまま、私は全身の力が抜け、立っていられないほどになった。
「本当に？圭ちゃん…」
「本当です！」
圭介が母に向かい、さっき私のことを抱きしめるので、床にほっぽった紙袋を取って、その中から、なにやらガサガサ出し始めた。
だが、私がへなへなと座り込んだので、圭介は慌ててまた、紙袋をほっぽらかし、私の体を支えた。その紙袋を母が拾い上げ、中身を出すと、レントゲン写真が出てきた。それから、検査の結果の用紙。
「それ！見てください。っていっても、見てもよくわからないんですけど」
圭介はそう言うと、私を支えながら、リビングに入ろうとした。
「圭ちゃん、靴は脱いで」
母にそう言われて、圭介は私を支えながら、ぽいっぽいっと靴を玄関に脱ぎ捨てた。
圭介に抱えられて、リビングのソファに行き、腰を下ろした。母もソファに座り、圭介も私の隣に座った。
「竹内先生が、奇跡が起きたよって言ってくれました。また、来月検査はしますが、でも今の段階で、どこにもがん細胞が見当たらなくなっていると、言ってました」
「……」
母と私は、顔を見合わせた。
「転移していた…癌は？」
母が聞くと、圭介は即答した。
「それも、消えてました」
「……」
母とまた、私は目を合わせた。
「竹内先生も婦長も、すごく喜んでくれてました。でも、今の医療ではありえないことで、奇跡とか、がん細胞がまったく消えたとか、そういうふうには公には言えない。癌であったことが、誤診だったとしか言えない、とも言ってました」
「……」
夢でも見ているのかと思った。圭介の言っていることが、途中からわからなくなった。顔もぼやけてきた。そして気づいた。ぼろぼろに私は泣いていた。
「ひいぃっく…」
圭介が、私が泣いているのを見て、また私を抱きしめた。私は、どんどんどんどん、涙が溢れて、声をあげて泣き出した。母も、泣いていた。
「奇跡ね…。まさに、奇跡ね…。ああ、信じられないけど、本当のことよね…」
「はい…」
母にそう答えながらも、圭介はしばらく私を抱きしめていた。
「これ、この検査の結果を持って、圭ちゃんの家に行って来たら？」
「はい。じゃ、瑞希は、ここにいて…」
「え？」
「大泣きしてて、大変そうだから。報告したら、直ぐに戻るよ」
そう言うと、圭介は、すごく軽やかに家を出て行った。
「そういえば、圭介、ここ最近、朝起きても頭痛していなかったし、顔色も良かったし、食欲もあったし…」
「髪の毛もいつのまにか、黒々と生えちゃったものね～～。すごいわね」
母が、涙を拭いて、笑いながら言った。
「さあ！瑞希！今日はお祝いだわ！修二と、お父さんにも電話して、早めに帰ってもらいましょう。お寿司取りましょうね」
母は、そう言うと、早速まずお寿司屋さんに電話をした。
それから、父や、修二にも連絡した。父は、どうやら、うむとうなずいたまま、しばらく黙り込んでいたらしく、修二は、電話の向こうで奇声をあげているのが、受話器から聞こえてきた。
「＠＊△＄！」
もう、言葉にはなっていなかった。
お料理をしていると、電話が鳴った。圭介のお母さんからだった。
「今、圭介が来て！検査の結果を聞いて！それで、今日お祝いをしようかと」
圭介のお母さんは、嬉しさでいっぱいの声で話していた。その声が大きかったので、受話器からもれて聞こえてきた。
「はい、うちでも今、お祝いの用意をしてるんですよ。よかったら、うちにいらっしゃいませんか？」
母が、そう提案した。
「うかがいます、うかがいます。じゃ、主人と、圭介と一緒に行きます」
夜、３人で来て、我が家でお祝いをした。圭介もお酒を飲んでいた。みんなで、何度も何度も、乾杯をした。クロも、尻尾を振りまくり、圭介の横で嬉しそうにしていた。
それから、しばらくして笹塚社長のもとに圭介が報告に行くと、すぐにでも会社に戻って来いと社長は言ってくれた。圭介は、仕事にすぐに復帰した。
会社のみんなは、圭介の病気のことを知っていたので、復帰すると、みんな喜んでくれて、やはり会社でもお祝いをしてくれたようだ。
圭介は、すぐにはばりばり働くのも控え、定時にはきちんと帰ってきたが、少しすると、徐々に残業も増えていった。だが、社長の配慮もあり、以前のような状態にはならず、１０時頃までには、帰宅できていた。
１１月、週末に圭介と紅葉を見に行った。私は、つわりがないとはいえ、遠出はつらいので近くの公園や、森に行っただけだが、それでも、赤や黄色く色づいた木々を眺めながら、二人で感動した。
日記はあいかわらず書いていて、紅葉も写真に撮った。
１２月、クリスマスにディズニーランドには行けなかったが、小さめのツリーを買い、飾りつけ、圭介とケーキを食べて、プレゼントを交換し合った。
圭介は、とても可愛いネックレスをプレゼントしてくれた。
「素敵、可愛い！ありがとう～～」
早速、ネックレスをして鏡を見た。
「これ、買うの恥ずかしくなかった？」
と聞くと、圭介は全然って笑って答えた。
私は圭介に、とても似合いそうなシャツをプレゼントした。すぐに圭介がそのシャツに着替えると、めちゃくちゃ似合っていて、かっこよかった。
「圭介、かっこいいよ～～！」
私が喜んで、そう言うと、
「瑞希は、俺にべたぼれだから、まいっちゃうよな～～」
と、圭介はにやって笑った。そうやって、いつも、茶化したことを言うけど、実は、照れ隠しなんだって事は、もう前から知っていた。圭介の耳は赤くなっていた。
シャンパンを開け、二人で乾杯した。
「二人きりのクリスマスは、今年で最後だね」
「え、なんで？」
圭介が、不思議そうな顔をした。
「だって、来年には、赤ちゃん…」
「あ、そっか。３人になるのか！」
圭介は、思い切り嬉しそうに微笑んだ。
大晦日には、年越しそばを食べながら、紅白歌合戦をこたつにはいって二人で見た。そのあとの、除夜の鐘の音も聞いた。
年が明けてから、お互いの家に挨拶に行った。みんなで、おとそを飲み、陽気に過ごした。
圭介のお母さんは、
「まさか、こんなお正月が迎えられるなんて…」
と、泣いていた。圭介のお母さんは泣き虫になった。というよりも、とても、感情を表に出す、感情豊かな人になった。
うちの実家に行くと、おなかの大きい、美樹さんも緑ちゃんと来ていた。緑ちゃんはどうやら、圭介のことがお気に入りらしく、まとわりついていた。
柚ちゃんもお正月の挨拶に来た。なんと、６月に修二と結婚する。私たちを見ていて、結婚がしたくなったようだ。
それから、圭介と近くの神社に初詣に行き、安産のお守りを買った。
２月、静岡で桐子が結婚をした。
私は、大きなおなかで圭介と結婚式に出席をした。桐子は白無垢、だんなさんは羽織袴だった。それを見た圭介は、
「瑞希の白無垢も見たいな～～。もう一回結婚式しない？」
と、冗談を言った。う～～ん、実は私も圭介の羽織袴姿見たいなって、思ったんだよね。
桐子は私と圭介がお祝いを言いに行くと、私たちを見て、涙ぐんだ。
「圭介君と二人で、式に来てくれるなんて…。すごく嬉しいよ。ありがとう…」
そして、私と抱き合った。
圭介は、何回か、私の検診についてきた。エコーを見て、赤ちゃんの心臓が動いているのを見たときには、涙ぐみながら、
「すげえ、生きてる、心臓がちゃんと動いてる！」
と、感動していた。
圭介は、検診のたび、喜んだり感動するので、産婦人科の先生や助産婦さん、看護士さんに名前や顔を覚えられていた。そして、あの持ち前の人懐こさで、みんなと仲良くなっていた。
３月には、性別がわかるので知りたいですか？と先生から言われたが、二人とも、生まれるまでの楽しみにしていたくて、断った。
私は、その頃、貧血だから、注意をしてくださいと言われていて、よく、二人で近くの中華料理屋さんに行き、レバニラを食べていた。
ある日、混んでいてカウンターしかあいていないので、大きなおなかで、よっこらしょと座って食べていると、隣に座ったおじさんが、カウンターの中のお店のおばさんと話しているのが、つい耳に入った。
圭介は、食べるとき無心で食べるので、聞いていたのかわからなかったが、私はお箸を止めて、つい、聞き入ってしまった。
「家にいるとテレビばかりを観ちゃってね…」
と言うおばさんに対して、そのおじさんは、
「僕はね、ラジオをよく聞くんだよ。この前もね、面白い話をしていた」
と、語りだした。
「ある作家さんがゲストで出ててね。あるとき、自分は癌で、余命数ヶ月と告げられて、それから、自分の思いを文章に書き、死を受け止めたらしいんだ。そうしたら、それから世界がまるで、変わってしまったって言ってたよ。見るものが、すべてきらきらして、ああ、空ってこんなに美しかったかなとか、木って、こんなに綺麗だったかなとかね」
「へ～～～。もう、あとわずかの命って思ったら、どんなものにも感動するようになったのかしらね」
「そうだね～～。きっと、そうだ」
「でも、それは作家さんだから。ふつうはなかなか、思えないでしょう」
「うん、いっぱい自分の思いを文章に、書いたんだろうね～～」
「それで、その人、生きててラジオに出てたんでしょう」
「そうそう、癌が消えちゃって、あるとき病院に行ったら、誤診でしたって。それからずっと、元気らしいよ。」
「へええ。そんなこともあるのね～～」
話を聞きながら、私は去年の夏、圭介と毎日、見るもの見るものに感動していたのを思い出した。
そして、その前に、ああ、そうだ。二人で、死を怖がって、泣いたっけな。それから、自分たちの思いを吐き出したっけ…。そんなことを思い出していた。
中華料理屋を出ると、圭介は、
「さっきの、隣に座ってたおじさんの話、聞いてた？」
と、私に、聞いてきた。
「うん、圭介も聞いてたの？」
「うん…。なんか、その作家の言ってること、わかるなって思ったよ」
「うん。私も。聞いてて、去年のことを思い出した」
「俺たちも、いっぱい泣いたりしたね。感情出してさ」
「うん」
「それから、死ぬってことを受け止めて、毎日を大事に生きはじめて、瑞希と毎日、毎日、感動してた」
「うん…」
「見るもの全部に、感動したよね…」
「ふふ…、今でもでしょ？食べるのも、いっつも味わってるよね」
「だって、もったいないじゃん、味あわなくちゃ。今をしっかりと、味あわなくちゃさ」
「うん…」
それから、手をつないで、ぶらぶら歩いた。
「瑞希と会ってから、１年たったね」
「１年しかたってない？もう何年も前から、ずっと隣にいるみたいだけどな」
「いたのかも」
「え？」
「生まれる前からとか、ずっと…」
「ふふ。そうだね。」
「もう、こうやって一緒になる運命だったんだよ」
「うん」
４月。満開の桜を近くの公園に行き、二人で見た。
圭介はよく、私のおなかに向かって話しかけた。どんなに桜が綺麗なのか、どんなふうに風に吹かれて散っていくのか…。
木に咲いている桜だけでなく、圭介は風で散っていく桜も好きだった。根っこの方に小さな桜の花が咲いているのを見つけて、
「おお、すげえ。こんなところでも、咲いてんじゃん。すげえな～～。上ばっかり見てたら、気づけなかったな」
と、そんなことを言っていた。
圭介といると、本当にいろんなものを発見でき、そして、なんにでも感動できた。
時々、公園に行くと、しばらく二人で黙って、風を感じ、匂いをかぎ、空に浮かぶ雲を見た。
木々の間からきらきらと光る木漏れ日や、ちょっとずつ芽吹く枝の若い葉っぱや…。草の間にこっそり生えている、かわいらしい花や、その周りを飛ぶ、小さな虫たちや…。公園で遊ぶ、子供たちの笑い声。
それら、すべてを感じ取り、満喫した。そして、圭介は感じたことを、時々私のおなかに手を当てて、おなかの赤ちゃんに話していた。
「聞こえた？今の風の音。それから、子供たちの笑い声。早く出てきて、一緒に遊ぼうな…」
そのときの、圭介の顔はこのうえもなく幸せそうだった。会えないかもしれなかったわが子に会える、そんな喜びをかみしめているように見えた。
圭介の声を聞くたび、おなかの赤ちゃんが反応した。足を動かして、答えているかのようだった。
「すげえ、今動いたよね！」
足の裏の形がわかるくらいに、おなかの赤ちゃんは元気に動いた。圭介に、見て見てっておなかを見せると、赤ちゃんの足にさわり、すげえ、すげえって圭介は感動していた。
「生きてるんだよな、すげえな。瑞希のおなかの中でさ～。ああ、なんかずるいよな…」
「え？何が？」
「だって、瑞希は今も、赤ちゃんといつも一緒じゃん。いろんなものを一緒に見たり感じたり、それをいっつも一緒にできるんだろ？」
おなかを触って、私もよく話しかけていた。特にお風呂に入るときには、いっぱい話しかけていたので、それを知っている圭介は、やきもちを妬いたのかな？
「もっと、でかい風呂なら、３人一緒に入れるのに！」
「３人？」
「俺と、瑞希とおなかの赤ちゃんと。だって、瑞希お風呂でよく、話してるじゃん、赤ちゃんと…」
「生まれたら、いっつもお風呂は圭介に任せるから。そうしたら、赤ちゃんと入れるじゃない。もうちょっとの辛抱だよ」
「ええ？瑞希も一緒に入れる？そんとき」
「入れないって…。だから、圭介と赤ちゃんで…」
「なんでえ…。あ～～あ…」
そう言うと圭介は、ほんの少しふてくされた。
その分、圭介は、寝るときに、いっぱいおなかの子に話しかけていた。早々絵本まで買い込み、絵本まで読んであげるという、本当に子煩悩なパパをすでに、発揮していた。
でも、やっぱり圭介も私も、今という時間を楽しんでいた。
そして、５月。
きらきらと木々が芽吹く季節。
爽太が生まれた…。
「ねえ、圭介、私が願っていたこと、次々と叶ってたよ。いつの間にか知らぬ間に…」
「うん」
圭介は、爽太に指を握られたまま、私の話に耳を傾けた。私も、ベビーベッドに寝ている爽太の顔を覗き込んだ。
「ほら、無理やり圭介に治って欲しくて、未来をイメージしたでしょう。あの時、私、圭介と紅葉を見て、クリスマスを過ごして、初詣に行って、桐子の結婚式に出てって、イメージしてた…」
「ああ、そんなこと言ってたこともあったね」
「それ、全部叶ってるよね」
「はは、ディズニーランドはまだ行ってないから、今年の冬に爽太も連れて行こうか？」
「爽太連れていくなら、もっとあったかい時がいいな」
「うん」
圭介は、まだ爽太の顔を愛しそうに見ていた。
「それとね、圭介には言わなかったけど、圭介とこうやって一緒に暮らすのも、圭介のお弁当を毎日作るのも、一緒にご飯食べたり、テレビを観たり、そんなのもイメージしてた」
「ありきたりのことなのにね。それ…」
「うん、でも、私にとっては、すごい夢だったよ」
「うん、俺にとってもそうだったな。思い描くだけでも、辛かったよね」
「うん…」
圭介の肩に頭をくっつけて、続きを話した。
「それから、子供と３人でいるところも、イメージしたことある」
「そうなの？」
「うん。３人で、海に行くの」
「ああ、いいね。俺もそれしたいや。あ、そのときには、クロも一緒に」
「うん…」
なんだか不思議だった。今は、そういう未来のことを思っても、当たり前に叶うような気になっている。だけど、
「でもね、圭介…」
「ん？」
「私ね、未来に、こういうことしたいって思っても、でも、今が１番大事」
「うん」
「こうやって、圭介のあったかい空気を感じているのが、すごく幸せ。今、目の前にいる圭介や、爽太を見ているのが、すごく幸せ。今、目の前にある風景がとっても、とっても愛しいんだ」
「俺も…」
圭介は、そう言うと、私にキスをした。
「ずっと、ずっと、この瞬間を大事にするよ。今に俺たちは生きてるんだもん。ね」
「うん！」
１年後…。
ワンワンって喜びながら、浜辺を走るクロと、圭介。半分びしょぬれだ。それを私は眺めていた。爽太は、さっきから、砂遊びに夢中。
「瑞希、水ちょうだい」
圭介が息を切らして、こっちに来た。クロもハアハアいってる。圭介に水のペットボトルを渡して、クロにも、お皿に水を入れてあげた。
圭介がゴクゴクって水を飲んだ。ああ、あいかわらず、水を飲む姿まで、さまになってるよな～～。
そんなことを思いながら、圭介の動くのどぼとけに見とれていた。
「ああ、うめえ！」
って、口からこぼれた水を腕で、ぬぐう。そんな姿もかっこいい…。
見とれている私の足元で、砂遊びをしている爽太を、圭介が抱き上げて海のほうに歩いていった。そして、高い高いって、青空高く、ほおってから抱きとめ、
「きゃっきゃ！」
と、喜ぶ爽太のほっぺにキスをした。
「どうだ、爽太、空がすんごく綺麗だろ。それに見てみろよ。海もでっかくって、すんごい綺麗だろ？」
圭介がそう言うと、爽太はわかっているのか、うんうんとうなずいた。
「爽太、世界っていうのはさ、すばらしいだろ？生まれてきて、良かっただろ？」
「うんうん」
爽太は、圭介に抱っこをされて、嬉しそうだった。爽太は本当に、パパが大好きだ。
クロが、圭介の足元にじゃれついた。爽太は、クロの方を見て、にこにこした。 爽太はクロが大好だ。そして、クロも爽太が大好きだ。
私も、圭介のとなりにいった。爽太が、私を見て、またニコニコ微笑んだ。そう、爽太は、ママのことも大好きだ。そして、ママも、爽太が大、大、大好きだ。
爽太、君はこうやっているだけで、みんなを幸せにしてくれるね。
爽太を抱っこした圭介と、クロと一緒に大きな海を見ながら、私はつぶやいた。
「圭介、また、一つ夢が叶ってるね」
「うん。叶ってるね」
圭介の肩にもたれて、圭介と、爽太のあったかい空気に包まれる。こうやって、きっとずっと私は、圭介のあったかさを感じていくんだろうな。
そんなことをふと思ったが、すぐに今、目の前の風景を感じ、この瞬間をぎゅうって、私は大事にかみしめた。
