今 このときを 愛してる

２３ 心配

　翌日、お弁当を作り、早めに家を出た。外は大雨。空はどんより…。

「あ～。憂鬱…」

　私は、晴れがやっぱり好きだ。

　会社にも早めに着いた。なんとなく眠れなかったので、まぶたが重く、コーヒーでも飲もうと自販機の方に行くと、社長が缶コーヒーを買っていた。

「あ、おはようございます」

「ああ、おはよう」

　缶コーヒーを社長は取り出し、それから、私が買えるようにと少しずれた。

「なんだか、元気ないみたいだね」

「私って、顔に出ちゃいますか？」

「う～～ん、出るほうかもな～～」

「はあ～。そうですか」

　重いため息のような、返事をしてしまった。

「どうした？もしかして、圭介のことか？」

「え？」

「圭介のご両親、結婚をどんどん進めているみたいだが、乗り気がないなら、断ってもいいと思うよ」

　カク……。少し私はずっこけた。見当違いもはなはだしい…。

「違います。結婚のことは私、嬉しいです。ただ、うちの母が反対してて…」

「はははは、なんだ、そういうことか」

と、社長は笑い飛ばし、

「そのくらいのハンデがないと、面白くないよ。圭介みたいなやつは、障害があったほうが張り切るし、燃えるタイプだ。良かったな～～、反対されて」

　社長はそう言うと、私の背中をばんばんたたいた。　い、痛い…。笑い飛ばすようなことなのか？面白くないって…、なんだそれ。

「おはよ！」

　席に着くと、圭介が最高の笑顔で挨拶をした。結婚を反対されていることなんて、ものともしないって感じだ。

　社長に、こんなことを言われたとメールで送ると、

「あはは、それ、当たってるかも。俺、俄然張り切る気になったもん」

って、笑った。

　そ、そうか。ああ、障害があったほうが、燃え上がったりするもんな～～。っていうのは、若いころの話。私は、もうそんな余力があるかどうか…。どうせなら、あっさりうまくいって欲しいよ。

　圭介は、今日もまた、張り切って仕事をしていた。横顔がなんだか、生き生きとしている。そんな圭介を見ていて、私も、なんだかパワーをもらっている気がした。

　結婚しても、働かせてもらえるのか。そうしたら、ずっと圭介と一緒なのか…。けんかとかするのかな？今までしたことないけど。

　６時を過ぎると、

「今日も残業するから。瑞希、お疲れ様」

　そう言って圭介は、私を見送ってくれた。毎日残業だけど、体、大丈夫なのかな…。

　とはいえ、社のみんながそうだから、結婚している人なんて、奥さん大変だろうなって思う。そうだ、赤ちゃん生まれたばかりの人だっている。いっつもだんなさんが午前様じゃ、大変だろうな～～。私もそうなるのかな。

　一緒に働いていれば、圭介と会っている時間も長いけど、辞めたらなかなか会えないのかな～～。帰りの電車でそんなことを考えながら、私は帰ってきた。

　夕飯は、父が接待で遅いらしく、母と二人で食べることになった。

　う、気まずい…。母は、ほとんど無言で、テレビを観ていた。いったい、いつまでこんな状態が続くのだろう？私も黙ってもくもくと食べ、さっさと２階へあがっていった。

　その日の夜１０時頃、桐子が電話してきた。

「告白したの」

「え？彼に？」

「うん」

「で、なんて？」

「彼もね、私のこと思っててくれた」

「やったじゃん」

「それで、縁談断ろうってことになって、母のところに、一緒に来て話してくれるって」

「おお！急展開だ！」

「うん、結婚もすぐかもしれない」

「え？」

「まだ、わからないけど、コック長と二人で、日向旅館を継ぐっていうのもいいなって、そんなことをぽろって言ったら、すごく嬉しいですって言ってたから」

「うひょ～～～。良かったね～～～」

「うん、でも、まだ、両親が何て言うか…」

「反対されても、頑張るんでしょう？」

「もちろん。瑞希は？」

「反対されました。もう、母親、口もきいてくれない」

「圭介くんはどうした？」

「反対されて、逆に燃えたみたいよ。張り切ってる」

「あはは、若いね～～。燃えるなら、反対もいいんじゃない？」

「う～～ん、私はすんなり結婚したいよ」

「ま、そうよね、この年じゃ、すんなりがいいわよね」

　そんなことを話しながら、３０分話していた。桐子が、

「あ、一回宿に戻らなくちゃ。ごめんね。また電話するわ」

と言って、電話を切った。忙しいんだろうな…と思いつつ、桐子の恋がうまくいったこと、嬉しく思った。

　翌朝も早くに起き、お弁当を作った。

　昨日の夜中、雷がなって雨も強く降っていたが、朝は青空が広がっていた。それに、気温も高かった。

　外に出ると、ちょっとむっとした。さわやかさがないのが残念だったが、ひさびさのお日様が嬉しかった。

　こんな日は気分がいいな～～と、会社に足早に着くと、圭介がもう席について、仕事をしていた。

「おはよう！」

　元気に言うと、圭介がこっちを向いたが、顔色が青かった。

「あ、あれ？どうした？」

「うん、また頭痛…」

「大丈夫？」

「うん…」

「熱は？」

「ああ、朝測ったら、３７度」

「微熱？」

「うん」

　少しだるそうに話していた圭介は、仕事をしては手が止まっていた。

「少し休んだら？」

「うん、でもここが終わったら、もう完成なんだ」

　そう言って、パソコンの画面とにらめっこをした。頭痛？胃はなんでもなかった。でも、どうして微熱と、頭痛がするのだろう？

「ああ、気持ちも悪い…」

「吐き気？」

「うん、ちょっと…。っていうか、めまいかな」

　めまい？ますます、心配になる。

　圭介は、その日かなり頑張っていた。お昼もとらず、仕事を続けて２時半頃、

「終わった！」

と、ようやく背伸びをした。

「う、いててて…」

「頭？」

「うん、ガンガンするや。ちょっと、応接コーナーいってくる」

「お昼は？」

「ああ。ごめん、もう少し気持ち悪いのおさまったら、食べるよ」

「うん」

　応接コーナーでぐったりしている圭介を、社長が見て、

「おい、大丈夫か？仕事終わったんなら、もう帰っていいぞ」

と、圭介に声をかけた。

「はい、そうします。でも、ここで、少し休ませてもらっていいですか？」

「ああ、いいけど。なんなら会議室で、寝てくるか？」

「え？いいんですか？」

「いいぞ、そっちの方が落ち着くだろ？」

　会議室と言っても小さな部屋だが、まったく仕切られているので、確かに落ち着くかもしれない。圭介は、すみませんと言い、会議室に入っていった。

　自分の席から、一部始終を見ながら、私は心配でドキドキしていた。

　圭介は、胃ではなく、他のどこかが悪いのではないだろうか？いや、単に疲れがたまっているだけだ。だって、ろくすっぽ寝ていないはずだし…。でも…。

　私は、仕事をする気にもなれず、ずっと圭介のことで頭がいっぱいだった。

　圭介は、１時間ほどして会議室から出てきて、社長のところに行き、

「すみません。少し頭が痛いの落ち着いたので、これで帰ります」

と、頭を下げた。

「ああ、一人で平気か？」

「はい、大丈夫です。お先に失礼します」

　圭介は、そう言うと、デスクに来て鞄を持ち、私に声をかけてきた。

「瑞希、先に帰るね」

「うん、大丈夫？」

「うん、今日は一人で帰れそう」

　圭介は他の人にも「お先に」と言いながら、オフィスを出て行った。結局私は、あまり仕事が手につかないまま、その日家に帰った。

　電話じゃ、寝ていたら悪いしと思い、メールで「大丈夫だった？」と送ってみた。しばらくして、圭介から返信が送られてきた。

>なんか、やばいかもしれないから、明日また、検査しに行ってくる。

　ええ？検査…？

>そんなに具合悪いの？

>帰り、吐いちゃった。頭もすごく痛い。おふくろも明日は、ついてくるってさ。瑞希は心配しないで。検査して、はっきりした方が安心するだろ？

　心配しないでって言われても、心配せずにはいられないよ。それでも、精一杯、

>わかった。きっと、大丈夫だよ。

と、送った。自分自身に言い聞かせるように。圭介は、おやすみというメールをくれた。どうやら、寝たかったようだ。

　結婚のこととか、一気にふっとんでいった。早く、安心したい。なんでもありませんように。

　翌日は、お弁当を作らずに家を出た。足が重かった。空は青空だったが、その青さがむなしくさえ感じた。

　圭介は、社長にも検査に行くことを電話で連絡したらしい。

「大丈夫、きっとなんでもないさ。また、なんでもありませんでしたって、笑ってくるから」

　社長は私のところに来て、そう言ってくれた。

　その日１日圭介は、会社に出てこなかった。

　夜、気になってメールを送ると、

>待ち時間とか長くて、今日は会社に行けなかった。でも、昨日よりは、楽になっているから。

と、私を安心させようっていう圭介の気持ちが伝わるメールが返って来た。少しほっとした。早く圭介の顔がみたい…。

　翌朝、圭介は会社に来ていた。

「おはよう」

「あ、おはよ」

　少し、一昨日より顔色がいい。ほっとした。仕事も落ち着いているので、圭介はその日のんびりと、今まで溜めてしまっていた手紙や書類の整頓をしていた。

「検査の結果はいつ？」

「う～～ん、早くて明日って言ってたけど」

「そう。明日病院に行くの？」

「一応、予約はしてる」

「そう…」

　検査の結果が出ないと、まだ不安だった。

　翌朝は、雨がしとしと降っていて少し肌寒かった。まだ、梅雨はあけそうにない。暑い夏もしんどいが、梅雨よりはいい。

　今日は圭介、いないよねって思いながら会社に行く。ぽつん、圭介の席があいていて、なんだかますます寒さを感じた。

　病院には、お母さんと行ったのかな。午後にでも、出てくるかと思ったが、その日圭介は会社を休んだ。

　夜、怖かったが、勇気を出してメールをした。

>圭介、どうだった？

　返事は１時間してもこなかった。寝てしまったのか？でもまだ９時だ。お風呂かな？ずっと、気になりメールを待っていると、夜中１時頃、やっと返信があった。

>なんでもなかったよ。おやすみ。

　なんだか、あっさりとしたメールだな。でも、私はそれを見て、ようやく安心して寝ることができた。

　翌朝、定時の時間になっても圭介は来なかった。社長が、私のところに来て、聞いてきた。

「圭介から連絡あった？」

「え？今日は何も…」

「じゃ、聞いてない？」

「は？」

「圭介、検査入院だって。昨日の夜、うちに先輩が電話してきた」

「え？聞いてません！圭介は、なんでもなかったって…」

「うん、念のためだって言ってたから。心配させたくなかったんだよ、きっと」

　そう言うと、社長は少し笑って見せて、自分の席に戻っていった。

　社長の顔が少しひきつって見えた。私の気のせいだろうか…？

　夜、どんよりした顔で、夕飯を食べていた。ほとんど食欲が出なくって、箸がすすまないでいるとそれを見た父が、

「お母さん、もういい加減、瑞希と話をしたらどうだ？最近二人とも話をしていないだろう」

と、母に言った。ああ、結婚のことか…。でも、私の悩みはそれではない。

「ごちそうさま」

　ほとんど残し、私は２階にあがった。

　父が、私の部屋に来た。

「お母さんも、どうやら、悩んでいるようだよ。賛成した方がいいのかどうか、お前のことを考えてのことだから、な？そんなに落ち込むな。圭介くんはどうだ？元気にしてるか？」

　父に、検査入院をしていることを告げると、

「え？そうか。それで瑞希は元気がなかったのか」

と、納得した。

「検査入院っていっても、最近は、少しあやしいっていうだけで、医者は入院させたり、検査させるんだよ。そっちの方が、ほら高くつくからな～～。それだけだよ。大丈夫」

　父はそう言って、私を安心させた。

　そっか、そういうものか…。と、頭で納得しようとしても、心がついていかない。心にまっくろな雨雲のようなものがずっとあって、重苦しくて辛かった。

　朝、お弁当を作らないので、出る時間ぴったりに下におり、ご飯も食べずに出ようとすると、

「あんたまで、具合が悪くなったらどうするの？きちんと食べなさい」

と、母が言ってきた。

「もう、時間ないから」

と言い残し、私は家を出た。母は、昨日の夜きっと父から、圭介の検査入院の話を聞いているのだろう。

　気が重い。足が沈んでいくようだ。空を見ると、今にも降り出しそうな暗い雨雲がおおっていた。

　検査入院っていうのは、１日だけなんだろうか？それとも、何日もかけて、検査をするのだろうか？

　その日を境に、圭介からの連絡はぴたりと来なくなり、どうやら部長から社長に、会社をしばらく休むということだけ連絡があったようだ。

　しばらくとはいつまでか。いつになったら、連絡が取れるのか。病院にいたら、携帯はつながらないのか。ああ、どうしたらいいものか…。

　真っ暗な思いを抱えたまま、私は会社に行っていた。稲森さんが、私が暗いのを気にして、何かと励ましてくれたが、愛想笑いをしても、すぐに顔が暗くなっていった。

　仕事をしているときには、みんな何も言わないが、昼などご飯を食べに行ったとき、あれこれ圭介の話をしていたようだ。でも、社長も何も聞いていないと一点張りで、圭介のことは誰もわからなかった。

　１週間が過ぎた。日曜に家に来ると言っていたのに、やっぱりなんの連絡もなかった。

　圭介が担当していたオファーは、みんなが分担してどうにかなっていたが、ぽっかりとあいた圭介の席を見ているのも辛いくらい、私は沈んでいた。

　会社がモノクロになり、どんなに周りがうるさくても、聞こえないほどだ。

　水曜日、ひょっこりと定時ぎりぎりに圭介が現れた。

「圭介！」

　会社のみんなが、声をかけた。

「すみません、ずっと休んじゃって…」

「いや、もう大丈夫なのか？」

　社長が心配そうに聞くと、

「はい。仕事、すみませんでした。たまってますよね」

と、圭介は申し訳なさそうに言った。

「いや、どうにかみんなで、分担していたから。それより、無理はするなよ」

「はい…」

　社長が神妙な顔つきで、圭介を見たが、圭介はにこっと明るく笑っていた。

　席に来た。久しぶりの圭介の顔は、なんとなく細くなっているような気がした。痩せたのだろうか？

「あ、ごめん。何度かメールくれたのに…」

「ううん…」

　ううんと言うのが、精一杯だった。他になんて言ったらいいのか。

　…心配したんだよ。

　…検査の結果どう？

　…もう、大丈夫なの？

　…どうしてメールできなかったの？

　頭の中で、いろんな言葉が出てきては、消えていった。

　圭介は何も言わず、パソコンを開き、仕事を始めた。圭介が言ってくれるまで、待ったほうがいいのかなってそんな気がして、何も聞くのをやめた。

　昼、稲森さんがランチに誘いに来てくれたが、圭介とご飯が食べたいし、話したかったから断った。

「圭介、ご飯食べない？おごるよ」

　だが、圭介は、

「仕事たまってるし、弁当買って、ここで食べるよ」

と言って、さっさとオフィスを出て行ってしまった。なんとなく様子が変だな。避けられているような、よそよそしいような…。

　私もお弁当を買い、下のコミュニティルームで一人で食べた。どうしようか、こっちから何か聞いてもいいのだろうか？