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隠せないな、もう

　アイツは保護者気取りで私を守っていたらしい。

　まぁ、よく考えれば震災があったあの日も、曲りなりには救ってくれていた。

　今回は殺人を犯してまで…

　きっと相当焦っていたのでしょうね。

　イカれたストーカーに狙われていたわけだし、恋人？を殺されたわけだし…

　それにお金の工面まで…

　男の妙なプライドなのか分からないけれど、私に秘密にしてまでこの生活を維持したかったみたい。

　…言ってくれれば私だって節制したのに。

　「なぎ、味の確認お願い」

　鍋を混ぜるアイツが私に言う。

　「今、手が離せないの。見て分からない？」

　野菜を切っているんだから自分でやってよね…

　そう言われたアイツは、眉を潜ませて「あぁ、そうか」と呟いた。

　「僕、入院してから無味覚症になったんだ。頭を打ったのが原因らしいんだど…」

　アイツが笑顔で頭を撫でる。

　「…ってことでお願い。ネギは僕が切っておくから」

　そう言って私から包丁を丁寧に奪い取った。

　「…ねぇ」

　遅めの夕食を食べているアイツに語り掛ける。

　「何？」

　黙々と作ったうどんを啜っている。

　「味がしないってどんな感じなの？」

　何でコイツはこういう重要なことを言わないのかしら…

　「うーん、どうだろ？…噛んだガムを食べてる感じかな？」

　想像して少し吐き気を催す。

　あの不快感を今までずっと続けていたの？

　誰にも言わずに？

　「…アンタ、それで最近痩せてきていたの？」

　「ん？そんなことないと思うけれど…。体重計なんて家にあったかな…」

　アイツが襟を引っ張って自分のお腹を覗き込む。

　「…どうするの？何なら食べられそう？」

　やっぱりお粥みたいなのがいいのかしら…

　「いや、どうするって…。別に今のままでいいでしょ。どうしようもないし、そもそも困ってないしね」

　アイツは気抜けた顔で私を見る。

　「…何で言わないのよ」

　言えば私だってそれなりの配慮もできるのに…。

　楠本って子の事件だって、私に相談すれば少なくとも殺す必要なんてなかった。

　どこかに引っ越すなりして逃げることも可能だったはず…。

　アイツに目を向ける。

　「これからは隠し事はしないよ。たとえ僕に不利益な情報でも伝えると約束する」

　美味しくもないはずのご飯を笑顔で食べるその姿に、不安が残った。

　「アンタ、休日くらいは休んだ方がいいわ」

　二人で皿を洗いながら、ふと呟いた。

　「…何で？僕は別に平気だよ？」

　隣で私の洗った皿を拭きながら、アイツはまだそんなことを言っている。

　「無理よ。アンタ、鏡を見たことないの？」

　夏休みの時に比べてアイツは大分やつれてきた。

　自覚はないのでしょうけれど、やっぱり無理をしてきたのね。

　足だって、言っていなかっただけで本調子ではないらしいし…

　「神様だって日曜日は休んだのよ？アンタにはおこがましいわ」

　アイツの宗教なんて知らないけれど、適当な言葉を引き合いに出す。

　「…」

　また黙る。

　「私も最近暇なの。週一回くらいは相手しなさい」

　そんな気は毛頭ないけれど、そうでも言わないとアイツは休みそうもない。

　…少しくらい私の自由がなくなっても仕方がないわ。

　アイツを見ると、大きい目がさらに開かれていた。

　「ははっ。…そうだね。それなら、日曜日くらいは休もうかな…」

　隣人には愛されたいしね、とアイツは笑顔でそう言った。

　「もう少し近寄りなさい。落ちちゃうわよ」

　私とアイツの間にはもう一人眠れそうなくらいの溝がある。

　「いや、なぎが嫌がるかなって…」

　「私から言い出したの。…別に初めてってわけじゃないでしょ」

　楓さんって綺麗な人と淫らな関係だったらしいし…

　そう言うとアイツは恐る恐る近寄った。

　「…変な気を起こしたら殺すわよ」

　「しないよ。…なぎこそ、僕は明日も早いし相手してあげられないよ？」

　「はぁ？」

　思わず声を荒げてしまう。

　「ごめんごめん。冗談だって」

　反対側に向けていた体をこちらに向けた。

　「…」

　コイツの冗談は面白くない。

　私が黙ると、アイツは申し訳なさそうに体をあちらに向けた。

　背中合わせでベットに眠る。

　2、3分もすると、アイツの寝息が聞こえてきた。

　少し体が動いて体を丸める。

　自分の体を抱えるようにして眠っているアイツは、それからも寝返りもうたずに静かなまま…

　私が寝返りを打つと、アイツの背中が肋に当たった。

　隣を見ても、アイツは相変わらずそのまま寝息を立てている。

　その顔は見えない。

　触れ合った部分から僅かな体温を感じる。

　「…なんで」

　不思議と思ったほどの不快感がなかった。

　アイツを思って提案したことだけれど、私は自己犠牲の思いが強かった。

　…気まぐれ。

　コイツも頑張ってるし、少しくらい私も我慢してあげようって思っただけ…

　…なのに。

　「…なんなのよ」

　アイツは私にとってなんなのよ…

　そんな言葉がずっと頭を巡った。

　目が覚めると、アイツはもういなかった。

　急いで体を起こして、時計を見る。

　…寝過ごした。

　パジャマのまま寝室を出ると、キッチンにはアイツがいた。

　「おはよう。…よく眠れた？」

　顔色がいいアイツが笑顔で挨拶してくる。

　「…いいえ」

　起こしてくれてもいいじゃない…

　「いやー、久しぶりによく眠れた気がするよ。なぎのおかげだね」

　朝からテンションの高いアイツについていけない。

　普段は逆だったのに、今日は私が寝不足。

　…むかつく。

　テーブルにはすでに焼かれたパンが置かれていて、アイツは付け合わせのスクランブルエッグを焼いていた。

　「…」

　眠くて話す気もしない。

　…きっと、アイツもそうだったのね。

　「はい。出来たよ」

　テーブルに朝食が並んだ。

　「…頂きます」

　スクランブルエッグを口に入れる。

　見た目は普通で私が作ったものと大差がない。

　まぁ、アイツから習ったのだから当たり前だけれど…

　「…少しだけ甘いわね」

　自分が作るよりも、僅かに甘い。

　アイツはあまり甘いものを食べないから、やはり…

　「やっぱり？いつもやってたから、出来ると思ったんだけど、無理だったね…」

　アイツも自分の作ったスクランブルエッグを食べた。

　「…どう？」

　私が作ったものでもないのに感想を促す。

　「うーん。…分からないね」

　アイツは二口目に手を伸ばした。

　「たまにはなぎを休ませてあげようと思ったんだけど…。かえって無駄になったね」

　アイツはそう言って黙々と食べ続けた。