1/29

隠されたチートスキル

　異世界に転生して半年。

　ここにはレベルやスキルといったゲーム的な概念が存在する。

　俺は小さな辺境(へんきょう)の村で、レベル一の少年として転生した。生前ぼっち高校生だった俺は、この世界で最強になり、魔王を討伐し、美少女に囲まれたウハウハ生活になることを夢想した。

　だが、現実は甘くなかった。

　「おい、シン！薪割りは終わったのか？」

　第一村人で、居候させてもらっているところの家主であるダンテの、おっかない目つきと声が近づく。

　「も、もうちょっと待ってください！もうすぐ終わるので」

　「ったく、薪割るのに何時間かかってやがる…… 終わったら、森で薬草を取ってきてくれ」

　「はーい……」

　俺は愛想笑いを浮かべながら答える。

　「はあ……」

　俺は最後の薪を割り終えると、目の前の何もない空間を指でタッチする。

　すると、現れたのはこの世界には不釣り合いな液晶画面。

　「レベル8、物理攻撃3 、魔法攻撃0、防御はどっちも1。スキルはおろか、勇者的な特性みたいなものもない」

　この画面は自分のステータスを確認するもので、なぜかこの世界の住人は、何の疑問も持たずにこれを使っている。

　「半年経ってレベル8って！ていうか、俺のステータス低すぎるだろ！ダンテのおじさんが、レベル18で、物攻が209とかだったはず……」

　つまり、60倍超の差があるのだ。

　さらに、ダンテの話では、俺のステータスは異常に低いらしい。

　「俺は何なんだ…… あれか？大器晩成型なのか？レベル後半になったら一気に最強になるとか！？」

　そんなわけないか、と俺は一人で森に向かった。

　この森は、魔物最弱のスライムすら滅多に現れない、超安全地帯だ。

　俺も何度か薬草を取りに来てるが、一度スライムが走っていくのを見ただけ。異世界に来たのに、竜などの大型モンスターは話に聞いたことしかない。

　もちろん戦闘経験はゼロ。レベルは日々の労働で上がったものである。

　「確かここら辺に薬草が生えてたはず…… お、あった」

　俺は水色の花が咲いた草を引っこ抜くと、無造作に巾着袋へと入れた。これで任務完了。

　村に戻る前に、俺はもう一度画面を開く。

　「経験値が3上がったな。次のレベルまで290……」

　ため息が出るばかりだ。

　だが、そんな俺のステータス画面にも、他の人と違うところがある。

　それが、各能力値の横についた＋(ぷらす)の文字。＋値は0になっている。

　「この＋って、多分、素の能力にボーナス的なものが付与されると思うんだけど……」

　どうすればそれが増えるのか未だに不明だ。

　「お先真っ暗だよ、もう。まあ、この世界には面倒な勉強もないし、人間関係も…… それなりだし。このままのんびりと暮らすのも悪くないか」

　一種の諦(あきら)めである。

　簡単な仕事にも時間がかかる無能な俺は、村の皆にあまり好かれていない。

　これも俺の画面にしかないのだが、相手からの好感度が個別にわかる。

　一番高くてダンテの39。

　因みに100が最大だ。つまり、嫌いな方の部類に入る。

　「まあそうだよな…… 1ケタにならないだけましか」

　俺が転生した村は閉鎖的(へいさてき)で、当初はあまり歓迎(かんげい)されなかった。俺は労働力になると約束した代わりに、なんとかこの村で生活することを許されたのだ。

　だが、正直俺より小さい子の方が役に立っている。

　本日二度めのため息をついて、俺は踵(きびす)を返す。

　「きゃあぁぁぁ！」

　女性の悲鳴だ。

　「なんだ？」

　俺は反射的に声の方を向く。

　姿は見えないが、声はだいぶ近くから聞こえた。

　「……行ってみるか」

　鬱蒼(うっそう)と茂(しげ)る獣道(けものみち)を、俺は全力でダッシュした。

　やがて見えてきたのは、地面に手をつき座り込む、銀髪の一人の女性。歳は俺と同じくらい。

　その目の前には五体のゴブリンがいた。皆小柄だが、手に持った棘(とげ)のついた棍棒は、当たれば大怪我になるはずだ。

　「なんでこんなところにゴブリンが……！」

　俺は草陰(くさかげ)に隠れ、様子を窺(うかが)う。

　ゴブリンは四方に広がり、ジリジリと女性との距離を詰める。

　女性は恐怖のせいか、その場から動けずにいた。その瞳からは今にも涙が溢(あふ)れ出しそうだ。

　「どうする？戦うか？いや、俺のステータスじゃスライム相手でも怪しいのに…… 助けを呼ぶ…… それじゃあ、間に合わない」

　俺は汗の滲む手を強く握りしめた。

　「ま、待て！」

　俺は草むらから勢いよく飛び出した。

　「グルルル……」

　ゴブリンは恐ろしい唸(うな)りを上げ、俺を睨(にら)みつけてくる。

　「ひっ……」

　俺はすくみ上がりそうになるのを必死に抑える。

　そして、近くにあった太い枝を手に取り、素人丸わかりのへなちょこな構えをとった。

　「は、早く逃げろ！」

　「足をくじいちゃって、動けないの……」

　「まじかよ……」

　どうする？

　彼女を連れて逃げるなんて無理だ。

　でも、俺だけなら、まだ逃げられる…… こんなところで死にたくない……

　「くそ！」

　だが、俺の足は意思とは関係なく死地(しち)に向かっていった。

　彼女とゴブリンの間に割って入る。

　「俺が時間を稼ぐから！這(は)ってでも逃げろ！」

　「で、でも、あなたは……？」

　「お、俺なら大丈夫。後で追いつくから」

　あれ？俺、盛大にフラグ建てちゃった？

　死亡確定してない？

　「そんな木の棒じゃ無理よ！」

　「早くしろ！君はまだ死にたくないんだろ？それに、俺なんかより生きる価値がある！」

　ガタガタと震える脚で、俺はいっちょ前に叫ぶ。

　だが、不思議と胸の中には、恐怖以外に満足感のようなものが湧(わ)き上がっていた。

　彼女を逃すことができれば、俺はこの世界で初めて人の役に立てるんだ。それで死ねるなら本望(ほんもう)ではないか。

　「グルルルァァァァァ！」

　棍棒を振り上げ、ゴブリンが突っ込んでくる。

　「早く！俺なんて肉壁にしかならない！頼むから、最期に誇(ほこ)れるようなことをさせてくれ！」

　俺はゴブリンの一体に狙いを定め、思い切り棒を振り下ろす。

　しかし、それはゴブリンの棍棒にたやすく粉砕されてしまった。

　「うぐっ！！」

　脇腹に強い痛み。

　俺はそのまま近くの木まで吹き飛んだ。

　「痛い…… 苦しい……」

　意識はまだあった。

　腹部に手をやると、生暖かい液体に触れた。

　「血……」

　怪我の具合がどれほどか、見なくてもわかった。

　このままだと、出血多量で死ぬ。いや、その前にゴブリンが俺にトドメを刺すか。

　ふと前に目をやると、まだ逃げきれずにいた女性の姿がすぐそばに。俺の顔を覗き込んでいる。

　吹き飛ばされたのは彼女の近くだったようだ。

　「逃げろって、言ったのに……」

　「なんーー私ーーために」

　彼女は何か言うが、くぐもってよく聞こえない。

　これでは彼女が死んでしまう。

　俺は膝をつき、ゆっくりと彼女の前まで移動する。

　ゴブリン達が迫る。

　「俺が助けるんだ…… 絶対に……」

　長い瞬きをすると、棍棒はもう目の前。

　結局、役に立たなかった……

　「だめーーーー！」

　女性の叫び。

　その直後だった。

　不意にステータス画面が呼び出される。それが眩しい光を発し始めたのだ。

　ゴブリンは警戒して後ろに下がる。

　「レベルアップ……？いや、違う……」

　『好感度ボーナス魔法：イビルフレイムをアンロック。魔法：アイスブラストをアンロック。魔法……』

　画面のナレーションが淡々と読み上げていく。この声はレベルアップの際にしか聞いたことがない。

　そして、その声が聞こえると同時に、俺の中に知らない知識が入り込んでくる。まるで最初から記憶されていたかのように。

　俺はゴブリンに向け手をかざした。

　「イビルフレイム……」

　途端に目の前を、天高く上がる黒い炎が覆った。

　俺、初めて魔法を……

　そんな喜びを覚えながら、俺の意識は遠くなっていった。

面白い内容書けるように頑張ります！

応援よろしくお願いします！