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　ONE：ネクロフィリア律音

読んで頂いてありがとうございます

この章は序章なので退屈な描写が延々続きます。流し読みで構いません。なんなら次の話に移って頂いても結構です。

ブクマお願いいたします。

　いがらしりつね【五十嵐――律音】

　　　　屍姦《ネクロフィリア》。

　　　　十九歳。

　　　　殺すことで愛す、快楽殺人鬼。

主な得物はトゲのある鉄球と柄を鎖で繋いだ、モーニングスターフレイルという打撲武器。

　　　　バイセクシュアル。

　　　　戸籍名は無く、『五十嵐律音』という名は彼女の師から授かったものである。

　　　　　　　　　＊

　八角淘汰《ほずみとうた》は、孤独だった。

　彼には産みの親は存在したものの、本当の意味での保護者がいなかった。まだ十七歳だというのに、少ない貯め銭を削りながら、ボロアパートで寂しく侘しく慎ましく、生きていた。

　某日、親の遺した（といっても気休め程度だが）貯金が底をつき、借金をする相手もおらず、とうとうアパートを大家に追い出された。もともと淘汰への当たり方が強かっただけに、最悪の事態とはいえ、予測できなかったわけではない。

――学校に通ってもいないのに……学生証なしで雇ってくれるアルバイトなんてあるんだろうか……。

　東京の湿った夜道をとぼとぼ歩きながら、淘汰は呟いた。

頭上のコンクリート橋で、電車が車輪音を轟かせながら、通過していく。地面に映る、車窓からの光。人間が多すぎるせいで、ほんのわずかしか量は無い。

やがて歩みを進めるうちに、淘汰はどこか知らない土地に辿り着いた。否――それは知らない“世界”と言い換えてもいいのかもしれない。

パチンコ屋や風俗店の肌色の看板を、五月蠅《うるさ》いくらいのネオンが照らす。

そこは都内有数の歓楽街だった。

もちろん、本来であれば高校生であるはずの淘汰がいていい場所ではない。

「女の子いかがですかー。JK、JC、JSと、イイ娘揃ってますよー」

「お時間だけでも少しお貸しください、五分で千円を十万と引き換えできます」

　明らかに怪しく、明らかに法に触れるであろう屋外宣伝の声が飛び交う。淘汰にも数名声を掛けたホスト風の若い男がいたが、彼はそれを必死の思いで無視した。

　なかには

「毒はいかかですかー、トリカブトからマリファナまで……」

　と、危険薬物や薬草を売り歩く少年の姿もあった。

　遠くの方で男たちの喧嘩の怒声が聞こえる。淘汰は一瞬身を震わせた。

　なかでも淘汰の目を引いたのは、道路のど真ん中で

「奴隷《ペット》はいかがですかー？　一時間一万円でーす」

　と、セーラー服を着、首輪を嵌めた、恐らくは中学生くらいの、自らの肉体を売りに出している美少女だった。

　その顔はどこかやつれ、声にも張りが無い。

　淘汰はいたたまれない気持ちになりながらも、ただ見なかったことにして、通り過ぎることしかできなかった。

「お嬢ちゃーん、おじさんと一緒にホテル行かなーい？」

　酔って千鳥足になった禿げ頭の中年男が、コンビニの前で煙草を吸っていた若い女に声を掛けていた。

　若い女は黄緑のパーカーを着、サングラスを掛けていた。

「んー……どうしようかな……」

「頼むよぉ……好きなもの買ってあげるからぁ」

「おじさんそれって援交じゃん、きっも」

「そぉう？きもいぃ？えへへ……」

　下品な笑い方をする男だった。

「じゃあ、いいよ。おじさんにあたしの＊＊＊＊貸してあげる」

「もう、駄目だよぉ、淫乱になっちゃ」

「えへー」

　惚気《のろけ》るようにぴったりと中年男の腕にすがり、甘える女。

　そのまま道を寄り添いながら歩くふたりに、淘汰は少し興味が引かれた。

――……ちょっとついて行ってみるか……。

　ふたりの後を追ってみると、歓楽街の路を少し外れた場所にある、真っ黒な灯りのない小ビルに着いた。

　そのビルには窓がひとつもついておらず、看板も、照明のひとつも外観には見られなかった。淘汰は近づくまでその建物の存在に気付かなかったほどだ。

　男と女はその暗い玄関から中へ入り、そのまま見えなくなった。

――どうしようか……。

　三十分ほどあたりをうろうろし、とうとう淘汰は覚悟を決めた。

　コンクリートが剥き出しになった玄関。見張り役がいるのかと思えばそうではなく、かといってインターフォンがあるわけでもない。防犯カメラもあるにはあったが、壊されているようだった。

　恐る恐る中へ忍び込み、壁を右手で触りながら歩く。背後で音がして心臓が止まるかと思ったが、鼠が汚れた地面を横切っただけだった。

　暗闇。

　わずかにひび割れた壁から差し込む外からの光を頼りに、淘汰は足を進める。やがて階段を見つけ、淘汰はそれを上ることにした。

　その螺旋は金属で、足を乗せると狭い部屋に音が響いた。

　手摺に摑まろうとするが、掌に違和感を感じる。離して見てみると、埃や黒い灰のようなものが手に薄っすらと付いていた。不快に感じ、淘汰はそれを壁に擦り付けた。

　三周ほど螺旋を回り、つまりは三階に着き、人の気配を感じた。

　女の喘ぎ声のようなものが聞こえた気がしたのだ。

　耳を澄まして廊下をゆっくりと歩くと、やがてその音源らしき部屋を発見した。

　真っ黒に錆びた扉には、『五十　　』という表札が下がっており、後半の文字は汚れていてよく読めなかった。

　淘汰には、その扉がまるで地獄の門のように見えたそうだ。

　扉の隙間から漏れる光を見て、ここで間違いないと確信した。――が、どうにも一歩踏み出す勇気がなく、まずはそのドアに耳を密着させ、部屋の中の声を盗聴することにした。

　やはり女の甲高い声が連続して響いていた。

――なかで何か卑猥なことでもしているのだろうか……。

　普通ならばここで引き返すべきである。

子供が大人の情事に立ち会ってしまったというだけの話だ。

踵を返せばそれだけの話。

　――“普通ならば”――。

　が、彼は思春期盛りの高校生である。

　幸か不幸か――彼はそのドアを開けてしまったのである。

　それがどのような運命を導くか――知らないままに。

　扉をそっと開け、音がしないよう、丁寧に閉める。

　今にも落ちてしまいそうな床を、軋まぬようにそうっと歩く。

　真向いのドアの刷りガラスから、光が漏れていた。

　喘ぎ声も大きくなる。

　ドアに近づく。玄関のものとは違って、木製で、比較的新しめのものだった。それはこの貧しい建物にはかなり不づり合いなものに見えた。

　鼓動が大きくなる。

　心臓の、鼓動。

　興奮。

　好奇心。

　欲求。

――何かが……“何かが起こりそうな予感がする”‼

　そして奇しくもその予想は、現実のものとなる。

　ドアノブに手を掛ける。

　冷たい。

　なかの様子を見るため、少しだけドアに隙間を開けるよう、その塀板を外向きに押す。

　最初に目に入ったのは、――脚だった。

　脛毛が無法に生え散らかされた、お世辞にも清潔とはいえない太い脚。

　それが、

『がんっ、がんっ』

　という音に連動して、ベッドの上で飛び跳ねていた。

――まるでコンクリートの地面に釣り上げられた魚みたいだ……。

　そして、視線を少し右に向けると……赤。

　あかあかあかあかあかあかあかあか。

　それは、赤であり、朱であり、紅のようでもあった。

　一瞬、それがかつて、生きた人間であったということを、忘れてしまった。

　作りものにしか見えなかった。

　マネキンや、

　人形と同じ。

　両の腕はありえない方向に捩じり捻られ、胸からはばきばきになった肋骨が貫通しており、心臓部だけが抉り抜かれたようにぽっかりと穴が開いている。鳩尾《みぞおち》には大きな溝が出来ており、臍《へそ》は切り開かれ、生々しい色の臓物が飛び出され、晒されている。――頭部に至ってはもう説明のしようがない。――

　首を斬られ、そのかち割られた頭蓋は、溢れる血とぼろぼろの皮膚と髪の毛とともに、床に転がされていた――。

　がんがんがんがん、と、恐怖を煽るような、打擲《ちょうちゃく》の音。

　そしてその凶行は、――現在進行形で行われている。

「あぁぁ……。――――……ぁぁあああぁ‼」

　殴る、撲《なぐ》る、擲《なぐ》る、嬲《なぶ》る。

　その女は、妖艶でしなやかな色白の肌を、真っ赤な返り血のドレスで彩る。

賊害《ぞくがい》の快楽に身を委ね、精神の獣を解き放ち、阿鼻叫喚が如き嬌声を上げた。

　手に持っているのは――鎖の付いた刺々しい鉄球。

　その犀利《さいり》な角を、何度も繰り返し死体にぶつけていた。――否、投げつけていたという方が正鵠を射ているだろうか。それくらい乱暴な所作だった。

　その女は、まるでこの地獄を愉《たの》しんでいるかのようだった。

「――あぁ……」

　漏れた、声が。

　堪えていたのに。我慢していたのに。

この程度の事では驚かない、自分は強い人間なのだ、と――思っていたのに。

　女は、振り向いた。こちらを。しっかりと。見据えて。その真っ赤に充血した狂気の瞳で。　

――逃げなきゃ！

　そう思った。なのに、ドアノブを握る手に力が入らない。

　膝ががくがくと震える。

「おい」

　遂に腰が抜け、そのまま座り込んでしまった。

――気付かれた。

――逃げよう。

――どうやって？

――体が動かない。

　頭は冷静なのに、心臓だけが独走している。

「何しに来た」

　ひどく冷たい声で、突き放すような言葉の体。

　ドアは自然に開き、その角で、淘汰は震えながら殺人鬼を見上げていた。

　鋭い目つき。短い髪。覗く八重歯。

――殺される。

　逆光で表情はよく見えない。

　けれど、めらめらと沸き立つ殺意と、右手に持った凶器で、友好的でないのは一目瞭然。

そのとき、何を思ったのか、淘汰の返事は、こうだった。

「僕を――――――――――弟子にしてください」

　女の唇の端が、わずかに上がった。

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