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３月２５日

　三月二十五日。

　子供というのは元気だが、大人ほど長持ちしない。

「……すぅ」

「……ぐっすりですね、メアリーちゃん」

「はい。今日も、頑張っていましたから」

　一日元気に働いたメアリーは、晩ご飯とお風呂に入ったら、すぐに寝てしまう。

　こういった様を「電池切れ」と称する親も結構いる様だが、成程、そう揶揄するのも分からないでもないと町田青年は頷く。

　ただ、玩具の様に、ぞんざいな扱いは出来なかった。

「……いつも助かってますから、明日はご褒美をあげようかと」

「良いですねー。何をあげるんです？」

「先程、注文していたものが届きましたので、それを」

　愛おしさ。

　情欲や肉欲などでは決してない、家族愛とも呼べる、親愛。

　そういった気持ちを、町田青年は抱いていた。

「プレゼント、してみようかと」

「……良いと思いますよ。とっても」

　猫可愛がりはしないし、彼女も望むかどうか分からない。

　ただ、彼女が求める限り、行動に愛を注ごう。

　そう決意した町田青年は穏やかにメアリーを撫でるのであった。

　■メアリーの　にっき■

　きょうも　いっぱい　がんばったよ！

　でも　がんばると　ちょっと　ねむい……。

　ねむくならない　ように　したいけど　どうすればいいか

　わかん　な

　（この先は涎の後で読めない）