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１０月１２日

　十月十二日。

　町田青年は一度体の調子を崩すと、割と長引く方だ。

「はい、あー！」

「……あー」

「えへへーっ、えらいえらい！」

　だが確実に快方に向かうので、今日はメアリーに看病担当である。

　夢見が一人切り盛りしている状況に申し訳無さはあるものの、店をいつまでも閉めている訳にもいかないのである。

「まだなにか、あるー？」

「……いえ、もう、大丈夫です」

「そーぉ？　じゃぁ、なでなでしたげるー」

「……はい」

　正確には、メアリーのそれはほぼ看病ごっこなのだが、子供に慈しまれるというのは、不思議な安らぎがある。

　寝汗でごわごわとなった髪を、小さく柔らかな手で梳かれるのは、なんとも言えない快癒であった。

　しかしながらメアリーに触れる度、町田青年の脳裏には、嘲笑う様に女史の言葉が浮かび上がっていた。

　まるで悪夢に怯える、子供の様な気分であった。