１０月８日
※この作品はたぶんフィクションです
十月八日の、夜。
渋谷区に聳え立つそのビルを見て、町田青年は「階段めいている」という所感を得た。
「……行ってみるか」
清潔だが、少しだけ怪しくも見えるそのビルに、町田青年は意を決して踏み入る。
虎穴に入らずんば虎児を得ず。ならば、真実が迷宮の中であろうと、彼が躊躇う必要はない。
「お邪魔します」
踏み入ったその先に、少しでも光明がある様に。
町田青年は、少しだけ、祈りを捧げた。
＊＊＊
入った先には、以前見た顔がいた。
「ようこそ、町田三夢さん」
「貴方は」
「えぇ、以前はお見苦しいところをお見せしました」
憶えているだろうか。
以前、メアリーを町田青年達から保護しようとした、ヒステリックな中年女性を。
今彼女は品のいいスーツに身を包み、町田青年の前に対峙していた。
少しだけ、町田青年の顔が驚愕に歪む。
「貴方の知りたいことを、お話しましょう。けど、それは私のことじゃないでしょう？」
「メアリーさんのことを」
「えぇ、そう。貴方はそれが、知りたくてたまらないのですから」
にや、と笑う……いや、嘲笑われているのだろうか。
町田青年は首を傾げながらも、この女史が油断ならぬ相手だと理解した。
気を引き締め、彼は女史を見据える。
「まずは、名前の由来から。あの単語の意味はご存知？」
「メアリー・スー。創作用語でしょう」
「そう。都合の良い人物。ご都合主義的な存在。つまるところ、彼女」
女史の言葉には、メアリーに対して何の愛着もない様に伺える。
以前のヒステリックな叫びは演技だったのだろうか。
町田青年はそう考えながら、手元に寄越された資料を捲った。
「近年における、先進国の子供と、労働者の減少についてはどの程度御存知？」
「あまり……興味は、ありませんでした」
「まぁ、そうでしょうね。数値に表しても理解が及ばないでしょうが、程々を少し過ぎて、深刻なのですよ」
資料を見るに、二〇一〇年に入ってからは右肩下がり。
未来は暗い。そう叫ばれて、久しいのだ。
「だからこそ、我々は“都合の良い子”を求めた。子供を育てる喜び、働くことへの喜び。そういったものを教え、導く“都合の良い子”を」
「……子供に、そんなことは出来ない」
「えぇ、そうです。だからこそ、我々は天然物に頼れなかった」
資料を捲る手が、止まらない。
そこには“メアリー・スー”の全てが載っていた。
身長、体重、好きな食べ物。好きな生き物、大好きな天気。
そして、彼女の正体。
「彼女は……彼女は、自分の、家族です」
「えぇ、ですが彼女は、純粋な“人類”ではない」
こんなこと、あり得ない。
その想いを嘲笑うかの如く、女は告げた。
「メアリー・スー。彼女は人造人間です」
町田青年は、目の前が真っ暗になった。
