１月２８日
一月二十八日。
この日の夜は珍しく、メアリーと町田青年が睨み合っていた。
「むぅー……！」
「…………」
いや、より正確に言うならば、睨まれていた。
勿論、町田青年が、である。
彼は見つめているだけで、睨んでいる様に見えるのだ。
なので結果として、台所を挟んで睨み合う構図が出来る。
「…………えぇー……」
呆れ顔で眺めているのは、卓袱台に突っ伏した夢見である。
豊かな胸を卓袱台で潰しながらも、その厚みを枕に彼女はじと、といった顔で二人の対立を眺めている。
その視線を背中で感じながらも、町田青年は睨みつけてくるメアリーから視線をそらせずにいた。
どうしてこうなった。
そう思いながら、町田青年はつい五分前を振り返った。
＊＊＊
八時二十分。町田青年は大型犬よろしく駈けずりながら帰路についた。
彼は食材を手に、（本人としては）意気揚々と玄関を開ける。
「ただいま戻りましたっ」
だが、いつもならすぐに来る「おかえり」の声がない。
代わりにひょこ、と台所から、夢見が顔を覗かせた。
「あ、おかえりなさい、先輩」
「はい。……はい。……メアリーさんは？」
「あー、今ちょっと集中してて……」
「？」
若干肩を落としていた町田青年であったが、夢見の言葉に首を傾げる。
台所を見れば、のぼり台の上でメアリーが、言葉一つなく、じゃがいもの皮を剥いていた。
「…………」
「メアリーさん？」
無論ピーラーで、である。
しかしその眼差しは真剣そのものであり、少しでも綺麗に剥こうと頑張っていた。
そうして皮を剥ききると、今度は芽の部分を包丁で取り除こうとする。
「あっ」
「みゃっ！？」
「あ」
その持ち方は危ないですよ。
そう言おうとして、不意打ちの声に動揺したメアリーがじゃがいもを取り落とす。
床に落ちかけたじゃがいもと、バランスを崩したメアリーの背を両手で抱えると、町田青年はゆっくりと声をかけた。
「大丈夫ですか？」
「お、おじちゃん？」
「はい。ただいま戻りました」
「おかえり！」
「はい」
ぎゅっと全身で抱きしめられて、町田青年は薄く、しかし柔らかく微笑む。
首を動かしてメアリーを下ろすと、彼女はえへへ、とはにかんだ。
「もうちょっとまっててね！」
「えっ」
「めーちゃんね、カレーつくってるんだよ！ ひとりで！」
「えぇっ」
一人で、の部分に大きく……本人としてはとても大きく驚愕し、町田青年は目を少し見開く。
次いで、彼が取った行動は。
「危ないですよ」
「えっ？」
「一人でやるのは、危ないです」
心配しながら、ピーラーを取り上げようとすることだった。
困惑した様子の小さな手に、大きく、節ばった手が伸びていく。
「自分がやりますから、待っててくださいね」
「やだ！」
「えっ」
そして、断られた。
そのまま町田青年は硬直し、メアリーは台所を背に庇うのであった。
＊＊＊
そして現在に至る。
睨み合い――精神的には幼女による一方的な蹂躙なのだが――が続く中、遂にメアリーが口火を切る。
「めーちゃんがつくるのっ！」
「で、ですが」
「めーちゃんが、つくるのーっ！」
「えぇと……」
大声で主張するメアリーに、町田青年がおろおろと狼狽える。
あまりに大人らしくない様子に、夢見がやれやれ、と首を振りながら。
「……じゃぁ、二人でやればいいんじゃない？」
「「えっ」」
鶴の一声を上げた。
二人は夢見の方を見て固まっている。
「だから、二人でやればいいんじゃない？ 先輩が見てれば問題ないでしょうし」
「あ……」
「メアリーちゃんも、折角だから教えて貰えば？ おじちゃんとやった方が楽しいかもよ？」
「う……」
夢見の発言に、二人は顔を見合わせる。
やがて、どちらともなく。
「……おじちゃん、いーい？」
「……メアリーさんは、大丈夫ですか？」
と、恐る恐る呟いた。
目を丸くして見つめ合った後、二人はくすりと笑って。
「うんっ！ いいよーっ！」
「……良かったです。とても」
と、笑い合った。
やれやれ、と胸を撫で下ろしながら、夢見はそんな二人を微笑ましく見つめるのであった。
■メアリーの にっき■
きょうは おじちゃんと りょうりを つくったよ！
きのうは めーちゃんね ひとりで やっちゃう！ って おもってたけど……
……ふたりで つくったほうが とっても たのしかった！
ふたりで カレー つくったよ！ とっても おいしかった！
かんがえた ゆめみせんせー すごいね！
ひとりで やるより みんなで やるほうが たのしいな！
あしたもいいこと ありますように！
