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極道と裸の王様

王が目覚めると、そこは深い森の中だった。

「……ぅぅっ」

まだ混濁する意識の中で、記憶が曖昧になっている。

「……寒いな」

「……そうだ」

　――私は気を失っていたのか？

意識を失った王を人質に取り、三卿に用意させた馬で、王を連れて、城から逃走した、勇者こと石動。

半日ほど馬で走り、追っ手がいないことを確認すると、アロガ王を、深い森の中に捨て、置き去りにしていた。

「……寒いな……寒過ぎるわっ……」

　――夜露に濡れたせいか……

　体中も全身濡れておるわ……

「ん？」

そこでアロガ王は、異変に気づく。

「な、な、なんとっ！？」

自分が全裸であることに、アロガ王はようやく気づく。

衣服はもちろんのこと、はめていたはずの高価な指輪なども、一切ない、まさに身ぐるみ剝がされた状態で、ずっと森に倒れていたのだ、アロガ王は。

　――そうだっ！！

　クッソ、あの外道な勇者めっ！！

　まさかこのワシが、あんな奴に不覚を取るとはっ！！

思い出される記憶と共に、ふつふつと、怒りが込み上げて来る。

「おっ、おのれっ！！勇者めっ！！」

「これほどまでの屈辱、かって受けたことなどないわっ！！」

顔を真っ赤にして、血管を浮き出させているアロガ王、強く握りしめた拳が、怒りでワナワナと震えている。

「許さんっ！！許さんぞっ！！」

「決っして、許さぬぞっ！！」

「覚えておれよっ！！勇者めっ！！」

勇者への怒りを、憎悪を抱き、復讐を誓うアロガ王ではあったが、ここがどこで、どうやって道を帰ればいいのかは全く分からなかった。

「……おっ、王冠は、どうなったのだっ？」

しかし、王冠のことに気づいたアロガ王の顔は、それまでとは一転して、一気に青ざめる。

　――あれこそは、まさしく、アロガエンスの正統な王位後継者としての証、王家の至宝……

　もしや、万一、あんな勇者に、奪われでもすれば、どんなことに悪用されるか、分かったものではないわっ

　それこそ、お家の存亡にすら関わりかねん……

必死に、殴られた時の記憶、その細部を、思い出そうとするアロガ王。

　――確かに、殴られた瞬間、頭から外れ、どこかに転がって行った

　わざわざ、あれを拾ったとは思えん、きっと、城に残されているはず

そう結論付けたアロガ王は、ひとまず、安堵する。

「王であるワシを、あのように殴るとはっ……」

そして、殴られた時の記憶を、詳細に思い出したため、再び、烈火のごとく、怒りはじめた。

「あの勇者めっ！！決して生かしてはおかんぞっ！！」

数多《あまた》の戦場を駆け巡り、アロガエンスの英雄と讃えられていたアロガ王。戦場では、数々の苦難を、自らの力のみで、乗り越えて来た。

しかし、その武勇とは反して、血筋は、由緒正しき血統書付きの、生まれながらにしての王族。

さらに、これまでの人生、戦《いくさ》で負けたこともない、無敗を誇っているため、このように、身ぐるみを剥がされたことなど、あろうはずもない。

それ故に、こうした、露出プレイ、羞恥プレイには、全く慣れていない、耐性がほぼない。

とりあえず、森で見つけた大きな葉っぱで、股間を隠し、村を探すために、歩き出そうとする。

しかし、何度やってみても、両手を離すと、当然ながら、ハラリと葉っぱは、下に落ちる。

相当な内股にして、股間の葉っぱを、両の太ももでぎゅっと押さえつけたが、それでは、今度は、歩くことが出来ない。

「何故だっ、何故なのだっ」

おそらく、こんな馬鹿げたことを、今まで、試してみたことすらないのだろう。

「人類の始祖とされる、かの男は、全裸でありながら、両手フリーで、見事に、股間に葉っぱをつけておるではないか……」

「古代の英雄を模した彫刻でも、両手フリーどころか、エレガントに、果物なぞをかじる余裕すら見せているというのにっ……」

「古《いにしえ》の英雄に出来て、何故、ワシには出来ぬのだっ」

「ワシとて、アロガエンスの英雄と呼ばれし、武王ぞっ」

「古《いにしえ》の英雄にあって、ワシに無いモノが、まだあると言うのかっ！」

それからも、何度か試した後に、誰もが気づく、当然の結論に辿り着く。

「紐《ひも》かっ！? 紐《ひも》なのかっ！? ワシには、紐《ひも》が足らんのかぁっ！！」

「おぉっ、まっ、町かっ……」

散々歩き回り、ようやく、近くに町を見つけたアロガ王、道往く、町の女に声を掛けようとしたが……。

「きゃあああっ！！」

「変質者よっ！！」

股間を葉っぱ一枚で隠したほぼ全裸で、真っ赤に血走った目の、鬼のような形相をした大男が、興奮しながら息を荒げて、声を掛けて来たら、当然そうなる。

アロガ王の姿を見て、走って逃げ去って行く女。

「おっ、おっ、おのれっ！無礼者めえっ！！」

「王の顔を見て、気づかぬ上に、変態だ、などと申すとはっ！！」

女の態度に、怒り心頭のアロガ王だったが、写真の無いこの世界で、王の顔を知っている国民など、ごく一部の人間に限られている。

それに、不満があるのであれば、一家に一枚、もしくは一人に一枚、自らの肖像画でも、配っておくべきだろう。

とにかく、町まで辿り着いたアロガ王。

だが、そこでも、町の人々からは、白い目で見られ、ほぼ全裸の姿を、嘲笑する者達が、後を絶たない。まるで、晒し者にされているようなものだ。

腹も減っているし、服を買う必要もあったが、いずれにしても、金が無い。身ぐるみを剥がされたのだから、金など、持っているはずがない。

「おいっ、見ろよっ、あいつ、身ぐるみ剥がされたんだぜっ」

「ははっ、こりゃまた、随分と、マヌケな野郎だなっ」

町の男達が、そんな話をしている声が聞こえて来る。

「貴様らっ！！」

「ワシは、この国の王っ、アロガ・ゴーマエンスであるぞっ！！」

怒号を上げる、アロガ王。

「あぁっ、いるんだよなっ、頭がおかしくなっちまって、自分が王様だとか、言い出す奴がっ」

アロガ王の覇気に、人々は一瞬怯(ひる)んだが、目の前に居る、全裸の男を、王様だと信じる者はいない。いや、むしろ、国民からすれば、それは、さすがに、信じたくはないだろう。

ついに、ブチ切れたアロガ王は、周囲で笑っている町の者達を、次々とぶん殴りはじめた。

そして、そこで、アロガ王は気づく。

「そうであった……」

「この国は、ワシの国……であれば、この国のすべてのモノが、ワシのモノではないかっ」

全裸で店に入って来て、いきなり、服を奪おうとする男。

店主は、これを止めようとしたが、その男は、店主をぶん殴って、服と金を奪い、高笑いをしながら、堂々と、店から出て行った。

結局、ここは、力がすべてをねじ伏せる、異世界。

裸で、放り出されてしまえば、王様ですら、店主をぶん殴って、物や金を奪うことしか思いつかないのだから、この異世界の民度は、極道の石動と、大して変わらないということになるのだろう。

次話から新章