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極道と慰謝料

「オヤジ、酒だっ」

肘を乗せてカウンターに寄り掛かった石動は、身を屈《かが》め、中に隠れているバオカに向かって酒を注文した。

「はははっ……」

隠れているのがバレていたことに苦笑しながら、バオカが首を出して、ホールを覗くと、屈強な荒くれ者であるはずの大の男達、約二十名が、顔をパンパンに腫《は》らせて、床に正座させられていた。

「いいかっ、てめえらっ……」

向き直って、男達を見下ろした石動は、説教をはじめる。

その異様な光景、ヒリヒリと肌に焼け付くような緊張した空気、プレッシャーに耐え切れず、いたたまれなくなったバトゥコタは、ちょっと残念な娘《コ》の本性を垣間見せる。

「ちょっ、ちょっと、あたしも正座するわ……」

石動に暴言を吐いたという後ろめたさが、彼女のメンタルの極限を超えてしまい、天然の、残念な思考に拍車を掛けている。

「うっ、うん、あたしも、さっきから手足に力が入らないの……もうこれ以上、立ってられないわ……」

そう言うと、力なく尻もちをつくように、その場に崩れ落ちるズッチィ。彼女もまた、緊張が度を越し過ぎて、逆に、体に力が入らなくなっていた。

「そうかあっ、じゃあ、僕も、座ろうかな、座ってたほうが楽だし……」

ムゥジャだけは、相変わらずの鈍感パワーを発揮して、呑気そうなまま。

こうして、石動のクライアントであるはずの三人組までもが、何故か、床に正座して、説教されていた。

「てめえらのせいでなあっ、俺のクライアントが、大怪我をしちまった……」

その言葉を聞いた冒険者一同は、誰しもが同じことを思った。

『俺達のほうが、よっぽど大怪我なんですけどっ！！』

もちろん、そんなことを言い返せるはずはない。

「それだけじゃあねえっ、心にも深ーい傷を負っちまったっ」

「こりゃあっ、ちょっとやそっとで、治せるもんじゃねえっ」

「これを完治させるには、そりゃあっもう、莫大な治療費が掛かるってもんだっ」

やはり、正座させられている冒険者一同は、同じことを思う。

『俺達のほうが、よっぽど治療費かかるんですけどっ！！』

確かに、石動に殴られた冒険者達のほうが、よっぽど大ダメージで、どちらかと言えば、こちらのほうが、莫大な治療費を取れそうなものだが、もはや、そんなことを言い出せるはずもない。

今、彼等にとって、最も重要なのは、いかに殺されずに、この場を生き残るか、それに尽きる。

結局、最終的には、力がすべてをねじ伏せる世界なので、強い者に従うより他に生き残る術はないのだ。

「心に深いトラウマが出来ちまったんだから、心療内科に通院して、セラピーだって受けなくちゃならねえ、それも何年にも渡ってだっ……」

これまで自分が居た、前世の用語と倫理観、理屈を駆使して、強引なイチャモンを展開し続ける石動。

異世界に転生してもなお、郷に入っても郷に従わない、自らの道理と信念を貫き通そうとする、それが石動不動という男だ。

ここでも、やはり、みなの心は一つになった。

『なっ、何を言ってるのか、全く分からねえっ！！』

メンタルケアなどあろうはずもないこの世界。それどころか、治療はヒーリングと薬に頼っているので、そもそも、この世界には、医学、医術、医療の概念が欠落している。

そんな世界の住人が、石動の言っていることを理解出来るはずもなく。その、何を言っているのか分からないところが余計に、石動のヤベエ奴感を、際立たせていた。

こちらの世界で例えるなら、電車の中で意味不明な事を、大声で叫んでいる男が居て、さらに、そんな男に自分の生死が委ねられている、冒険者一同からすれば、それぐらいのヤバさだ。

ただ、話がよく分からないのは、冒険者達に限ったことではなくて、石動を雇ったクライアント、つまり、本来、慰謝料を請求しているはずの本人達にすらも、石動が何を言っているのかは、全く意味不明だった。

「ねえねえっ、セラピーって、なんなのっ？」

バトゥコタは小声で、横に座る、仲間二人に尋ねる。

「うん、名前からして、ピクシーの親戚？妖精とかじゃないかなぁ」

「いや、もっとすごい、大精霊様かもしれないよ」

そっちの方向性で、強引に解釈しようとするならば、話に何の脈絡があるはずもなく、石動は、それはもう、単なる頭がおかしい男にしか思えないことだろう。

「つっ、つまり、どっ、どうしろとっ？」

石動の長い話が、一旦途切れたところで、冒険者の一人が、勇気を出して切り込む。

『ナイスだっ！よく言った！』

心の中で、拍手喝采を送る冒険者達。話が長過ぎて、いい加減、足も痺れていたところ。

そして、前置きが長かった割には、石動の答えはシンプルなものだった。

「てめえらっ、有り金、全部だせっ」

この一言だけは、この世界の冒険者達にも、よく分かった。

『最初から、そう言ってくれよっ！！』

「てめえらっ、しけてやがんなあっ、これで全部かっ？」

集められた冒険者達の有り金、貴金属や宝石類、そのすべてを前にして、石動は渋い顔をする。

「これじゃあっ、全然、足らねえなあっ」

「なあっ？」

クライアントである三人組に、石動は同意を求める。

「あっ、ははっ……」

石動が怖くてNOとは言えないし、冒険者の男達にこれ以上恨まれるのも怖い、もはや、バトゥコタは、曖昧な愛想笑いを浮かべて、誤魔化すしかない。本来、クライアントであるはずなのにも関わらず、何故か、ストレスで、キリキリと胃が痛む。

そして、再び小声で、仲間二人に愚痴る。

「もう、お金とかどうでもいいから、早くここから、逃げ出したいんですけど」

「うん、あたしも、多分もうじき、心臓が止まると思う」

「うーん、結構な額になると、僕は思うんだけどなあ……」

正直なところ、まだこの世界の貨幣の仕組みすらも、よく分かっていない石動。目の前に置かれた有り金が、一体どれぐらいの額、価値に相当するのかは、全く分かっていなかった。

それでも、こういう時は、とことん絞り取るのが石動の流儀、まだまだ容赦はしない。

「まぁっ、仕方がねえなっ、武器とか防具とか、ついでに服とか、金に換えられそうなもんも、全部出せっ」

言われるがまま、仕方なく服を脱ぎ、下着姿になる冒険者達だったが、口角を上げてニヤリと笑う石動が、さらに追い込みをかける。

「おいおいっ、てめえら、この世界じゃあっ、パンツは服に入らねえのかっ？」

「まぁっ、あれだな、てめえらの使用済みパンツが売れるとは思えねえがっ、この際ついでだ、パンツも脱いどけっ」

「ええっ！！」

冒険者達には『ついで』の意味がよく分からない。

「まぁっ、あれだな、俺のクライアントが、全裸に剥《む》かれてんだっ、てめえ達にも、同じ目にあってもらわねえとなっ」

それを聞いていたバトゥコタとズッチィ。

「いやいやっ、全裸にはされてないですけどね」

「うん、ちょっと、話盛ってる」

仕方なくパンツを脱ぐ冒険者達を前に、顔を真っ赤にして、目を逸らす。

アロガ王に続き、また、ここでも、石動に身ぐるみを剥がされ、全裸にされてしまった被害者の会が誕生してしまった。

「これでもまだっ、全然、足らねえなあっ」

目の前にある物の価値が全く分かっていないのに、さらにまだごねようとする石動。

「まぁっ、仕方がねえなっ……」

ようやく諦めてくれる、これで解放されると、勝手に思い込んで、勝手にホッと胸をなで下ろす冒険者達。

だが、石動はそれほど甘くはなかった。

「てめえらっ、ここのギルド、家探《やさが》ししろっ」

「まぁっ、あれだろっ、こんだけ儲かってんだっ、どっかに金を隠し持ってんだろうし、探しゃあっ、まぁっ、どっかから金庫とか出て来んだろっ」

「ええっ！！」

有言実行、石動は、このギルドを、本気で潰す気でいるのだ。

その言葉を聞いた一同全員が、やはり、同じことを思っていた。

『それってもう、単なる強盗ですよねっ！？』