２２年間分の、ありがとう。〜ぬいぐるみの神様へ。今日だけルール、破ります〜

　私の名前はうさこ。

　今日でもう、２２歳になるわ。

　私の持ち主は由美。

　私の大事な親友よ。

　私はね、由美が４歳の時に、由美の両親がプレゼントしてくれたの。以来、ずっと一緒だわ。

　それからずーっと、いつも一緒。

　限られたぬいぐるみだけが、由美と一緒のベッドで寝られるんだけど、由美の隣は誰にも譲ったことはないわ。

　だけどね、それを鼻にかけたりはしないのよ。

　だって私たち、みんな由美が大好きだから。

　由美が笑うと、嬉しいの。

　由美が泣くと、悲しいの。

　唯一嫉妬した時はね、由美に彼氏ができた時。

　あれは、高校２年生の時だったわ。

　由美が嬉しいと私も嬉しいから、喜ばしくはあったんだけど……ちょっとだけね。

　嫉妬もして、さみしかったわ。

　だって由美ったら。

　毎日彼と電話をするし、暇さえあれば、彼を想うの。

　でも不思議よね。

　次第にね、私の嫉妬心は和らいでいったわ。

　なぜならね。

　電話をする時は必ず私を抱っこしてくれたし、ぎゅうって大事に、抱きしめてくれたから。

　幸せを一緒に、分かち合えたの。

　由美と出会って、２２年。

　私の手の毛は、抜けるほど擦り切れて、私の体の綿も、へたるほどなくなって。ちょっとスリムになっちゃったけど。

　それでも大事にしてくれる由美が、大好きよ。

　……だからね。

　今日くらい、ぬいぐるみのルールを破ってもいいかしら。

　ぬいぐるみのルール。

　それは、人間がいる間は、絶対に動かないこと。

　今までずっと守ってきたわ。

　由美が泣いている時、抱きしめてあげたかった。

　由美が嬉しい時も、抱きしめて分かち合いたかった。

　それでもずっと、ルールは守ってきたわ。

　……けれど、今日だけは……

　ぬいぐるみの世界の神様。

　ルールを破ってしまってごめんなさい。

　明日由美は、結婚するの。

　私も連れて行ってもらえるけれど、２２年間一緒に過ごしたこの部屋とは、お別れするから。

　２２年間分の、『ありがとう』を込めて。

　愛してるわ、由美。

　私はぬいぐるみのルールを破って、寝ている由美のおでこをそうっと撫でて――。優しいキスを落として添い寝する。

　明日からの由美の新生活が、輝かしい日々でありますように……。

　うさこより、愛を込めて――――――。