ヒーロー

第三章 日常と非日常

内藤光 １

久しぶりの更新です。

別の小説が終わったんで、ちょくちょく更新できると思います。

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　あっという間に一日が過ぎていく。

　気がつけばもう六時間目が終わり、帰りのホームルーム最中だ。

　昨日や一昨日に密度が濃い時間を過ごしていたから、より一層、学校が終わるのが早く感じる。

「起立」

　日直の笹倉さんが号令をする。

　特に何事も無く、ホームルームが終わった。

　これで、今日の授業は全て終わり。

　僕はなんて味気ない毎日の繰り返しを送っていたのだろう。

　昨日や一昨日のことを考えれば、全てが馬鹿馬鹿しく思えてくる。

　こんなことをやっている間にも、世界のどこかには変異種が人にまぎれて生活している。

　そいつらはいつ暴走しだすか、わかったもんじゃない。何人もの人が犠牲になるかもしれない。

　それなのに、そんな状況がどこかで起きているのかもしれないのに、僕らはこんなくだらない事で毎日を消費している。

　遠藤じゃないが、退屈で眠くなってしまう。

「よっしゃ。それじゃ、部活だ部活」

　珍しい事を遠藤が言った。

　部活というのはつまりヒーロー同好会のことなのだろう。

　遠藤がそれを楽しみに思う発言をするのは、かなり珍しい事だった。

「だってよ、クラスの謎の美少女転校生を間近で見放題なんだぜ。それやあ、誰だって楽しみに思うだろ」

　こいつの思考回路が中々下らないのだと言う事を僕は忘れていた。

　遠藤が浮かれてる時は、大体そんなものだ。

「ねえ、遠藤君。あなた、掃除当番なんじゃないの？」

　笹倉さんが言った。

　そういえばそうだった。遠藤は今日、掃除当番だった。

　笹倉さんもそうだった気がする。

「えー、でも今日は美少女転校生天月葵さんとのデートが……」

「何がデートよ。馬鹿馬鹿しい。あの子はそんな事これっぽちも思ってないわよ」

「いや。思ってるね。心のどこかで俺と一緒の個室にいれることを期待している。俺にはわかる。これは確信と言ってもいい。女心と春の空、というだろう？そんなのもわからないなんて、お前は女子高生失格だな」

　どこから突っ込んでいいのかわからなかったが、とりあえず「女心と秋の空」と遠藤は言いたかったのだろう。

　なんで間違える。

「そうだ。英志、お前代わってくれよ。明後日の掃除当番お前だろ。俺が明日やるからさ」

「え、嫌だよ。面倒くさい」

「そう言うなよ。美少女転校生と俺の幸せな一時のためだからさ。あ、田上もいたな。美少女転校生と俺と田上のためだ。マジ、頼むよ」

「それ、田上君関係なくない？」

　遠藤が幸せな時間を過ごそうが過ごすまいが、田上君にはどうでもいい事だろう。

　というか、遠藤がいないほうが田上君的には嬉しいんじゃないだろうか。

「何、馬鹿なこと言ってるのよ。あなたが掃除当番なんだからね」

「えー、勘弁してよ美由紀」

　遠藤は笹倉さんに引っ張られて掃除用具入れへと向かっていった。

「久坂君」

　突然、僕の後ろから天月の声が聞こえきた。

　僕はびっくりして身体をビクつかせてしまった。

「どうしたの？」

　天月が不思議そうに聞いてくる。

　君があまりにも気配を感じさせないで背後に立っていたからだよ、とは言えなかった。

　というか、もしかしてさっきのやり取りを聞いていたのだろうか。

　そうだとしたらちょっと気まずいような感じがする。

　いや、僕が気まずくなる理由は無いんだけど。

「さっきの話、あまり聞いてなかったけど。同好会、行くの？」

「……天月さんさ、もしかして相手の心とか読めたりする？」

　僕はついそんな事を口走ってしまう。

「そんなことないけど。なんで？」

　天月は律儀にもそれに答えてくれた。

「いや、ゴメン。ちょっと思う事があって」

　僕は適当に誤魔化した。

　しかしなんだ、相変わらず天月は何を考えているのかわからない。

「今日、同好会ってあるの？」

　天月が聞いてきた。

「もちろんあるよ。もし面倒だったら、来なくてもいいけど」

　正直、天月がヒーロー同好会に入ってくれた理由がイマイチ理解できなかった。

　本物のヒーローが、造り物のヒーローを観たがると言うのはあまりしっくりこない。

　だが他に理由が思いつかない。けれど、天月がヒーロー番組なんて観たがるのだろうか。

　僕が誘ったから、流れで承諾しただけなんじゃないのだろうか。

　もしそうだったら無理に同好会に連れて行くのは気が引けた。

　天月も楽しくないだろうし、僕はあまりそういうことはしたくない。

　田上君には悪いけど、天月がヒーロー同好会で活動をしたくないのなら、それでもよかった。

　僕らは結局、頭数さえそろっていれば存続できるから。

　遠藤のことは知った事ではない。どうでもいい。

「じゃあ、行くわ。部屋まで案内してもらえる？」

　以外にも天月は乗り気だった。

　本当にヒーロー番組が観たいからだけの理由でヒーロー同好会に入ったのだろうか。

「おーい英志。お前にお客さんだぞ」

　遠藤の声が聞こえてきた。

　教室のドアのところで、モップを片手に僕に手を振っている。

「ゴメン天月さん。ちょっと待ってもらっていい？」

「ええ。構わないわ」

「ありがとう」

　僕は遠藤の方へと向かう。誰だろうお客さんって。

「この中学生がヒーロー同好会に入りたいんだとよ」

　そう言って遠藤が紹介してきたのは、ちょっと痩せ気味な男子生徒だった。

　上履きには「内藤」と書かれていた。

「こいつは英志な。俺達のボスだ。情けなさそうだろう。実際、情けない。少年漫画や熱血アニメなら間違いなく主人公にならないタイプだ」

　遠藤は僕の事を紹介しているんだろうか。

　適当すぎる。

　というか、まともに紹介できてない。

「は、はじめまして。僕、二年D組の内藤光(ないとう　あきら)です。えっと、ヒーロー同好会に入りたいんですけど」

　内藤君が言った。

「おい、英志。こいつからはあお前と同じ匂いがするぞ」

　気のせいだろう、と言ってやりたかったが、確かになんとなく僕と似ているところがあった。

　主に喋り方とか。