門番のおっさん、うっかり聖剣を釣り上げて無双を始める

「な、なんだこいつ！？」

「バケモノ、バケモノだー！」

　迫り来る軍勢。

　俺ことウォル・シグルズは支給された格安の鎧を身にまとい、一本の剣を携えてその侵攻を食い止めていた。

　俺が暮らす町【リトルフォレスト】の門を守るためだ。

　ただまあ、守り通せているのはいいんだが、襲撃者からバケモノと叫ばれるのはなー。

　人聞きが悪いよな、まったく。

「そんな、なんで立っていられるんだよ！」

「真正面から爆炎魔法を受けたはずだぞ！」

「あれ見ろ！　あいつ、傷が治ってやがる！」

　襲撃者は俺を見て悲鳴を上げた。

　まあ、確かに爆炎魔法をまともに受けてピンピンしてたらビビるか。

　それもこれも、俺が手にしている【聖剣ティナーシャ】のおかげだ。

　黄金に輝くこの剣が、受けた傷をたちまちに回復させてくれるからちょっとした無茶もできる。

　燃えた黒髪や無精ヒゲだって完全回復だ。

　とはいえ、さすがに即死はどうしようもないみたいだが。

　さてさて、だいぶ兵隊の数が減ったな。

　戦況からして、そろそろ敵に大きな動きがありそうだ。

　そう思っていると、俺が振るう聖剣ティナーシャから声が放たれた。

『ウォル、上よ！』

　声に反応し、上段に刃を置く。

　すると鈍い輝きを放ちながら鋭利な刃が振り下ろされ、俺の命を刈り取ろうと迫った。

　俺がその斬撃を受け止めると、青空の下に甲高い音が響き渡る。

「ほう、ワガハイの一撃を防ぐとは恐れ入った」

　すぐに後ろへ下がった襲撃者は、巨体を揺らしながら俺を赤く輝く目で見下ろす。

　その男の額には黒いツノがあり、肌の色も青黒い。

　腕も丸太のように太く、力自慢だと感じられた。

「なかなかの強者と見た。ゆえに我が名を告げよう。ワガハイは【バウロ・グラン】である！」

『パウロ・グラン？　もしかして【鉄血のパウロ】かしら？』

「知ってるのか、ティナ？　あの魔物がどういう奴なのか？」

『魔王軍四天王の一人よ』

　いやはや、魔王の領地に近い場所だとはいえ、まさか魔王軍が進軍してくるとはね。

　しかも対峙するあの大男が、魔王軍四天王だと？

　どういう風の吹き回しだよ。

「お前の名を聞かせよ。我が誉れとして覚えといてやろう」

「ウォルだ。あいにく、俺はたいそうな身分じゃないよ」

「ほう？」

　実際に俺の仕事も役職もたいしたことないからな。

「だからできれば、このまま軍を下げてもらったら嬉しいんだけどな」

「ならば、ワガハイを打ち破ってみせろ！」

　どうやら退く気はないらしい。

　その証拠に、鉄血のバウロは歯を剥き出しの笑みを浮かべ、大地を抉りながら突撃してきた。

　まあ、俺も負ける気はしない。

　とはいえ、町の門を気にしながら守るのはそろそろしんどいところだ。

　そんなことを考えていたら、一つの狼煙が空に打ち上がった。

　色は緑――その意味は『安全は確保された』である。

　どうやら若い連中が、町のみんなを上手く避難させてくれたようだ。

「よぉーし」

　これで思いっきり暴れられる。

　久々の運動だ。日頃のストレス発散も兼ねて、おっさん頑張っちゃうぞー。

　俺は振り下ろされた剣を受け止める。

　途端に衝撃が走り、大地が隆起した。

「ぬっ」

　俺が攻勢に転じたことに気づいたのか、鉄血のバウロの顔から笑みが消える。

　俺が剣を弾くと、バウロはよろめく。

「くっ！」

　バウロは体勢を立て直すために、そのまま距離を取ろうとした。

　だが、俺はそれを許さない。

　攻撃を受け止めた衝撃で外れた兜に目もくれずに駆け出す。

　同時に、この戦いに勝つためのあるお願いを聖剣ティナーシャにした。

「ティナ、力を貸してくれ！」

『豪華なご飯が食べたいわ』

　むっ、なかなかの要望だな。

　なら、久々に腕に寄りをかけて作ってやろう。

「カレー作ってやる！」

『カレー！？』

「食べたくないか？」

　俺がそう聞き返すと、聖剣ティナーシャは即座にこう答えた。

『食べたいわよ！　そうね、美味しいサラダもつけてくれたらいいわ！』

　俺は苦笑いを浮かべつつも、承諾してくれた聖剣ティナーシャのために返事をした。

「なら、特製サラダも作るよ」

『オッケー！　張り切っちゃわ！』

　聖剣ティナーシャから魔力が解放される。

　途端に黄金の光が広がり、身体が軽くなった。

　それと同時に足に溜めていた力を解放する。

　一気にバウロとの距離を詰め、俺はその勢いのままに後ろへと回り込んだ。

「何っ！？」

　バウロは振り返り、俺の一撃を防ごうと剣を構えた。

　だが、遅い。

　俺は聖剣ティナーシャを振り下ろし、その漆黒の剣ごとバウロの胸を叩き切った。

「グォオオオォォォォォ！！！」

　バウロの胸から黒い血が噴き出る。

　折れた刃は地面へと突き刺さり、巨体を支えていた足が折れた。

　そのまま力なく地に伏せ、血溜まりの中にバウロは沈む。

　そんな光景を見た兵隊は、悲鳴を上げた。

「バウロ様ァー！」

「そんな、バウロ様が負けた！？」

「に、逃げろ。あんなやつ、俺達じゃあ勝てねぇ！」

　勝負は決した。

　俺は事切れたバウロに一度目を向けたあと、一目散に逃げていく魔王軍に視線を移す。

　どれほど強大な力があっても、その柱が倒れれば軍隊は瓦解する、か。

　そんなことを考えていると、後ろから一人の少女が俺に抱きついてきた。

「ウォル、お疲れ様！」

　サファイアのように青い瞳が俺の顔を覗き込んでいた。

　俺は人の姿へと変身した聖剣ティナーシャ――ティナに返事をする。

「ああ、お疲れ様。ティナもよく頑張ったな」

　俺は背中から伝わる豊満な胸の感触に困りつつも、ティナを下ろした。

　するとティナは背中にかかるほどの金髪を揺らし、幼さが残る顔で愛らしく頬を膨らませながら俺を見上げた。

「もぉー、照れないでよ。私からのサービスよ！」

　労いのつもりなんだろうか？

　まあ、そうだとしてもありがたく受け取る訳にはいかない。

　なぜならやることがたくさんあるからだ。

「悪かった。ひとまず後始末してからだ」

「晩御飯までには終わらせてよね」

「へいへい」

　ひとまず避難したみんなを呼び戻さないといけない。

　町の被害も確認しないとな。

　あとは、この四天王の弔いかな。

　しかし、魔王軍四天王か。

　思ったよりも強くなかったな。

「なぁ、ティナ。こいつは本当に魔王軍四天王の一人なのか？」

「そうだけど、どうしたの？」

「いや、思ったよりも強くなかったからさ。もしかしたら嘘なんじゃないかって思って」

　俺の言葉にティナは、細くも綺麗な人差し指を下顎に添えた。

　うーん、と少し唸って考えたあと、その理由について語り始める。

「聖剣の私がとびきりすごいっていうのもあるわ。でも、一番はあなたがとびきり強いからよ」

「何言ってるんだ。俺はしがない門番だぞ？」

「はいはい、そういうことにしておいてあげる」

　おいおい、なんだよその言い方は。

　こう見えても俺、最近体力の衰えを感じてるんだぞ。

　この前、酒樽《さかだる》を運ぶ時に腰をやりそうになったからな。

　若かった時は片手で持ち上げられたんだが、本当に歳を取ったよ。

「そんなことよりもウォル！　大切な儀式があるわ！」

「大切な儀式？　ああ、もしかしてまた剥ぎ取るのか？」

「戦利品をもらうのっ。そんな人聞きの悪いこと言わないで！」

　言わないでって言われてもなー。

　確かにモンスターからアイテムを剥ぎ取ったりしてたが、今回は魔王軍四天王だぞ？

　さすがに恨まれるんじゃないか？

「あ、この剣、アダマンタイトでできてるわ！　高く売れるわよ、ウォルっ」

「アダマンタイトだと？　はぁー、よくそんなものを叩き切ったもんだ」

「私をなんだと思ってるのよ？　人々の祈りから生まれた聖剣よっ。アダマンタイトぐらい、本気を出せばちょちょいのちょいよ」

　クルクルと指を回し、ティナは自慢げに笑う。

　本気を出してアダマンタイトを真っ二つにできるのは末恐ろしいんだが、まあいいか。

　俺は「カレー、カレー」と鼻歌を零しながら打ち倒した敵将から戦利品を得るティナを眺めたあと、辺境の町【リトルフォレスト】の門に目を移す。

「今日も守りきれたな」

　丸太を組み合わせられた門。

　俺が住む町を守る門。

　それを守りきれたことに、俺は満足していた。

「さてと――」

　今日は今日でトラブル対処ができた。

　明日もまたトラブルが起きるだろうから、頑張らなきゃな。

「カレー作るかーーー！」

　大きな事件が解決し、俺は大きく背伸びをした。

　戦利品を得ようと漁るティナに声をかけ、本日も仕事のために奔走していくのだった。