The Great Escape

超ギリギリベッドタイム

ベッドサイドには柴田。反対側は壁。逃げ道は…ない。

柴田の顔は…もう間近だ。

「はっ…。」

奇跡的に、小さなくしゃみが出た。そうだ。あたしは、風邪を引いていた。

「し、しばた！うつるから。風邪うつるから。ねっ。ちょっと離れてくれないかなぁ。」

「…。」

疑いの眼差し。しぶしぶ柴田はベッドから降りてくれた。

良かった。ナイス、あたし。

「あ、あのさぁ。お母さんが言ってたよ。柴田、大きくなったねって。男前になったんじゃないって。」

「ふ～ん。お母さんねぇ。ゆいはどう思っているんだか。」

あからさまに、話を変えたあたし。柴田も適当に答えている。

「ゆいはさぁ。俺の事どう思ってる？」

「どうって…。」

心配性の幼なじみ。良いやつだって思ってたけど、それはちょっと違うかも？

「やっぱいいや。あんまりいじめても、かわいそうだし。」

「そうよ！最近の柴田は意地悪よ。すぐ怒るし…。」

遊びの女、とか言うし。

「何だって？ゆい。言いたい事はハッキリ言えばいいじゃん。」

「言えないよ～。だって、すぐ眉間に皺が…。」

あ、もう眉間に皺が寄ってた。ヤバイ。もう怒ってる？

「皺がなに？」

「ええっと…。」

思いつかない。なんかもう、面倒だぁー！

「柴田、面倒くさい。」

言ってしまった。こうなったら、もう全部…。言ってしまえ！

「すぐ怒るし、心配ばっかするし。勝手に親に連絡するし、勝手に迎えに来るし。中学の時だってあたしの事避けたくせに、同じ学校受験するし。高校生になったら適当に女と遊ぶし。あたしと再会したら、いきなり告ってくるし。もう、ワケわかんない！！」

あたしは勢いにまかせて、早口で言い切った。言い始めたら止まらなくなっていた。

柴田は…。

眉間に皺どころか…。超、怒ってる。なんか、ヤバイオーラ出てる。

あたしは近くにあったクッションを抱え、柴田の逆襲に備えた。

「…。」

あれ？

柴田は腕組みをしたまま、黙って座っていた。

「しーばーたー？」

反応が、ない。

「みーなとくーん？」

あ、チラッとこっちを見た。

「ゆい、デリカシーって言葉知ってるか？」

「ん？なんとなく。」

「デリカシーが無いって言うんだよ。ゆいみたいなやつの事を。」

そう、かな？

「俺が今までどんな気持ちで…。そういうの、きっとゆいにはわからないんだろうな。」

ん？柴田ヘコんでる？あたし、言い過ぎたかなぁ？まぁ、でも思ってる事しか言ってないし…。

「わからないわよ。遊びの女と同じくらい、わからないわよ。」

「また、その話かよ…。」

だって、絶対に納得いかないもん。

「もうしないから…。ゆいが傍にいてくれるなら、他の女は誰もいらないから。」

真面目な顔の柴田。部屋の空気が、一瞬で変わった。

「またまた～。そんな事言って。また女の子連れ込むんじゃないの～この前みたいに。」

シリアスな空気を変えようとしたあたし。でも、何か逆効果だったみたい…。

「何してたか気になる？」

柴田の顔は、ふざけていない。あたしの知らない、柴田の顔。優しいとか、意地悪とかじゃない。大人の…。男の顔をした、柴田。

ジリジリと迫ってくる柴田、あたしはゆっくりと後ろに下がる。

一進一退。

背中に回した指先が、壁にふれた。もう、後ろは無い。あたしは壁と柴田に挟まれてしまった。

「ね、ねぇ…。」

「…。」

多分、何を話しても無駄だ。今の柴田はいつもの柴田じゃない。

どうしよう。どうすれば、いい？

柴田は壁に両手をついた。

あたしは、もう逃げられない。

目の前には、柴田の顔。両側には柴田の手が、しっかり壁についている。

ベッドに座ったままのあたしは、どこにも逃げ場がない。

「…今度は、くしゃみしたって逃げられないから。風邪は俺にうつしてしまえばいい。」

どうしよう。あたし…。

柴田の右手が、あたしの肩に置かれそのままゆっくりおりていく。

怖い。こんなの…柴田じゃ…。

「うっ。」

涙が、そっと頬をつたって落ちた。

緊張しすぎたせいか、あたしは知らぬ間に涙を流していた。

「ううっ。」

柴田の手が止まった。

「ゆい。どうして。どうして、泣くの？」

「だって…。だって。柴田が…。」

泣き出したら、止まらない。柴田の手が止まった事で、あたしの緊張の糸も解けてしまった。

「あの日の女の子と…。一緒の事するって…。それじゃあ、あたしは…。」

「ごめん。ごめんね。」

「あの子と…一緒じゃん。」

柴田はあたしを抱き寄せた。あたしは柴田の胸で、しばらく泣いていた。

「ごめん、ゆい。冗談だから。俺…。」

「冗談じゃないじゃん。柴田の顔が怖かったもん。」

泣きじゃくるあたしは、まるで子供だった。声を上げて泣くなんて、わがままな子供だ。泣けば、どうにかなるって…。子供の頃のあたしじゃないか。あたしが泣くと、柴田は必ず許してくれた。

「わかったよ。わかったから。もう、何にもしません。ゆいがイイって言うまで何にもしません。」

良かった。あたしは心の中で、ガッツポーズをした。

「ほんとに？」

良かった。柴田は昔と変わらない。あたしの涙に弱い。

「そのかわり…。」

見上げたあたしに、柴田が重なる。二度目の感触。

「キスくらいは自由にさせて。」

「なっ。」

やられた…。やっぱり柴田は昔と違う。悪い男。

泣き落としが効かなくなる日も、近いかもしれない…。