The Great Escape

イケナイコト

「寒くないか？」

「寒いよ。」

あたしは、空を見上げたまま答えた。

ここからは光って見えても、もう存在しないかもしれない星の光。

…不思議だ。

世の中はわからない事ばかりだ。

納得できない事も。

「ここまで連れてきたんだから、言いなさいよ。」

ひざを抱えて座ったあたしの隣。

柴田は寝転んでいる。

「そんな格好して、話す気あるの？」

柴田はこっちを見ない。空を見上げたまま。

「俺、ゆいの事。好きだったけど恋愛対象じゃないって思ってた。だから他の女の子に告られて付き合ったりもした。ゆいの事は、幼なじみだったから。そういうんじゃないって思ってた。」

ずっと、仲良しだったあたし達。お互い恋愛対象じゃなかった。

一緒にいるのは当たり前で、特別な感情なんてないと思っていた。

「だけど、他の女といても比べちゃうんだよ…。ゆいだったらここで笑うなぁとか、ゆいに見せたらもっとよろこんだだろうなって。」

どこか、遠くを見るような柴田。あたしは、そんな事…。考えた事ない。ずっと、彼氏なんてできたことなかったし。

「そんな…。そんなのわかんないよ。勝手にあたしの事避けたり、さっさと彼女作ったり…。柴田は、あたしと話もしてくれなかったじゃない。」

学校で会っても、外で会っても…。目も合わせてくれない。

「だよな。俺、勝手だった。あの頃ちゃんとゆいと話せていたら…。すぐに気付いてやれてたら。あんな思いさせなくて済んだかもしれないのに。」

そうなのだろうか。柴田が力になってくれていたら…。あたしは…。

でも。

そんな事考えて何になる？全て今更…だ。

「ゆいの成績の話も、おばさんから聞くまで知らなかったんだ。おかしいよな、あの成績。俺、先生にかけあったのに…。」

「はぁ？何してんの？ばっかじゃないの？あたしと関わると受験に失敗するって噂知らなかったの？」

「…知ってた。けど、ゆいのせいじゃない。そんなのただの噂だ。俺が受験に失敗したのは、勉強しなかったからだ。だけど、私立だけは勉強したんだ。ゆいと同じ高校に行きたかったから。」

知らなかった事ばかりで…頭が混乱する。

お母さんも、柴田もあたしにずっと隠していたなんて…。

「だから、ゆいのせいじゃない。」

「…嘘。」

柴田は、あたしの知らない所でそんな事してたなんて…。

「泣くなって。」

「泣いてない。」

ずっと誤解してたなんて…。

空を見上げる。涙はそれでも流れ落ちていく。

あたし、何も知らなかった。柴田の事、誤解してた。少し、恨んだ事すらあったのに…。

「でもさぁ。まさか、女子校に行くなんて思わなかったよ！俺の計画、台無しじゃん。同じ学園なのに、ぜんっぜん交流できないし。お前は全然、俺の存在に気付かないし。」

「…だって。まさかいるなんて、知らなかったんだもん。」

「普通、すぐ気付くだろ？俺、ゆいに完全に嫌われたって落ち込んだんだぞ！」

寝転んでいた柴田が、隣に座っている。

「俺。高校に入って、一度はゆいの事あきらめたんだ。ずっと話す機会もなかったしな。でも、こうやってまた話せるようになって…。俺は、やっぱりゆいと一緒にいたいと思うんだ。」

「けど…。」

「恋愛禁止っていうんだろ？でも、ゆいはそう思っててもみんなは違うと思うぜ。リョウだってペコちゃんの事、気に入ってるんだし。」

リョウはペコちゃんの事…。

そうだった。あたし、それで柴田とリョウの家を抜け出したんだった。

「ゆい…。」

リョウは今頃、ペコと楽しくやってるのかなぁ。

リョウはすごくかっこいいから、きっとかなりの面食いで…。

ペコはキレイな白い肌にピンクのチーク。とっても愛らしい…かわいい女の子。

並ぶと、お似合いなんじゃないかな？

地面に置いた左手に、柴田の手が重なる。

少しずつ縮まる、距離。

柴田はあたしと一緒にいたいって言った。

あたしの知らない所で、あたしの事を想ってくれていた。

高校まで、あたしに合わせてくれていたなんて…。

あたしは…。

そんな柴田に、何もしてあげた事がないのに…。

目に溜まったままの涙。

柴田の指が、拭い去る。

この人はどうして…。

泣き顔のあたしは、きっとすごく汚い顔をしているのに。

どうして、柴田は…。

「ゆいの事が、好きだ。」

見えなくなった星空は、今どんなふうに輝いているのだろう。

あたしは、初めてのキスをしながらそんな事を思っていた。

相手が、幼なじみだったからなのかもしれない。

ドキドキというより、いけない事をしているような気分だった。

あたしは、柴田と付き合う事になるのだろうか？

地面に置いたあたしの左手は、柴田にしっかりと握られている。

顔に添えられた手も、くちびるの熱い感触も。

全部リアルなのに、あたしはどこかぼんやりしていた。

きっといろんな事が一度にあり過ぎて、頭がついていかないだけだ。

リョウだったら…。

なんて。あたし、何考えているんだろう。

帰り道。

柴田はすごく、機嫌が良かった。

当たり前のように手を握り、そのまま自分のポケットにいれた。

「こうした方があったかいだろ？」

無邪気な笑顔。あの頃の、湊くんの笑顔。

「ゆい、どうしたの？」

「ううん。なんか、帰りにくいなって。」

リョウの家を出てから、時間は経っている。あたしの顔だって泣いたから、腫れぼったいはず。

きっとマナから、詮索される…。

あたしは、どう答えたらいいんだろう。

「大丈夫だって。俺たちがつきあっていたって、このクラスは変わらないだろ？」

やっぱり。つきあっているんだ。あたし、柴田と…。

「恥ずかしいのなら、内緒にしててもいいよ。多分、ゆいの事だからバレちゃうだろうけど。」

ポケットに二人分の手をいれたまま、柴田は片手であたしを抱きよせる。

なんだか、あたしはちっぽけな存在になってしまった気がした。

柴田の思うまま、なすがままに。

ペコのめんたい子ちゃん。

きっとあたしは、そんな存在。

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