The Great Escape

ハーレム委員長1

コンビニを過ぎると、お社が見えてきた。

「あそこでお祭りするんだよ。」

イケメンが指差す方には、神社らしき建物。入り口の鳥居からは、離れている。ちょうど、学校の校舎とグラウンドみたい。入り口から見て、奥に神社があり手前は広場になっている。小さな池と、緩やかなアーチ型の赤い橋。雪でも降れば絵になりそうだ。

「あたし達はどこに行くの？」

「この先の公民館。昼食まだだろ？食って働けって。」

公民館…。大丈夫かなぁ…。すっごくボロだったら…怖いなぁ。

「ほら。あそこ。」

和風の平屋が見えた。広い敷地に、小さな建物。木造の立派な日本家屋。入り口に大きな木の看板。達筆で『公民館』と書いてある。

「うわっ。これ新しくない??」

「田舎は公民館に、カネかけるんだろ？年寄りしかいないんだし。年寄りの憩いの場？みたいな。」

そういわれると、納得？家の近くの公民館なんて、もっともっと小さくってボロだ。小さい頃に集められた時は、子供が部屋にあふれていたっけ。

「ゆいー！おそいよー！」

マナとイッキが、入り口で待っていた。あたしは急に恥ずかしくなり、イケメンから体を離した。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

あたしが公民館に着いて、すぐに柴田達もやってきた。

どうやら、イケメンはコンビニに寄るために遠回りしたらしい。よっぽど喉が渇いていたのかなぁ？

昼食はカレーだった。しかも…。

「これくらい食べなさいよ！まったく、都会の子供は遠慮しちゃって…。」

イケメンいわく元ヤンだったらしい、おばさんの大盛りカレー。

ヤンキー全盛期に青春を送ったらしく、リーゼントに当時の武勇伝を語っていた。

見た目は、ふっくらした人の良さそうなおばさんなのに…人ってやっぱわかんないもんだ。

「残しちゃダメよ。」

おばさんはそう言い残して出て行った。

ということは…。

カレーの大食い大会？

「私。絶対、食べれない…。でも、残せない…。」

イッキは大盛りカレーを見ただけで、戦意消滅。

みんな黙々と食べ進める。

どうしよう…。

「にんじんキライ。」

ポツリとつぶやいた。

とたんにみんなの視線が集中。

「お前、どんだけ子供なんだよ…。」

イケメンがあきれている。

「玉ねぎも微妙なんだよね…。実は野菜が嫌い…なんちゃって…。」

「しょうがねーなー。」

イケメンが、あたしのお皿からにんじんを食べる。あっという間に、にんじんが無くなった。

「うわぁ。アリガト!!」

「そのかわり、残すなよ。おばさん、マジ怖えから。」

「ホントに？」

「俺が非行に走らなかったのは、あのおばさんのせい？ってかおかげかな？ちょっと悪さしたら、すっげー怒るんだから…。」

それは…怖いかも。

「そんなぁ…。」

イッキが恨めしそうに、カレーを見つめている。

しょうがないなぁ。

あたしは、カレーを一気に食べ進めた。

「手伝ってあげるよ。」

「えっ。」

「ちょっと！ゆい本気？体のどこにカレーが消えてるのよ！」

胃、だと思うけど…。

「にんじん以外なら、もうちょいいけそうな気がする…。」

あたしは、空になったお皿とイッキのお皿を交換した。

カレーはおいしかったし…イッキだけ食べれないのもかわいそう。

「コラ。ゆい。無茶すんな。」

柴田が、横から皿を取り上げる。

「こんなに大盛りに注ぐ方が悪い。本城さん、無理しなくていいよ。代わりにリョウが残した事にすればいい。リョウだったらおばさんに怒られ慣れてるだろ？」

腹黒いぞ！柴田。イケメンが席外してるからって。

「や～だ。やっぱり、2人はそういう事なのね？マナの思った通り。」

「だから、違うって。」

「ゆいって呼んでたじゃない。さっさとくっついちゃえばいいのに。」

柴田のやつー!!

スプーンを持った手に力が入る。これがフォークだったら絶対に柴田に刺してたんだから！

「おーい。おばさんが食べたら、神社の掃除に行けって。あ、あと女子は無理して食べなくてもいいって。」

席をはずしていた、イケメンが帰ってきた。良かった。柴田の話聞こえてなくて。

ほっと胸をなでおろした。

「大丈夫ですよ。まだ、ハーレムゴールのチャンスがあります！」

なぜか、山崎君があたしに耳打ちした。

ハーレムゴール??

首をかしげたままのあたしに、山崎君は親指を立てたこぶしを見せながら

「グッジョブ！」

って言って出て行った。

ハーレムゴール？

全く意味がわからない。これも、漫画やアニメの類かしら??

「木村さん。カレーもういいみたいです。片付けて掃除にいきましょ？」

「ねぇ、イッキ。ハーレムゴールって知ってる？」

このメンバーでわかりそうなのって、イッキだけじゃない？

「えぇっと…。なんで木村さん、そんな事きくんですか？」

「えっ？」

そんな事なの？山崎君に言われたって…言いにくいなぁ。

「いやぁちょっと、聞こえたんだけど…。」

「よくは知らないけど、ゲームの事じゃないですか？」

「ゲーム？」

「恋愛ものの…。多分、みんなに好かれる…みたいな。」

そんなのやったことないけど…。

「そうなの？恋愛ものって、そんな事まであるの？」

てっきり、カップルになって終わりかと…。

…ん??

山崎君、あたしの事そういうゲーム感覚で見てる??

ていうか、ハーレムって!!

冗談じゃない。

「行こう！掃除！」

あたしは立ち上がり、神社に向かう。

山崎君。見つけたら、ほうきで殴ってやる!!