The Great Escape

白い歯と黒い腹3

恋愛禁止。

それが、このクラスの決まり事。

だったけど…。

「木村さん。アレ。」

イッキの指差す先には…。

どんよ～り暗いオーラ。

あ、リーゼント。

彼は今、本人に知られないまま失恋しちゃったんだろ～な～??

カワイソウだけど…今回は相手が悪かったってことで。

そういえば、イッキは知らないんだったっけ？

小声で、イッキにこれまでの話をする。

「あら～。」

イッキは目をまんまるにして、気の毒そうにしていた。

「ねぇ。イッキはもう大丈夫なの？男子と一緒で。」

イッキは男嫌いだったんじゃ…。

「全然平気。だって、ここには意地悪な男子はいないから。」

「…良い男もいないけどね～。」

「ははっ。」

2人で笑った。

楽しくなってきた、あたし達のクラス。

でも、あたしには気になる事がある…。

冷たい…彼の笑い顔。

「ねぇ。ウララの荷物、あたしが保健室に届けてくるよ。帰る時、ここまで来るのかわいそうだし…。で…。中野君。手伝ってくれない？一緒に保健室に行かない？？」

あたしと中野君。

みんなが不思議そうな顔をしていた。

マナはこっそりガンバレってポーズをしてくれたけど、そういうんじゃない。

中野君と話がしたかった。

ウララの荷物を持って、強引に中野君を連れ出した。

「お前ひとりで持てるんじゃねーの？」

柴田がそういうけど、この際聞こえないフリをした。

教室を出て、中野くんの腕を掴む。

ここから少し離れよう。

みんなには、知られたくないから。

「中野くん。ちょっとだけ付き合ってくれない？」

2人で話せる場所。

階段を上る。

ここの屋上は立ち入り禁止。

だからこっちの階段を上る人はいない。

屋上へ続く階段。

中野君と、そこに腰掛けた。

中野君はさっきから、相槌だけで何も話さない。

最初から、今日までずっとそうだ。

「あ、あのさぁ。なんか話しにくいっていうか、聞き難い事聞いてもいいかなぁ？」

頷く、中野君。

「違ってたら、ゴメンナサイなんだけど…。」

相槌。

「さっきウララが倒れた時にね…。」

表情も変わらない。

「もしかして、笑ったりした？」

相槌。

「？」

うんって言った？今？

「えっ。中野君はウララが倒れた時、笑ったの？」

「うん…。」

そう言って深く俯いた。

「…何で？」

中野君は顔をあげない。

「わからない。」

「わからないって言われても…。」

こっちがわからなくなる…。

あいかわらず、中野君は静かな顔で小声。

酷い事を言われたら、どうしようって思ってた。

でも、中野君は静かで悪意も感じない。

困った。

会話が続かない。

理由も聞き出せない。

何か、何か話さないと逃げられる…。

「…中野君はどういう人が好き？」

「えっ？」

しまった。質問が唐突過ぎた？？

「えっと…。いや～。あっ。さ、さっきさぁ。ペコが歯医者が良いとか言うから。なんとな～く、中野君はどうかな～みたいな。」

「…。」

やばい。答えてくれなくなった。

「いや。あの。ちょっと変な質問だったよね！ていうか、恋愛禁止だったしねぇ。」

「…。」

「あのね。中野君…。」

どうしよう、どうしよう。

もう、最悪だぁ～。

「…僕が何故笑ったか。」

中野君は階段から立ち上がりながら、そう言った。

「実は僕にもわからないんですよ。本当に。」

上から声が降ってくる。中野君はこちらを見下ろしている。

「感情を抑えているうちに。体がどうすればいいのか、忘れてしまったのかもしれない。」

「抑えているって、どうして？」

中野君が急にしゃべり始めた。

「家庭環境でしょうかね。で、どうするんですか？」

「…何が？」

「人の不幸を笑うような男、気味が悪いでしょ。あのクラスから、出て行きましょうか？」

気味の悪い男…。

そうだろうか？

あたしは騙されているのだろうか？

「あのね。待っている間、ウララの事心配だった？？」

貧血とは言っても、あの時のウララはとっても具合が悪そうだった。

体が、感情の表現を間違えていたとしても心は…。

「そう…ですね。彼女はすごく顔色が悪かったし。」

「大丈夫って聞いた時、ほっとした？」

中野君は、立ち上がったまま動かない。

考えているのだろうか…。

「木村さん。僕は、ほっとはしませんでした。」

「…どうして？」

「貧血だけで、あんなふうに倒れるでしょうか？」

「え？」

「僕は、まだほっとしていません。木村さんに言われて気付きました。」

それって…。

「木村さん。保健室に行きましょうか。顔を見るまで、安心できませんよ。」

「うん。」

荷物は、中野君が持ってくれた。

顔は、あいかわらず無表情だったけど。

階段を下り、保健室を目指す。

「ねぇ。中野君。共学クラスにいてくれる？」

中野君は、少し上を向いた。

「そうですね。あのクラスは、感情の起伏が激しいですから。」

「それってどういう…。」

「リハビリですよ。」

そう言って、また歩き出した。

無表情で、小声のまま。

中野君。

あたしには中野君が、どういう人なのかはわからない。

でも、悪い人には思えない。

あと少しの共学クラス。

こういうキャラがいたっていいじゃない？

「木村さん。僕。声が小さいでしょ？実は耳がいいんです。」

「ん？？」

「残念ながら、木村さんは僕のタイプではありません。」

「!!」

嘘。うっそー!!

何それ！ってあたし別に好きとか言ってないし。思ってもないし。

「えぇ!!」

思わず、頭を抱える。

何それ。

なにそれーーー!!!

「僕は、マナさんみたいなわかりやすい人がタイプです。」

「わかりやすい？？」

「はい。色々。」

「性格の事？」

中野君はあたしの方を見て、少し視線を下げた。

「胸とか。」

「!!!!」

あぁ。もう。嫌だ…。

こんなクラス…。

やっぱ。恋愛は断固禁止にしよう…。