The Great Escape

甘い制服と白衣のブラック

「はぁ。」

ため息。さっきから、ずっとため息をついている。

なんだかおかしな事になっちゃった……。

「ちょっと、委員長言い過ぎちゃったみたいね。」

「ウララ……。」

「ああいう見た目のいい子は、意外とデリケートかもよ？女の子にキツイ事なんて、言われ慣れてないんじゃないの？」

「そうなのかなぁ？」

でも、なんかそれってムカつく。

「いいなぁ。ゆい。イケメンと仲良しになって。リョウくん、マナの事ちゃんと見てたかなぁ？」

恋するマナ。

あぁ。やばい。

マナが恋愛モード！

「い、いやぁ。仲良しじゃないよ。ケンカよ、ケンカしたのよ？嫌いなもの同士のケンカよ！」

「うそ～。じゃあリョウくん、ゆいよりマナの方が好きかなぁ？」

えぇ？

そんなの知らない……。

恋するマナは、正直面倒くさい。

友達だけど、時々ウザって思う。

マナは恋をすると、とんでもなく妄想狂。

相手に電話が繋がらなかったくらいで、浮気だとか嫌われただとか……。

とにかく大騒ぎする。

「おい。木村！どうするんだよ。リョウの奴、本気だぞ、絶対。」

「しーばーたー。どうしよう？」

幼なじみなら助けてよ！なんて、こういう時だけ頼っちゃう。

手を合わせて柴田にお願い。

「えぇ！知らねぇよ。でも、あいつすっげーモテるから。お前なんて一発だよ。バレンタインだって、駅で何人に告られたことか……。」

駅で告白。

イケメンの奴、なんてうらやましい。

あたし達が議論をしていると、山崎君が負のオーラ全開で話しかけてきた。

「あの……。もういいですか。僕は先生に言われてるからここにきているだけで、用が終わったなら帰りたいのですが……」

山崎くんの一言で、なんとなく場がシラけた。

言われているからここに来ているだけ。

そうだ。

最初からそうだった。

あたし達、なにをはしゃいでいたんだろう。

「それと……。僕は、もう明日から来なくてもいいですよね。どうせ、いてもいなくても同じだし……というより、いない方がいいでしょうし。」

山崎君はメガネのフレームに右手を掛けたまま、下を向いてしゃべり続けた。

「先生も、強制じゃないって言ってたし。僕は女子が苦手なんです。好き勝手にしゃべるし。ぼ、僕の事だってキモイとか……お、思ってるだろう……し。僕は家で大人しく、2次元の世界にいた方が……楽しいんです！」

汗を流しながら話す山崎君、顔はどんどん赤くなっていった。

山崎君は、言うだけ言ってそのまま出て行った。

「なんだあいつ……。そこがキモイんじゃね？つか、面倒くさい。俺も帰ろー。」

柴田も出て行こうと、カバンを掴んだ。

「ちょ、ちょっと待って！これって強制じゃなくて自由って本当？」

山崎君……確かにそう言ったよね。

「そうだよ。リョウは先生に借りがあるから、強制みたいなもんだけど。あとの真面目なやつらは先生に頼まれただけ。じゃ、俺行くわ。」

柴田は後姿のまま、手を振り出て行った。

ひとり、またひとり。

口実を見つけては出て行った。

最後にあたしとマナが残ったけど、「バイトがあるから。」というマナを帰らせてひとりになった。

あたしは山崎の発言が引っかかって、そのまま何もできずに座り込んでいた。

「今日が最後になるのかなぁ……」

……憂鬱。

……あたしバカみたい。

ずっと女子校で、共学に憧れてたのに。

共学なら見た目だけじゃなく、性格で勝負できるとか思ってたのに……。

結局は見た目で判断しちゃって……山崎君に悪い事しちゃったなぁ。

彼は、何もしていない。

ただ、そこにいただけ。

なのに。

あたしも思ってた『キモイ』って。

山崎君は２次元の世界にいた方が楽しいっていってた。

平面の世界。

アニメの事かしら？？

でも、それって作り話じゃん。

現実で楽しい事……探さないのかなぁ。

思い出とか……。

欲しかったなぁ。

マナだって、これに参加できてうれしいって言ってたのに。

「あ～もう。全然うまくいかないよ～！」

なにもかもバラバラ。

あたしは何もできず、叫んでいた。

「いいわね～。青春。」

誰もいないと思っていた教室から、声が聞こえた。

「誰？」

入り口に立っていたのは、女教師。

白衣の……保健の先生。

「ポットの回収に来て上げたわよ。ついでに冷やかしてやろうと思っていたのに……。残念だわ。」

冷やかしにって……。

保健の先生は、いわゆる大人の女ってかんじの人。

いつも白衣で、胸元には小さい石の付いた本物っぽいネックレス。

きっと男子がいたら、大人気。

その分、ケバイって女子には嫌われているけど。

「そこの女子。コーヒー作ってあげるから、飲みなさい。」

先生はブラックのコーヒーを、あたしにはやたらと白いコーヒーを作ってくれた。

「おこちゃまスペシャルよ。ぞっとするくらい砂糖も入れてあるから。あなたにお似合いよ。」

「そんな……。」

「いいじゃない。甘いの好きでしょ？私は甘いものが嫌いだけど。」

和室でコーヒータイム。

畳と制服と白衣。

なんだか変な組み合わせ。

「あなた。どうするの？」

ドウスルノ？って言われても……。

「何がですか？」

「このクラスの事よ。やるの、やめるの？」

「やるとか、やめるとか……。あたしひとりが決めることじゃないし……。」

あたしはなんとなく気まずくて、うつむいた。

「あなたが決めるの！」

ビシッ。

「！！」

先生は、人差し指をあたしのおでこに突き刺しそのまま持ち上げた。

「自分の事は自分で決める！ひとり、ひとりが自分で決める。そして、やりたいならやればいい。やりたくない人がいたら、やりたくなるように自分が動きなさい。」

先生は、真っ直ぐにあたしの顔を見ていた。

「でも……。」

「で、も、じゃ、な、い。」

ツンツンツンって人差し指で、あたしのおでこを叩く。

「やりたくないの？」

「……できるなら……やりたい……かもしれません。」

先生は、あたしのおでこから指を離した。

「よし。決めたわ！あなたは、あたしに選ばれたのよ。卒業まで、このクラスの主人公になって頑張りなさい。」

先生は自分の発言に満足したようだった。

ウンウンって、何度もうなずきながらしゃべっていたから。

「きっとみんな、心の底ではあなたと同じ事を思っている。でも、素直になれないだけなのよ。いいわね、あなた。やりたいって言ったんだから、やってもらうわよ！」

「そ、そんな……。」

ポンって先生が、あたしの肩に手を置いた。

いってる事が無茶苦茶だ。

「きっと上手くいくわ。それにうまくいったら、みんな幸せじゃない。」

みんな幸せ。

そういえば……。

マナは「うれしかった。」って言ってた。

あのサボってばっかりのウララだって、ちゃんと来てくれた……。

「先生。あたし、やってみます。」

先生は、にっこり笑ってくれた。

「やっぱり、あなたは素直ね。単純な人に悪い娘はいないわよ。」

最後の一言がちょっと気になるけれど……。

あたし、がんばってみる！！

あたしは純粋にそう思った。

でも、あたしはすっかり忘れていた。

イッキの事も、イケメンとの変なやり取りの事も……。