第４２話 雑貨屋、謝る
「んーおいしー！」
ユカはパニーニを頬張りながら、その味に舌鼓を打つ。
服屋を出た後。
二人は早めの昼食を取っていた。
それも何故か――テラス席で。
「うぅ……さ、寒い……。昼食にするのはいいが、何故テラス席なんだ……」
「えぇーオシャレなお店のテラス席って座りたくならない？」
「流石に積雪の横には座りたくならない！ それにお前は寒くないのか？」
「まぁ寒いけど、真冬でもタイツとか履かないしーやっぱオシャレに対する意欲がキマとは違うね」
ドヤ顔＆上から目線。
だが、寒さの中ではそれすら気にならない。
「そ、そうか。なら意欲が違ってもいいから、早く暖かい所に行こう」
「いやだー」
「うぅ……」
「はぁ……そんな寒いなら、それ飲めば？」
ユカが指差すのはティーカップ。
おそらく中身は温かい紅茶だろう。
そしてキマドリウスは当然それを手に取り、飲んだ。
……中身も確認せずに。
「ぶっふほおおおぉぉぉ！！」
「きゃああああぁぁぁぁ！！」
勢いよく中身を噴き出すキマドリウスと、それに悲鳴を上げるユカ。
そしてテラス席の横にあった積雪は茶色く染まる。
「げほっ、げほっ！ ぐおぉぉ！」
「だ、大丈夫キマ！？」
「これコーヒーじゃないかあああぁぁぁ！！！」
「ひっ！？」
急に大声を出して怒るキマドリウス。
だが、それはユカの心に恐怖を植え付ける結果にしかならない。
「……っ！？」
「い、いやこれがコーヒーだったから……そ、その驚いてだな……」
言い訳も無駄だ。
ユカは先程までの明るさを失い、完全に怯えきっている。
元々それ程恐怖に強い子では無いのだろう。
だからノウルスの時も服屋の店員の時も恐怖し、怯えたのだ。
しかし何度恐怖しようと、常にキマドリウスが彼女を助けていた。
もしかすると、彼はユカにとっての唯一の心の支えだったのかもしれない。
なのに彼は、怯えさせてしまったのだ。
（……たかが大声を出して怒っただけだ。……だが、俺にとっては"たかが"でもユカにとっては違うのだろうな……。なら――）
「すまない、ユカ！」
キマドリウスは謝罪と共に頭を下げた。
それが悪魔にとって有り得ない行動と知りつつも。
「大声を出した俺が悪かった！」
「……」
「だから……許してくれ！」
謝る事以外にも取れる方法はあったかもしれない。
だが、生真面目で優しい彼にはこの方法しか思いつかなかった。
それはとても不器用で、下手な生き方。
だが、いやだからこそ、
「……いいよ」
人間には伝わる。
「本当か！？」
「ホント。……それより、こっちこそ驚いちゃってごめんね」
ユカもキマドリウスに頭を下げる。
「い、いや！ 今回悪いのは全面的に俺だ！」
「そんな事ないよ。あたしにも落ち度はあるもん」
「違う！ ともかく悪いのは俺だ！」
「違う。悪いのはあたし」
互いに謝り合う二人。
それを不思議に思ってか、
「見ろよ！ あのカップル謝り合ってるぜ、変なの！」
「ホントだ！ "ちわげんか"ってやつだ！」
周囲の子供が二人を馬鹿にする。
「なっ！？ カップルではない！ そもそも俺が謝るのにもきちんとした理由があってだな……」
「やーい！ 馬鹿なにいちゃーん！」
「な、なんだと！？ 子供風情が俺を馬鹿にしやがって……！ 許さないからな！」
「うわー！ 馬鹿なにいちゃんが追いかけて来た！ 逃げろー！」
「待てえぇ！！」
子供たちを追いかけ始めるキマ。
だがユカはそれに気が付きもせず、食べかけのパニーニをじっと見つめる。
そして惚けたかのように、
「……あたしとキマが……か、カップルか……」
そう独りごちるのだった。
◇◇◇
「――その後、子供を捕まえようとして俺は雪に突っ込み……」
「ストップ」
領主キマは、再度剣の勇者に止められる。
「どうした？」
「もういいわ。一週間後にまで飛ばして」
「えー。これからさっきのカエルの店員がやって来て、除雪してるゴブリンと抱き締め合って雪に飛び込むのにー」
「何があったのよ！？」
「ほら～聞きたいだろ～」
「ぐっ！ ど、どうでもいいわよ！」
「本当か～？」
妙にノリノリのキマドリウス。
だが、
「本当よ！ 何で延々と昔の敵のラブコメを聞かなくちゃいけないのよ！」
「ら、ら、ら、ら、ラブコメちゃうわ！」
「どう聞いたってラブコメじゃない！ あれがラブコメじゃなきゃ何なの？ オークの鳴き声？ 犯罪者の断末魔？」
「ただの思い出話だ！」
その後。
二人は口論は続き、実に１時間にも及んだ。
そして最終的には――
「ほら、もう時間もないし重要な所まで飛ばしなさい」
「ひゃい……」
キマドリウスの顔が殴られ過ぎで、倍にまでふくれあがった。
