第2章 （１７）
.
樹はハッと我に返る。
前を見れば、腰を抜かし、地面に尻もちを着く人魚の女性がいた。
その瞳には恐怖しか映っておらず、その眼が自分を見ていることに気づく。
樹は自身の右腕に握っているモノを見て、目を見開いた。
ソレは、剣だった。
紅の炎をその刃にまとい、白き十字架が鍔に飾られた剣だった。
十字架の装飾から伸びる白き翼はまるで本物のようであった。
白きその剣は、まるで神を連想させるようで、とても幻想的なオーラを纏っていた。
紅の炎は剣だけに纏っているのではなかった。
樹の右目から、剣と同様の炎が灯っていた。
熱くないその炎は心地よく、体中が軽くなった気がした。
『その…神器は…まるであの…』
「――――――まるで、伝説に謳われた神器…“聖剣―――白聖魔王”」
人魚の女性だけでなく、吸血鬼の少女も驚きを隠せていなかった。
その場に立ち止まり、ただただその美しさを目に焼きつかせていた。
樹はその剣をしっかりと握りしめる。
その美しさは逆に怖かった。あまりの美しさに、心が全て抜き取られてしまう―――そんな感覚がした。これが“神器”と呼ばれるモノなのだろうか―――
『あ…あはは…どうして“あの伝説”の神器が…こんな餓鬼に…』
女性は笑ってはいるが、全身から汗を流している。
その気迫と圧力が、敵わない相手だと全身が警報を出している。
だが、腰が抜け彼女は逃げることができない。
逃げる手段がなくなった彼女がとる行動はただ一つ。
『お願い…さっきのことは謝る…だから…だから…助け――――――！』
しかし、彼女の願いは最後まで言うこともできずに儚く散った。
吸血鬼の少女が細剣で女性を真っ二つに切ったのだ。
女性は水になり、飛び散った。
「やっぱり、お前はただの神器じゃなかった。」
「なあ…俺は一体何なんだ！？」
少女の言葉が合図かのように、樹は己の疑問を投げかける。
恐ろしかった。
目の前で起こっている光景が。普通じゃないこの光景が。
そして、自分自身の存在が。
「お前は、神が創った宝具の器。
それもただの宝具じゃない。」
樹は次の言葉を息を呑んで待つ。
その樹とは逆に、少女は軽い口調でこう告げた。
「その宝具は、宝具中の宝具。その力は偉大なモノで、
その剣一つで、世界を闇に葬ることができるのよ」
