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第二話

「くそっ、小癪な……！」

ヴァルドは焦りを露わにしながらも再び魔術を放つ。

「闇よ、我が敵を穿て！」

彼の前方に黒々とした闇が凝縮し、槍のような鋭い形を成して俺に襲い掛かる。反射的に身をひねり避けるが、掠めた槍が俺の頬を浅く切り裂いた。

鋭い痛みとともに鮮血が舞う。

だが――不思議なことに、戦えば戦うほど俺の身体が研ぎ澄まされていく感覚がある。

「……なるほどな」

この世界はバトルで全てが決まる。そして俺の身体は、その法則に完全に適応している。

「やっぱり、バトルするしかないってことか」

呟く俺を前にヴァルドが再び魔術を放つ。

「小賢しい！消し飛べ！」

無数の闇の弾丸が俺に向かって殺到する。俺は瞬時に剣を構え直し、その一つ一つを見極めて切り払った。

攻撃を完全に防ぎきった俺に、ヴァルドが動揺を隠せない。

「馬鹿な……私の闇をことごとく防ぐなど！」

その一瞬の隙。

俺は地面を蹴り、一気にヴァルドに肉薄した。

「これで終わりだ！」

剣が煌めき、ヴァルドの防御魔術を破り、その身体に深々と突き刺さった。

「ぐあぁぁっ！」

叫びと共にヴァルドが倒れ、勝利を告げる歓声が闘技場に響き渡った。

息を整えながら俺は再び確信した。

――ここではバトルに勝つこと。それだけが俺の存在理由だ。