おまえもモブキャラになれ！

この作品は、長編の一話を試しに書いてみたものです。

要望が多ければ続編を書いてみようと思います。

酉真菜

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―――――舞花は目が覚めた。まだ真っ暗な部屋の中、ベッドの上で横になっていた。

「え......」

夢、だったの？

「ん......？あれ、私......なんで...？」

舞花の頬に一筋の涙が流れた。

舞花は、ベッドに仰向けになっていた。自分の右手首を見る。そこには、黒いアザのようなものがある。

「私......悪い夢......見てたのかな？」

舞花の頭に再びあの痛みが走った。

「あーあ、私って......あーあ、私って......！」

そう言いながら彼女は、ゆっくりと上体を起こした。そして、ベッドのわきに置かれた鏡に映る自分の顔―――

「舞花！」

舞花の父、玄史は苦しむ舞花の様子に気が付き、駆け寄る。

舞花の肩をつかむと、ぎゅっと抱きしめた。

「痛いよ......お父さん......苦しい......」

舞花の中の苦しみは徐々に薄れていき、ただ玄史の力強い抱擁の感覚だけが残っていった。

舞花は力をこめて抱きしめ返す。

玄史は目からあふれようとする涙をぐっとこらえた。

「舞花......舞花......。ごめんな、父さん......」

舞花の母はすでに他界し、舞花と玄史は古い小屋で2人暮らしをしていた。

5年前、舞花と玄史は大規模な異世界召喚に巻き込まれた。

100人ぐらいは大きな広間で立っていた。

真ん中には、体が大きく、いかにも強そうな人が立っていた。

黒いローブを被った男は杖をその男に向ける。

杖の先が光ったと思うと、かすかににやりと笑ったように見えた。

ローブを被った男は大男を別の部屋に連れて行った。

すると、広間の柱の陰から、紫色のローブを被った男たちが現れた。

「……今から、測定を行う。貴様らの適正に基づき、この教会の下働いてもらう」

まずローブを被った一人が、黄色のTシャツを着た人の前に立ち、杖を向けた。

杖が光る。

その男は舌打ちをすると、杖を振り上げた。

次の瞬間、その人は血しぶきをあげて、肉片に変わり果てた。

玄史と舞花は何が起こっているのかわからず、ただ茫然とすることしかできなかった。

その時、どこからか悲鳴が上がり、広間の奥の方へ走り出す女がいた。

ローブの男が杖を向けると、すぐに肉の塊と化した。

数人の男がそのローブの男に向かっていく。

しかし、彼らも同じ運命をたどるだけだった。

幸い玄史と舞花は、少し離れた場所にいたため、まだ正気を保っていることができた。

しかし、殺された人たちの近くの人は赤い血を全身に浴びていた。

召喚された多くの人たちは、その場でおびえてうずくまっていた。

中には、気が狂ったのか奇声を上げて頭を打ち付ける人たちもいた。もちろんすぐに殺されたが……。

20～30人殺された後、舞花と玄史のところへローブの男がやってきた。

舞花と玄史は手を取り合い、ぎゅっと握り閉めた。

ああ、異世界で死んだとしても、前の世界と同じ冥土に行けるのだろうか。それならば、お母さんに会えるだろうか。舞花に杖が向けられる。玄史は舞花をじっと見つめた。

杖の明かりが消える。ああ、これで人生の終わりだ。

舞花は激しい頭痛に見舞われた。これが最期か……。

「立て」

何か聞こえた気がするが、舞花はぐっとうずくまった。

「立て、小娘！」

舞花は反射的に体が震えあがる。恐る恐る顔を上げると、ローブの男が舞花のことを見ていた。

「立てと言っていることがわからんのか！」

舞花はゆっくりと立ち上がる。玄史は手を伸ばした。

「どうか、どうか。娘にひどいことをしないでください。その分、わたしが、わたしが……」

「うるせえな、おいぼれジジイ。こいつの父親か。役立たずなら、いたぶって殺してやる」

ローブの男は玄史に杖を向けた。杖が光る。

舞花は手を合わせた。どうか、殺さないで……。もしローブの男が杖を振りあげたら、舞花はローブの男を抑え込もうと、身構えた。

「ん？……父親ってことだけあるか、立て！」

玄史は立ち上がる。舞花は身構えたまま待った。

「お前ら二人ついてこい」

玄史と舞花は顔を見合わせる。どういうことだろうか。助かるのだろうか。それとも、いたぶり殺されるのだろうか。

広間から出ると、小さな部屋に通された。

「ここで待ってろ」

そういうとローブの男は去っていった。

そこでどれくらい経っただろうか。あの後何人が殺されただろうか。下手に動くと殺されかねない。二人は、部屋の中で足が痛くなるほど立って待ち続けた。

部屋の扉が開く。さっきの紫色のローブの男が、黒いローブの男を連れてきた。

黒いローブの男は二人の目の前に立つと、杖を向ける。

舞花は少しうつむいたあと、少し見上げた。

杖の光によって、ローブに隠れた顔が少しだけ見えた。

黒いローブの先には、長い白いひげとワシのような大きな鼻の先が光に照らされていた。

次の瞬間、頭の中で亀裂の走るような痛みが舞花を襲う。

必死に声が出そうになるのをこらえた。意識が遠のく。

杖の光が消える。すると、舞花の頭痛もスーッと消えていった。

「たしかに、間違いなさそうじゃな……」

二人はこそこそと何か話し合っているようだった。数分話すと、黒いローブの男は部屋から出ていった。

玄史は思わず、舞花の肩に手を置き、引き寄せた。

紫色のローブの男が二人の方へ向く。

「ジジイ、お前は今日から教会の研究所で働いてもらう」

「研究所……？」

玄史は舞花を強く抱き寄せる。

「私はなにか研究でき……」

「うるせぇ、許可するまでしゃべるな」

紫色のローブの男は杖を向ける。玄史は口をつぐんだ。

「ジジイ、お前は暗黒魔術がかなり使えるようだ。それに、お前の娘は不死の呪いがかかっているときた」

「不死の呪い！」

舞花は思わず声を上げてしまう。

男は舞花のことを睨んだ。

「ジジイには、娘を使って、不老不死の魔術研究をやれ」

「でも私、魔術なんて何にも……」

「そんなの俺に聞くな。研究所で聞け」

ローブの男は、二人を連れて、古い小屋に連れてくる。

どうやら、ここに住むらしい。

研究所はこの小屋から歩いて30分の場所にあった。

呪いのせいか、舞花は体の痛みが徐々に強くなっていくという。

舞花は小屋に残り、夜は玄史が呪いについて調べ、昼は研究所で魔術形成に励めとのことだった。

あれから5年。玄史の研究が進むたび、舞花の頭痛は激しさを増した。

玄史は舞花にかかっている呪いの構造解明に至っていた。研究所では、それを魔術として理論を組み立てる段階に入っていた。一方、夜になると、玄史はどうにか呪いを解く方法を模索していた。

舞花の右手首や背中には少しずつ黒いあざが広がっていた。

舞花はもう小屋から外に出られなくなっていた。

玄史は舞花の髪をなでる。

「じゃあ、行ってくるな」

玄史は小屋を出て、研究所に向かった。

舞花の体は動かなくなっていくものの、舞花の意識ははっきりしていた。

日中やることがない。とても暇だ。

外では、小鳥がさえずっている。

ある日、舞花がいつものように、ベットの上で暇にしていると、玄関で呼び鈴が鳴った。

ゆっくりと体を起こす。

「はーい」と大きな声で呼び鈴に答える。

誰だろうか。こんな小屋に5年間誰も訪れなかった。

転びそうになりながらも、やっとの思いで玄関にたどり着いた。

玄関の扉の取っ手に手をかける。

もし、教会の連中だったらどうしようか。

お父さんの魔術が全然できないことに腹を立てて、殺しに来たのだったらどうしよう……。

ゆっくりと舞花は取っ手を回す。

少し開けてみた。

「すいません、お届け物です」

郵便か……。舞花はほっと胸をなでおろした。

ああ、お父さん以外声を5年も聞いていなかったせいか、郵便屋さんの声でも懐かしく感じた。

「あのー」

「すいません」

舞花は扉を全部開けた。目の前には、茶色いベレー帽をかぶった少年が立っていた。舞花と同い年に見える。

「小包が届いて……ｍ舞花……」

舞花は顔を上げた。そこに立っていた少年に言葉を失った。

「舞花……まさか舞花がこっちにいたなんて……」

「た、高木くん？ｔ高木くんだよね？」

そこにいた少年は、前の世界の同級生、高木正宗だった。