２
「おめでと、ゆうちゃん」
ピットに帰ると、母さんが笑顔で迎えてくれた。
「今日は何？凄い走らせやすかったよ。何か裏技でも仕掛けた？」
「そんなことはしません。お父さんに怒られてしまうわ」
「はは……そういうのを一番嫌う人だもんねぇ。失言でした。」
「分かればいいのよ。今回は、アブソーバーの力点とロールの関係を……」
また難しいことを説明しだした。
何でも母さんは、大学時代から力学やら何やら難しいことを研究していて、その延長線上で父さんと知り合ったらしい。詳しい話は、本人たちが恥ずかしがってあまり話をしてくれないのだから、よく分からない。
ただ言えるのは、母さんにとってＲＣは研究材料のひとつなんだそうだ。だから、シャーシの調整については、母さんに全て任せているの。私は、こうしてほしいとニュアンスを伝えるだけ。
ただ、電気系統は母さんはからっきしなので、そっちは私が担当。その流れから、葛木さんから色々教えてもらっている。ある意味葛木さんは、師匠的存在でもある。
それ以外にも、色んな人から色んなことを教わった。それが、今日花開いたと思う。
レースに出る、と言って一番反対したのが母さんだったけど、今は色々サポートしてくれている。感謝してるんですよ、母さん？
「……で、駆動効率を上げるために……って、聞いてるの、ゆうちゃん？」
「はいはい、聞いてますとも、母上？」
「……あとで、お仕置きですわね」
あ、あれ？急にダークモードに突入？
「え？なんで？」
「気づいていて？あなたは、話を聞いていないときは必ず私のことを『母上』と言ってるんですよ？」
……し、知らなかった。私にそんな癖があったとは。
まずい、このモードに入ると、元に戻るまで時間が掛かるのよねぇ。
「機嫌直してよぉ、かあさん～」
「別に怒っていませんよ。ただ、決勝で負けたらどうなるか……分かってますわね？」
めっちゃ怒ってる～っ！
おおっ、母さんの全身からもの凄ーい威圧感が……決勝レースのプレッシャーよりたちが悪いよ～。
「ははは、伊織さん。その位で勘弁してあげたら？友美ちゃん、萎縮してますよ？」
あ、店長！めずらしくコースに来てるよ。
この人は、皆川勲さん。ＲＣショップ「ミナガワ」の店長さん＆このコース「MINAGAWA RACE WAY」のオーナーなのですよ。
ちなみに、母さんのフルネームは篠田伊織。いまさらか。
「あら勲クン、めずらしいじゃない。お店は？」
「友美ちゃんの初レースでしょ？気になって仕方がないから、妻に押し付けてきましたよ」
……おいおい、どこぞのダメ親父ですか？あんた。つーか私、あなたの娘じゃないんですけど？
「私の不甲斐ない所がそんなに見たかったんですか？」
観戦理由が気に入らない私は、反論を試みる。
「つれないことを言わないでよ。友美ちゃんの腕前は、僕も知ってるんだから。今までレースに興味を持たなかった君が、急にレースに出るって言うんだから。気になって当然だろう？」
「……そ、それは、まぁ。ごめんなさい」
ちょっと、言葉が悪かったかな？
「まあまあ勲くん。この娘なりの考えがあって、今日という日を迎えたんだから。察してあげて？」
「いや良いんですよ、純粋に気になったのは確かですから。……で、結果は？」
「ふふふ、ポールが取れちゃいましたっ！」
数瞬、間が空く。
「ええ～～～～～っ！葛木に勝ったのっ？す、すげ～っ。ふ～ん、そうか……」
ん？だんだんテンションが下がってるのは気のせい？
しかも、反応に間があったし……。
はっ！ま、まさか……？
「あの～、つかぬ事をお聞きしますけど……店長さん？」
「ななな、何でもありませんＹＯ？何も賭けてませんＹＯ？……はっ？」
まだ何も言ってないのに……つーか、賭けてたんかいっ！
しかも、私が負けるほうに……めっさ動揺してますね、店長。声が裏返ってますよ？
「私の腕を知ってるのに、私が負けると思っていたんですねっ！悲しいですぅ……ウルウル」
「わ～～～～っ、悪かった、おじさんが悪かったっ！お詫びに何でも奢るからぁ、泣かないで……」
……掛かった！
「うん、わかった。じゃ、モディファイドモーターで手を打ってあげる」
ちょっと、無理難題を言ってみる。
「え……そ、そんな殺生なぁ」
「文句あります？ありませんよねぇ、ヒトを賭けのだしにしておいて……」
「あぅあぅ……し、仕方ないですね」
お、陥落した。店長が白旗を揚げましたよ。当然の報いです。
これでＧＴ５００用のモーターをゲットしたことになる。泣き落とし作戦、成功！
「あらあら、私も女の武器で何かおねだりしようかしら？最新鋭キットとか♪」
……あなたの方が容赦ないです、母さん。店長、顔面蒼白ですよ。
