憂い顔を除きたくて…遥
今日から、亜耶と一緒に登校となったわけだが、俺的には嬉しいんだが、その反面亜耶には申し訳ないと思ってる。
何せ、あの女が何か仕掛けてくると思うと気が気じゃない。
だから、少しでも自分が傍にいて護りたいっと思う。
亜耶の顔色は、何か不安事がある時の顔で、俺の言葉にも曖昧な返事を返してくるだけで、ちゃんと聞いてなさそうだ。
亜耶の不安要素は、クラスの事だろうが、安易に俺が口を出すわけにもいかないし……。
さて、どうしたものか……。
職員室で、朝の連絡事項を聞き終えると少し早いが教室に向かう（宮原先生は、今日まで出張だ）。
教室に入れば、亜耶を取り巻くように他の生徒が囲っている。龍哉達が、亜耶を守るように立ちはだかってはいるが…。
「お前ら、何やってるんだ。席に着けよ」
そう声をかければ、嫌悪感を剥き出しにしながら俺を見て、席に着く面々。
そんな中、亜耶が俺の方に来て。
「高橋先生。これ……」
と言って、メモ紙を渡に来る。
俺は、そのメモを見て。
「サンキュー。仕事が早いな」
と笑みを浮かべていた。
亜耶が渡してきたのは、朝話した体育祭のメンバーが欠けたところの穴埋め選手だ。
そんな俺たちのやり取りを見ていた他の生徒たちから。
「何、恋文？俺らにも見せて」
なんて声が上がってきた。口許をにやけさせてるヤツもいる。
はぁ～、これが、恋文か？呆れてものが言えない。
俺、亜耶から一度もそんなもの貰ったこと無いぞ。唯一もらったのって、ノートの端に書かれた悪口しかねーよ。
って、そんなことはどうでもいい。
側で止まってた亜耶に。
「鞠山は席に戻れ」
そう告げると亜耶は軽く頷き踵を返して、自分の席に向かう。
亜耶が席に着いたところで、教室を見渡し。
「お前ら、これが恋文に見えたんか？」
先程のメモを掲げて言う。
すると。
「違うんですか？」
なんて嫌みっぽく返ってくる言葉に。
「違うな」
一言で返した。
「じゃあ、何だって言うんですか？」
そう声が上がり、亜耶の傍に居た六人は嫌悪の顔をしながら、俺たちの事を見ていた。
「抜けた所の体育祭のメンバーが書かれてあるだけのメモだ。お前たちが鞠山を軽蔑してる間に、委員の仕事をしてたんだ」
そう言葉を放った。
亜耶を庇うことは、幾らでも出来るがそれを亜耶は良しとしない。
「お前たちは、一体今まで鞠山の何を見てきたんだ！上部だけで判断する何て、もっての他だ。彼女自身を見ていなかったんだろ！」
つい言葉がきつくなる。
こいつらが、亜耶を信頼に値しないと思ってるなら、この言葉も意味をなさない。
だからって、俺の一存で決めるわけにもいかない。
「俺は、嫁を擁護するつもりは、これっぽっちもない。ただ後悔する学校生活を送って欲しくないだけだ。折角同じクラスになった仲間なんだから、楽しい方がいいだろ。こんなことでいざこざ起こして、後でしこりになるのも嫌だろ。それに、俺はただの補充要因に過ぎない。新しい先生が決まり次第出て行く者だと思ってくれ」
そう、俺自身は元々ここには居ない筈だったんだ。それを忘れて欲しくなかった。
亜耶が辛そうな顔をして俺を見てくる。
そんな顔をしないでくれ。
亜耶を攻めてる訳じゃないんだ。
そう言わないと、こいつら信じないだろう。
笑っていて欲しいんだ。
亜耶の憂い顔なんて見たくない。
俺は、そう思いながら今日の諸事項を伝え教室を出ようとした時、龍哉が亜耶に何か告げているの目に入り、少しだけ照れた顔をする亜耶の顔があった。
