好きだから傍に居たい

知らなくていいこと…亜耶

理事長室迄の道のりを手を繋いで、歩く。

私の鞄は、手を繋いでない方の手に遥さんが持っているため、手ぶらなんです。

「なぁ、亜耶。何かあったら、直ぐに俺に言えよ」

突然の言葉に、ちょっと戸惑う。

普段ならそんなこと言わないのに、今日に限って真顔で伝えてくるって、余程何かがあるのだと思わされる。

「わかった」

私は、そう頷くしかなかった。

理事長室の前に着くが、両手が塞がってる遥さんに代わって、私がドアをノックする。

「はい」

中からの返事を聞いてから、ドアを開けて中に入る。

「雅斗。遅くなって悪いな」

遥さんが陽気に声をかけるが、場の雰囲気は淀んでいる。

「何？どうした？」

遥さんが二人の顔を交互に見聞きしながら、ソファーに近付いていく。手を繋いだままなので、自然と私もそこに近付いて、座る事に……。

「あっ、うん。例のお嬢様に預かりものを返したんだがな……」

って、理事長先生が答えてる。

例のお嬢様？

私の頭には、疑問符が浮かび上がる。

「ああ、そう言うこと」

遥さんが、納得したように言う。

一体何よ！

「あれをどう使うは、お嬢さん次第だろうけど、家のためには使わないだろうなぁ…と」

お兄ちゃんが遠い目をしてそんなことを言うから、余計にわからなくなる。

何？

私は、蚊帳の外ですか？

あぁ、そうですか。

大人だけの話ってことですね。

「まぁ、そうだろうな。あのお嬢様だから、何か企んで使いそうだな」

遥さんもわかってるんですね。

私、帰ってもいいんじゃないですか、これ？

そう思っていたら。

「亜耶、そんなに怒るなよ。今の話は、亜耶には関係ないことだからな。それより、この後の買い物、真由に誕生日プレゼントをどうするかを考えていな」

遥さんが、私の頬を指で突っつきながら言う。

顔に出てたらしい。

アウ、恥ずかしい限りです。

聞かなくていいってことなら、早速考えよう。

何がいいかなぁ？

真由ちゃんって、何が好きだったっけ？

あっ、でも前とは多少変わってるだろうから、参考にならないかも……？

う～ん。可愛い系？違うな、大人っぽい方がいいのかなぁ？

それとも、湯川くんとペアー物？

否、真由ちゃんだけであげた方がいいのか？

うーーーーーん？

って、考えていたら。

「亜耶、煩いよ」

向かい側に座っていたお兄ちゃんが、顰めっ面で言ってきた。

へっ？

「もしかして、口にしてた？」

私の言葉に三人が苦笑を浮かべ頷く。

うっ………。

「ごめんなさい」

あーあ、やっちゃった。

考え事しだすと唸っちゃうんだよね。

仕方ないなって、顔をして遥さんが私の頭を撫でる。

「伯父さん。真由への誕プレ決まった？」

遥さんが、話を変えてくれた。

「まだだが。って、来週だろ。何かあるのか？」

理事長先生が、不思議そうな顔をして遥さんを見る。

「今週末、透にせがまれて、真由のとこと遊びに行くんだよ。だからさ、決まってるなら直接渡してやろうと思ってさ」

遥さんの言葉に理事長先生が驚いた顔をする。

「そうか。明日でもいいか？」

ちょっとだけ寂しそうな顔をして、そう告げた先生に。

「あぁ。俺達もこれから買いに行くんだけどな」

遥さんが、そう言って席を立とうとする。

私も慌てて立ち上がる。

「じゃあ、店閉まる前に行くわ」

遥さんがそう告げると、私の鞄を手にしてドアの方に歩き出した。

ちょっと、遥さん。待って。

私は、二人に頭を下げて、遥さんを追う。

「あっ、遥。明日から、夫婦同伴で登下校することを許す。亜耶ちゃんに何かあったら困るからな」

と、理事長先生が言うと。

「わかった。ほら、行くぞ亜耶」

遥さんが、ドアを開けて待っててくれる。

私はもう一度振り返って。

「理事長先生、お兄ちゃん。さようなら」

そう言って、頭を下げると遥さんと一緒に部屋を出た。

廊下に出ると自然と手を繋いでる。

私は、遥さんの一歩後ろを着くようにして歩く。

「亜耶。悪いけど、このまま職員室に荷物を取りに行くな」

遥さんの言葉に。

「うん」

と頷いた。

「で、さっきは何を悩んでいたんだ？」

振り返って、優しい声音で聞いてくる。

「えっ、あぁ。真由ちゃんと湯川くんが一緒に使えるのがいいのか、真由ちゃん一人で使えるのがいいのかって、悩んでたの」

そう言えば。

「なんだ。そんなことか」

って、何でもないように言うから。

「私には、大問題ですよ。お小遣いの中から出すんですから、どっちかしか買えないんですよ」

って、口を尖らせて言えば。

「亜耶さん。俺は、何のために居るんですか？俺は、亜耶にとってはお飾りですか？」

って、少しムスッて顔をして言ってくる。

エッ……。

「俺は、亜耶の夫だぞ。亜耶が望んでるなら、何だって叶えてやるぞ。出きる範囲でならな」

遥さんが、寂しそうな顔で言ってくる。

「遥さん……」

「亜耶はさぁ。俺に迷惑掛けないようにって考えてるんだろうけどさ、それ、間違いだからな。好きな娘には、頼ってもらいたいって思うんだからな。ましてや俺たちは夫婦だ。それとも、俺じゃあ頼りないのか？」

遥さんが、真っ直ぐ私の目を見てくる。

私は、首を横に何度も振り。

「ち…違うの。頼りないなんて思ってない。ただ、どうすればいいのかわからない」

何処まで頼っていいのかの線がわからない。

私がそう言えば。

「ハァー。そうか……。亜耶は、自分から頼ることなかったもんな。仕方ないか……」

って、呆れたような何処か納得した顔をする。

「なぁ、亜耶。約束して。俺をもっと頼って、亜耶一人で悩むのは、ダメだからな」

遥さんの優しい笑顔に思わず。

「はい」

流されるように返事をした。