好きだから傍に居たい

奈津の思惑が…奈津

私は、奈津広美。高校教師をしてます。

これでも、生徒には人気があると自負してる。

出も、出会いがないの。

そんな時だった。

「今日からお世話になります、高橋遥です。宜しくお願いします」

私の好みドンピシャな彼が挨拶していた。

もう、これはアタックしなくちゃって思った。

その日の一時間目が終わって、職員室に戻る途中に高橋先生の姿を捉え。

「高橋先生。今日、時間ありますか？」

彼の腕に自分の腕を絡ませて、胸を押し付けるように掴まる。

うん、先手必勝。

これでもかって、彼に近付いた。

のだが……彼は、私を嫌なものを見るように睨み付けてきた。

それでも、必要以上に引っ付いて笑顔でいた。

「亜耶ちゃん、見ちゃダメ」

と、何処からともなく声がして、そちらに目をやれば、学年一位の鞠山さんと二位の河合くんが居て、二人はとても居づらそうにしている。

鞠山さんの方は、少し顔を青くしてるのが伺える。

どうかしたのかしら？

疑問に思いながらも、視線を追えば高橋先生の方を向いていてさらに疑問を膨らませる。

その隙を付かれて、高橋先生が私の腕を逃れて、その女生徒の方に向かい出す。

「亜耶ちゃん行こ」

男子生徒は、慌てて彼女の腕を引いて行こうとする。

そうそう、子供はさっさと行きなさいよ。

疎ましく思いながら、私も先生の後に続いた。

「亜耶。ちょっと待って」

高橋先生から、思わぬ言葉を聞き驚いた。

だって、生徒の名前を呼び捨てにして、しかも慌ててる感じ。

どういう事？

「高橋先生？」

私が彼に声を掛けると、嫌悪感一杯の彼がこっちを向き、鋭く睨んでくる。

えっ、私何かした？

河合くんだけが、その場から離れて彼は鞠山さんを抱き締めている。

は？何で？こんないい女が居るのにそんなお子さまに抱きついてるの？

わからないんですけど…。

「ちょ、高橋先生。どういうことですか？一人の生徒の名前呼びとは…」

私が訪ねれば。

「だって、亜耶は俺の自慢の奥さんだ。生徒の中でも、一部知ってる奴も居るし、無理して隠す必要はない。まぁ、バレても、俺的には支障がない。困るのは、理事長である伯父だし…。この学校辞めても働く場所は確保できてるしな、亜耶。元々は、普通の会社に勤めてた俺だったから、亜耶との結婚も直ぐできたのに、急に伯父に頼まれたから仕方なく居るだけ。だから、必要以上に近付くの止めてくださいね」

って、口許は笑ってるのに目はいまだに鋭く睨んでくる。

…なっ…今、何て言った。

鞠山さんが、高橋先生の奥さんだぁ。

そんなの認められない。

こんな子供に、私が負けるのか。

そんなの諦められるわけないじゃない。

「え…ちょ…それって、問題が…。第一鞠山さんの親だって…」

そうよ、親が許してくれるわけ…。

「亜耶の親？了承済みだし。言い出したのは、鞠山財閥の元会長直々の言葉だった。それに俺達、九年前から婚約してたから、今更だ」

へっ…鞠山財閥…そんな大企業が何でここで上がってくるの？

九年前から、婚約って…。

う、そ…でしょ…。

彼の言葉に、何も言えなくなる。

「別に他の先生に言っても構いませんよ。あぁ、生徒にも。亜耶は優秀な生徒には変わらないし、俺事態何も痛くない」

堂々と言い切りながら、腕の中に居る彼女を愛しそうな眼差しで見る彼。

私と態度が全然違うじゃない。

「だけど、鞠山さんはどう思ってるの？」

彼に聞いても埒が明かないとわかった私は、彼女の方をつついてみた。何処かにほつれがないかと…だけど。

「どちらにしても、私は政略結婚せざる終えなかったのに、遥さんが一目惚れしてくれたこと、セレブの一員だったから、婚約という形が成り立ったんだと思います。けど、私自身は、遥さんを慕っています。ずっと、傍に居て支えてくれたのが彼ですから…」

顔を少し赤らめて、堂々と口にする彼女は幸せそうだ。

だけど、それは…。

「そんなの許されるはずない」

私は、そう口に出そうとして最後を。

「あるんだよ」

と遮られた。

声の方を見れば理事長が笑みを浮かべていた。

「伯父さん」

「理事長！」

驚いて声を挙げた。

「亜耶ちゃん。結婚おめでとう」

理事長が、ニッコリと笑顔で彼女に言う。

なえなれしく言う理事長に余計に違和感を感じた。

「あ、ありがとうございます」

彼女は、彼の腕の中でそう答える。

とても、幸せそうに…。

何で、彼女だけが優遇されてるの？

何が、違うの？

「次の授業全校自習としておいたから、奈津先生も一度職員室に戻って頂きたい」

そう言って、私を職員室に向かわせる。

二人も一緒だった。

急遽、職員会議が行われた。

それが、二人の事であって、意見は二つに割れた。

古くから居る先生は、高橋先生の事を知ってるみたいで、下の名前で呼んでいる。

それに、彼の事をとても信頼してるみたいだ。

若手の先生が、教育委員会を盾にとって反対していたが、それも理事長によってクリアにされた。

それ以上の反対もなく、二人の事は認められた。

なんか、腑に落ちない。

何で、そこまで待遇されるの？

彼女に何があるの？

不思議だった。

翌日には、理事長に訪問者があった。

チラリと見たその彼もイケメンだった。

古くから居る先生の話を聞けば、彼は鞠山さんのお兄さんで、高橋先生の親友だそうだ。

だけど、疑問に思った。

彼女の事なのに、お兄さんが出てくるって、どういう事なのだろう？

そんな中、一時間目が彼女のクラスで、足を向けてホールルームが終わるのを待っていたが、いっこうに終わる気配がなく教室を伺えば、二人の関係を話していた。

鞠山さんのバックが鞠山財閥なのは、この間知ったが、まさか高橋先生も御曹司だったとは…。

それを知った以上、諦めるわけにはいかないでしょ。

だって、玉の輿だよ。

絶対に振り向かせるんだから！

この想いが、ただの空回りになるなんて…。