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遥さんの初登校…亜耶

今日は、朝から遥さんと話し合っていた。

今日から、遥さんが教師として、学校に来ることになってたから…。

「亜耶。学校で会ったら“鞠山さん”って、呼ばないといけないんだよなぁ」

何か、ガッカリしてる。

「うん。間違っても“高橋”とか“亜耶”何て、呼んじゃダメだよ」

私は、苦笑しながら言う。

「なぁ、学校に行く前に充電」

そう言いながら、抱きついてきた遥さん。

「学校に居る時に嫌な場面を見るかもしれないが、俺が愛してるのは、亜耶だけだからな。今までも、ずっとそうだったんだ。今後変わることなんて、無いから…。それに、俺たち夫婦だしな」

遥さんが、私の不安に気付いたのか、そう耳元で言う。

「うん」

私は、素直に頷く。

「亜耶。指輪、ちゃんとしておけよ。男避けにもなる」

「遥さんもだよ」

「あぁ、わかってるって…」

私は、遥さんの背中に腕を回して、ギュッと抱きついた。

そして、今、全校生徒の前に遥さんが立っている。

なんだか、不思議な光景。

遥さんが、全校生徒を見渡して、私に気付くとニッコリと笑みを作る。

私も、てを軽く振った。

隣に立つ理事長に何か言われて。

『え～。本日からお世話になります、高橋遥と言います。教科は、化学です。宜しくお願いします』

遥さんが、ゆっくり、はっきりと話し出した。

マイクを通しても、いい声です。

周りでは“カッコいい”って、声が上がる。

当然だよ。遥さんは、昔からカッコいいもん。

何て、心の中で呟いた。

『高橋先生には、一年E組の副担任に就いてもらいます』

理事長が、追加項目を述べるとクラスの女の子たちが沸き上がった。

アハハ…。私は、苦笑した。

遥さん、理事長に交渉したな。じゃなきゃ、私のクラスの副担任になんかなれないもの。

教室で、担任の横に並んで立つ遥さん。

スーツ姿、見慣れてる筈なのに学校で見るとまた違っていい。

「俺の名前は、高橋遥だ。急で悪いが、このクラスの副担任になったので、宜しくな。で、悪いが、顔と名前を一致させたいから、順番に軽い自己紹介してくれ。そっちから…」

遥さんの声が教室に響く。

女子生徒の目が、ハートになっている。

余計な、自己アピールしてる子も居る。

遥さんは、私のだもん。

何て、思いながら、口を尖らせてると。

「次で、最後だな」

教壇の方から声がして、顔をあげる。

遥さんが、ニコニコしながら私の方を見る。

「た…じゃなくて、鞠山亜耶です。よろしくお願いします」

そう言って、軽く頭を下げて席に座る。

危ない危ない。

危うく、高橋って言っちゃうとこだった。

学校で、自分で鞠山って名乗ること無いから、つい家で言ってる名前が出ちゃいそうになる。

そんな私に遥さんが、苦笑する。

「高橋先生は、結婚されてるんですか？」

女子生徒からの質問。

どう答えるんだろう？

興味を持ちながら、耳を傾ける。

「結婚は、最近したんだ。とっても可愛い嫁さんだよ」

って、照れもせずに悪戯染みた笑顔を私に向ける。うわー、そんな堂々と言われたら、こっちが恥ずかしいって…。

「なんだ、お嫁さん居るんだ」

ガッカリしてる声が聞こえる。

ごめんなさい。遥さんは、私のです。

「遥先生って、呼んでもいいですか？」

えっ、それはダメ。絶対に嫌。

遥さんが、私の方を見てるような気がして、首を横に振った。

心が、狭くてごめんなさい。

だけど、他の子にそう呼ばれてるの見るの嫌だもの。

「悪い。高橋で呼んでくれ」

遥さんが、私の気持ちを汲んでそう答えていた。

わかって、くれたんだ。ホッと溜め息をついた。

「HRは、以上だ。直ぐ一時間目が始まるから、準備しろよ」

担任の先生の言葉で、打ち切りとなった質問。

「それから、委員長。後で職員室に来てくれ」

「「はい」」

担任の先生の言葉に私と龍哉くんの声が重なった。