好きだから傍に居たい

不安と心配…真由

今回は、遥さんの従姉妹、真由ちゃん視点です。

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五時間目の授業が終わって、直ぐの事だった。

机の中に仕舞っていた、携帯が振動していた。

透くんからかなって思いながら、携帯を取り出して、画面を確認した。そこには、久し振りに見る名前"亜耶"と表示されていた。

えっ、亜耶ちゃん！

私は、慌ててメール画面を開いた。

"こんにちは、真由ちゃん。久し振りです。

透くんから聞いたよ。でね、遥さんからの提案なんだけど、土・日に泊まりがけで行かないかって。真由ちゃんはどう？後、行きたい所、連れてってくれるって。

連絡待ってます。 亜耶"

と送られてきた。

はる兄、亜耶ちゃんを甘やかしたいだけだろうなぁ。

泊まりがけで行くなんて、そうとしか思えないよ。

って、何ではる兄に透くんが話した事を亜耶ちゃんが、透くんから聞いてるの？

一緒に住んでるのに、話してなかったの？

疑問に思うところはあるけど、取り敢えず返信しないと…。

行きたい所か…。

強いて言うなら、水族館が良いなぁ。何時もと違う場所の水族館なら、飼育している魚も違ってくると思うし…。

でも、亜耶ちゃんはどうなんだろう？

ダメ元でも良いから、送ろう。

"久し振り、亜耶ちゃん。

私は、それで良いよ。どこ行こうか？私的には、ちょっと遠い水族館とかが行きたいんだけど…。亜耶ちゃんは？"

そう打って、送信した。

何て、返ってくるだろう？

折り返しのメールが届いた。

"じゃあ、そうしよう。遥さんには、そう伝えておくね。土曜日の十時に迎えに行くね。

週末、会えるのを楽しみにしてるね"

って、送られてきた。

えっ…。

亜耶ちゃんの意見は無いの？？

私の意見だけで、本当によかったの？

不安になりながらも、そのメールが終わった。

亜耶ちゃんに会える事を楽しみにして…。

放課後になり、家路に着く。

普段なら、友達と帰るんだけど、今日は寄り道しないといけないから、一人。

寄り道も、夕飯の買い物だから、友達と一緒って訳にはいかないわけで…。

買い物を済ませ、再び家路に着く。

今日は、透くんの好きな物を作るんだ。

透くん、部活してるから、帰ってくるの十九時なんだ。帰ってきたらお腹空かせてるから、直ぐに食べれるように準備してる。

寄り道もしないで、真っ直ぐ帰ってきてくれる透くん。

そんな透くんが、今日に限って遅い。

何かあったのかな？

私は、リビングのソファーに座り、今か今かと待ち続けてるけど、帰ってくる気配が一向にない。

電話もメールも、何の連絡も入ってこない。

何で？

もしかして、透くんの身に何かあった？

それとも、私に飽きて他の娘と遊んでるの？

透くん…早く帰ってきてよ……。

不安になりながら、ソファーに座っていた。

二十時を少し過ぎた頃だった。

ガチャッ…。

玄関が、開く音がした。

「ただいま」

大好きな声が聞こえてくる。

私は、ゆっくりとソファーから立ち上がった。

リビングの入り口に差し掛かった時で、透くんとぶつかりそうになった。

「おわっ…」

透くんが、驚きの声をあげた。

「…お帰り」

私は、それしか言えなかった。

何で遅くなったのかって聞きたかったけど、聞いちゃいけないような気がして…。

「ちょ…、何、泣いてるの真由…」

困った顔をしながら、私の頬に手を伸ばそうとしてくる透くんの手を払った。

自分でも、可笑しいって思う。

でも、どうしようもなくて…。

言葉にするのがもどかしくて、黙り込んじゃう。

「えっ…、何？」

透くんが、困惑してる横を。

「ごめん…」

とだけ告げて、自分の部屋に戻った。

何時もと同じ時間に帰ってくると思い込んでいる、自分がいけないんだと思う。

けど、遅くなった理由だけでも言って欲しかった。

それが、どんな嘘でも受け入れられた。

それなのに…。

何で？

何で、何も言ってくれないの？

何か、疚しいことでもしてたの？

私が、心配する事って、透くんには迷惑な事なの？

涙が、頬を伝って、抱え込んでいる膝を濡らしていった。

コンコン。

入り口のドアがノックされる。

「真由。どうした？」

何時もと変わらない、透くんの優しい声。

だけど、それに答える気なんか起きない。

私にとっては、透くんは無くてはならない存在だけど、透くんにとっては、そうじゃないのかもしれない。

所詮、政略的な関係なんだって、思い知らされる。

私だけが、透くんの事を好きみたいだ。

返答をしない私に痺れを切らしたのか。

「真由…、入るぞ」

そう言って、透くんがドアを開けて中に入って来る。

「暗がりで、何してるんだ？電気点けるぞ」

透くんが、入り口の横にあるスイッチを押す。

パット、明るくなる部屋。

ゆっくりと近付いてくる足音。

私は、顔をあげられずに居た。

「どうした？何かあった？」

さも、心配する事が、当たり前のような態度。

その態度が気に入らなくて。

「透くんの馬鹿！」

そう口にして、透くんを睨み付けた。

「ハァ？何だよ。何が、気に入らないんだよ」

気だるそうに言う透くん。

そんな透くんに。

「何で、遅かったの？」

聞いた。

「遅いって、経った一時間じゃないか」

呆れたような顔をして言う。

経ったって…。

その言葉に私は、無償に腹が立って。

「透くんにとったらそうかもしれないけど、私にとっては長いの！！連絡もなく、ただ待つのって、凄く不安になるの！なのに、透くんは、何も言ってくれない。それって、私の心配は要らないんだよね。私以外の娘が居て、その娘が心配してくれるから、必要要らないんでしょ！！だったら、私、此処に居なくても良いよね」

自分で、何を口走ってるのかわからないほど、次々に言葉が溢れだした。

だって、透くんにとって、私はただの家政婦なのかなって思えたから…。

私だけが、一方的に好きで、透くんはそうじゃないんだって…。

そんな私の言葉に透くんは、前髪を片手で握り。

「ごめん…。俺が、いけなかった…。そうだよなぁ、何時もより帰りが遅ければ、心配にもなるよな…」

目尻が下がり、情けない顔を晒す。

「俺、真由への配慮を怠ってた…な」

そう言って、戸惑いながら私の方へ手を伸ばしかけて、途中で下ろした。

透くんが、俯きながら。

「真由。俺は…俺には、真由だけだから…。真由が傍に居てくれるだけで、俺は、頑張れるんだ。だから、俺から離れていかないで…」

俯いてるから、表情はわからないけど、声が上ずってるのはわかる。

「本当は、真由に内緒で事を進めたかったんだけど、真由を心配させるのは、違うから…」

透くんが、そう言って何かを決意した様に顔をあげると。

「今週末、亜耶ちゃん達と旅行に行く事になったよね。それと、真由の誕生日も近いからって、遥さんに相談にのってもらってた」

顔を歪ませて言う。

えっ…。

「遥さん。そういうの得意だろ。だから…」

確かに、はる兄はそういうサプライズするの好きだし（亜耶ちゃん限定で）…。

「だけど、連絡入れ忘れてた俺が、悪かった。真由、俺は、真由の事好きだから、他の女の子なんて居ないから…」

透くんが、ほんの少し頬を染め、真剣な面持ちで言う。

「透くん。ごめんなさい」

私は、そう言って透くんに抱きついた。

疑った事、後悔した。

透くんに限って、そんな事しないのに…。

透くんは、優しく抱き締めてくれて、何度も私の頭を撫でてくれた。

透くんの心音が、耳に届く。

ドックンドックンって、何時もより少し早い。

「…俺、情けないことに真由が居ないとダメなんだからな」

耳元で囁く透くん。

「そんな事言われたら、私自惚れちゃうよ」

「良いよ。俺の前だけでね」

透くんの困ったような笑顔。

その笑顔も、私の前だけにして欲しいな。

なんて、思ってる自分がいた。