好きだから傍に居たい

解決？…亜耶

本日２話目です。

前話からお読みくださいませ。

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何時ものように登校する。

教室に向かう間にも昨日の事が、噂になってないか魚籠つきながら、廊下を歩く。が、何一つ噂が立ってなくて、不思議に思いながら、午前の授業が終わった。

いつものメンバーで、お昼御飯を食べて、話していたら。

「鞠山さんっている？」

教室の入り口に昨日の三人の先輩の姿。

他のクラスメートも不思議そうな顔をして、私達の間を交互に見てる。

「亜耶ちゃん。気を付けて。あの三人、有ること無いことを吹きまくってるから」

龍哉くんが、小声で教えてくれた。

「うん。ありがとう」

龍哉くんにお礼を言って、三人のところへ行った。

「ちょっといい」

「はい」

私は、黙って三人の後について行った。

辿り着いた場所は、体育館裏。

「それで、何の用でしょうか？」

私が聞けば。

「高橋先生と別れなさい。じゃないと全校生徒に有ること無いこと吹き込むわよ」

真ん中に立つリーダーが、そんな事を言ってきた。

今日の朝の時点で言ってないって事は、私を脅せば別れるとでも思ってたんだろう。

頭、悪いなぁ。

まぁいいか、今から知らしめれば。

「昨日も遥さん、言いましたよね。全校生徒に触れ回っても構わないって。その理由も分かってないみたいですけどね」

私は、嘲笑う様にクスリと笑みを見せると不快に感じたのか。

「何笑ってるのよ。弱味は、こっちが握ってるのよ！」

って、言ってきた。

今更だよね。大抵は、私の苗字でわかるだろうに…。

「あなた達が楯突いてるって事は、私の後ろ楯にも気付いてないんでしょ？教えてあげる。私は、鞠山財閥の一人娘です。まぁ、信じられないだろうけど…。それに、遥さんはこの学校を何時でも辞められるんですよ。遥さんに非難が及ぶ事もない。私が非難を受ける事も。全部、噂をばら蒔いていく貴女達に向かうだけです」

私は、三人が解るように言う。

三人は、まだ解ってないようだけど、大抵の人なら解ると思うんだけど…。

「あなたの言葉を信じるわけないでしょ。たかが一生徒でしかないんだから、さ」

って言葉で返された。

頭の良い一般生徒でも、これぐらい解ると思うんだけどなぁ。

「あっそ。じゃあ、遥さんに辞めてもらうとしましょう。元々乗り気じゃなかった仕事みたいだし、私が言えば、直ぐ辞めると思うよ。ね、遥さん。そこに居るんでしょ？」

私が問い質せば。

「亜耶には、叶わないな」

苦笑交じりで、校舎の影から出てくる。

三人は、驚いた顔をして遥さんを見る。

「遥さん。この人達、信じてくれないんだよ。私の言い方、難しかったのかなぁ」

私の言葉に。

「ううん。わかりやすかったよ。ただ、この三人が理解できなかったんだろ？」

蔑む言葉を遥さんが言う。

「俺達の噂をばら蒔いても、誰も信じないだろうなぁ。この学校、財界・政界の子息、令嬢が多く通ってる。しかも、財閥のトップである、鞠山家を敵に廻す人材なんて、居ないだろ。逆にお近づきになりたい人材は、巨万といるだろうけど…。一般生徒もバカじゃない。より良いところへ就職したいなら、そんな噂なんか信じる訳無いだろ」

遥さんが、ゆっくりとこちらに足を進めてくる。

「それに、俺達が夫婦だって触れ回っても、セレブではやっとかって思われるだけ、一般生徒内だと君たちみたいに思う奴等も居るだろうが、亜耶の後ろ楯が大きいから口にしないだろうな」

遥さんが、ニッコリと口許を緩めながら、目で三人を威嚇してる。

遥さん、それ脅してるよね。

って、先に口にしたの私だけど…。

三人は、まだポカンとしたままだ。

「遥。呼び出すのは良いが、場所ぐらい指定しておけよ。校内中探しただろう」

聞きなれた声が、聞こえてきた。

「悪いな、雅斗。やっぱりさ、雅斗に直に会った方がこいつらも信じるかもと思ってさ」

遥さんが、苦笑しながら顎で指す。

突然のお兄ちゃんの登場で、さらに呆然としてる三人。

それもそうだろうね。若くして、社長の座に就くであろうお兄ちゃんが、目の前に居るんだから…。

「お兄ちゃん、ごめんなさい」

私が謝ると、溜め息を付きながら。

「亜耶が、謝る必要ないだろう。この三人が馬鹿な上に性格ブスなのがいけないんだろ。まぁ、三人の面が割れたし、うちの系列には一切就職できない様にしておくよ。紹介状があってもな」

お兄ちゃんの辛痛な言葉に、三人がやっとわかったって顔を悪くしていく。

私に甘いお兄ちゃん。

「理不尽すぎる！」

と声を荒げる三人に対して。

「当然の報いだと思うが。何せ、鞠山家の宝に牙を向けたんだからな」

嘲笑うお兄ちゃん。

三人が、まだお兄ちゃんの言葉を飲み込むことができずに居る。

「亜耶は、うちの大事な姫なんだ。誰よりも切れ者で、信頼性のある人物だ」

あれ？私、そんな中心に居るなんて、思ってなかった。

「大事な姫を侮辱したとあっては、それぐらい当然の報いさ」

お兄ちゃんの言葉にタジタジな三人。

「あっ、俺の方も就職できないようにしておくわ」

遥さんが、思い出したように言う。

その言葉に、三人ともキョトンとした顔をする。

「うち、ホテル経営してるんだ。その系列での就職を無くすことも簡単だ」

遥さんの新たな提示に困惑し出す。

「それから、理事長にもこの件は話しておくから」

お兄ちゃんから、新たな脅しをかけられて、青を通り越して白くなってる。

この二人にかかれば、最強だね。

二人とも、口が立つし…。

「わかったら、金輪際亜耶に近付くな！」

遥さんの言葉に三人が、逃げていった。

「遥。一緒に理事長室に行くぞ」

「は？」

「あの三人の名前と写真をな」

お兄ちゃん、それは個人情報保護法に違反するのでは？

「ん？それならもう終わった」

遥さんが、淡々と告げる。

「相変わらず早いな。まあ、理事長に挨拶だけして、仕事に戻るわ」

お兄ちゃんが、苦笑しながら遥さんの肩を叩く。

「亜耶も教室に戻れよ」

お兄ちゃんが、ニッコリしながら言う。

「うん」

私は笑顔を返して、教室に向かって歩き出した。