好きだから傍に居たい

ここでもか・・・…遥

待ち合わせ場所は、実家が経営してるホテル。

そこの正面玄関に車を止めた。

俺は車から降り、助手席に回り込むとドアを開け、亜耶に降りるように促す。

亜耶がゆっくりと降りてきて、上を仰ぎ見ている。

ボーとしてる亜耶に。

「ほら、中に入るぞ」

背中に手を廻して軽く押す。

亜耶は、戸惑いながら歩を進める。

自動ドアを潜ると。

「お待ちしておりました、遥様。お連れ様が展望レストランでお待ちです。私がご案内いたします」

支配人の井川が声をかけてきた。

俺は、車のキーを井川に預ける。

「あぁ、ありがとう。亜耶、行くよ」

直もキョロキョロと辺りを見渡してる亜耶の背を押す。

目をキラキラさせて、可愛い姿を晒す亜耶を見て、井川がクスリと笑ったのを俺は見逃さなかった。

こいつ、亜耶の事笑いやがった。

俺が、睨み付けていると背広の端を引っ張られ。

「何で、支配人さんが遥さんの事知ってるの？」

と不思議そうな顔をして、聞いてくる亜耶。

ふと、俺、自分の事何も話してないことに気付き。

「あっ、そういえば亜耶には言ってなかったっけ…。俺の実家はホテル経営してるんだよ。ここもその一つだよ」

俺が、そう告げると亜耶が驚いた顔をする。

「まぁ、俺が継ぐわけじゃないけどな」

俺がそう呟くと亜耶がキョトンとした顔を見せる。

エレベーターホールに着くと井川がボタンを押す。

エレベーターが来るのを待っていると。

「おや、遥くん。君も今日はここで打ち合わせか何かか？」

背後で声がして、振り返れば多田専務が立っていた。

「私もこれから商談なんだよ」

そう言いながら、亜耶の方に不躾な目線を送りながら。

「隣に居るお嬢さんは、遥くんには不釣り合いな相手ではないかね。私の娘との縁談を受けてくれないか？」

何て言ってくる。

不釣り合いだと。

どこ見て言ってるんだこいつは。怒りを押さえ込みながら。

「これは、お久し振りですね、多田専務。こちらの彼女は私の妻の亜耶です。以後お見知りおきを」

俺は、笑顔を張り付けて亜耶を紹介した。

誰が、お前の娘と結婚するかよ。って言うか出来るわけ無いだろ。俺は、とうに結婚してるんだよ。

何て思いながら、亜耶の背を軽く押すと一瞬だけこっちに目を向けて。

「高橋遥の妻の亜耶です。何時も主人がお世話になってます」

亜耶が丁寧に尚且つ堂々と言葉を放った。

おおっ。俺は、感嘆な言葉が出そうになり慌てて飲み込んだ。

だって亜耶の口から"妻"という言葉が聞けるとは、思いもよらなかった。

「遥くん。冗談が過ぎますよ。こんな女子高生と結婚だなんて。まだ、うちの娘の方が遥くんとの年齢も釣り合いがとれますよ」

何て、苦笑しながら言ってくる多田専務。

何だって？

亜耶の事バカにしてるのか？

お前のとこの娘に会ったことあるが、ケバくてバカ丸出しの娘じゃんか。

何て、口が避けても言えない。

何せ、俺の容姿や肩書きだけで近付いてきただけのお嬢さんは、こっちから願い下げだ。

年齢だって、そうだ。

高校生だからってなんだ。亜耶は、ちゃんとやることはやってくれてる。それに何より、俺の一番の癒しの存在なんだよ。

それを…。

ヤバイ、営業スマイルが崩れそうだ。

そう思ってた時だ。

エレベーターの入り口が開いた。

そこから降りてきたのは。

「遥、亜耶。遅い」

そう口にした雅斗だった。

両親、兄弟以外で俺の事を唯一呼び捨てにするヤツ。

「雅斗…」

雅斗の姿を見て、多田専務の顔色が変わった。

そりゃあそうだ。

次期鞠山財閥を背負う雅斗が、社交界デビューをして無い亜耶の事を名前で呼べば、驚くだろう。

多田専務は、亜耶と雅斗を交互に見ている。井川も同様だ。

思わず吹きそうになったが。

「悪いな。学校を出ようとしたら、生徒に捕まってさ」

俺がそう言うと。

「そうか。今日からだったか、教師の仕事。まぁ仕方ないか。亜耶との事で何かあったんだろう。気にするな」

雅斗が思い出したかのように言う。

「…で、さっきから顔を青くしてる後ろの方は？」

雅斗が、睨み付けるように言う。

ああ、雅斗に目をつけられるとはな。

俺よりも雅斗の方が怖いんだよ。

嘘じゃないぜ。

特に亜耶の事となるとなぁ、頭の回転が速いから、毒舌になるし…。

俺は、どっちかというと頭より体が動く方だからなぁ。

「あぁ、うちの系列で働いてる多田専務」

俺は、軽く紹介した。

「そう。お初にお目にかけます。鞠山雅斗と申します。以後お見知りおきを」

雅斗が軽く頭を下げた。

本当は、頭も下げたくないだろうな。後ろにブラックオーラが降臨してる。

「ここの系列の専務をしてます。多田泰彦と申します。こちらこそ宜しくお願いします」

雅斗にビビって、声が裏返ってるし…。

「亜耶。今日一日大変だったんじゃないか？」

雅斗が微笑みながら亜耶に声をかける。

これは、多田専務を無視するつもりだな。シスコンの雅斗らしい。

まぁ、俺もそれでいいと思うし…。

「うん。遥さん、スゴくモテるんだもん。それに、お兄ちゃんが言っていたブラックな遥さん、初めて見たよ」

亜耶が、嬉しそうに言う。

あーー、やってしまった。

俺、マジで最悪。

亜耶の前では、避けてたんだが…。

今日、何度も亜耶との事を否定され続けたから…。

亜耶の報告を聞いて、雅斗も苦笑しながら亜耶の頭をポンと撫でる。

「おにい…ちゃん？」

ボソりと呟く声が聞こえてきた。

その声は、雅斗にも聞こえたらしく。

「えぇ。亜耶は、私の実の妹ですが、それがどうかしましたか？」

雅斗が、眉間にシワを寄せて怪訝そうに聞き返す。

今になって、亜耶を侮辱したこと後悔してるんだろうな。

顔面蒼白になってるし…。

「…いえ、別に…」

しどろもどろになってきてる。

ここは、雅斗に任せるか。

「あぁ。亜耶が遥の妻ってことに納得がいってないんですね。亜耶は、高校生ですからね。年齢で釣り合いがとれてないって思ったんですね。ですが、当人同士も好き合っていますし、何より、鞠山財閥の元会長が認めたとなれば、話しは別でしょう。それに、この二人は約九年間、婚約者（フィアンセ）でしたからね。頃合いだと思いますが」

雅斗の口から畳み掛けるような言葉が、次々と出てくる。

流石だと思った。

多田専務が、わなわなしてるし、井川はオロオロしてる。

まぁ仕方ないか。亜耶のバックを知らなかったんだし…。

「それより、二人とも、皆待ってるから行くぞ」

雅斗が、エレベーターのボタンを押す。

辛うじて止まっていたそれに乗り込んだ。

「多田専務は、乗らないんですか？」

俺は、冷静にそう言葉をかけた。

「いえ、私は他の用を思い出しましたので、これで失礼します」

そう言うと、踵を返して逃げるようにその場を逃げ出した。

クックク…。

俺は、笑みを圧し殺した。

雅斗が、よほど怖いらしい。

井川も萎縮してる。

まぁ、鞠山家に楯突くバカは、そういないだろうけど…。