移動中の車内…遥
飲み終えたグラスを洗い終わってからリビングに戻ると、ソファーの上で物思いに耽っている亜耶の姿が目に入った。
何をそんなに考えているのだろうかと、気がかりになり。
「何を唸ってるんだ？」
声をかければ、焦った様に。
「何でも無いよ。」
と言葉を返してきたが、慌てて返って来た返事に疑いを持った。
「どうせ、俺に負担が……。何て思ってるんだろ。」
俺は確信をもって言葉として言えば。
「なっ、何で…遥さん、エスパー？」
何て言葉が亜耶の口から出てきたからやはりかと思った。
「そんなわけ無いだろう。ある程度だったら想像つくんだよ。何年亜耶の事を見てきたと思ってるんだ。」
俺は亜耶の頭を撫でまわす。
「遥さん、やめて。髪クシャクシャになっちゃう。」
亜耶が俺の手を避ける様に頭を動かす。
「負担になんかなって無いからな。」
そんな俺の言葉に安心する亜耶。
「忘れ物無いよな。行きますか。」
俺の言葉に亜耶は頷き立ち上がる。
まぁ、忘れ物しても取りに戻ればいいだけだしな。
玄関に行き靴を履く。
これだけで済んで良かったと思うべきだよな。
玄関に置かれている荷物を見て、亜耶に持たせても負担が無い物を選ぶ。
その中で一番軽いのを軽び。
「亜耶は、これを持って行ってね。」
と手渡す。
中身は、肉と味が施されてる魚（西京漬け・みりん漬け）等が入ってる。
「後、玄関の鍵も閉めてね。」
俺はそう言いながら肩に鞄を2つ掛け、片手でキャリーバッグを2つ・保冷バッグを空いてる方で持ちつつ言う。
「一片に持たなくても……。」
亜耶が心配気に俺に言う。
「ん、大丈夫。スーツケースは両方共キャスター付だから引いていけるし、重い物っていったら、こっちの2つだけだ。」
俺は肩に掛けてる鞄を指す。
「それならいいけど……。」
何とも言えない顔をして俺を見てくるから、俺は笑みを浮かべた。
車の鍵を開けて、後部座席に荷物を置く。
亜耶も同じように後部座席に荷物を入れて助手席に座った。
俺は、運転席に座り。
「亜耶、お義母さんに電話して、先に荷物だけ置きに行くって。」
亜耶に告げる。
本当はそのまま買い物に行きたかったが、食材を無駄にしない為にも先に置きに行く必要があった。
俺の意図に気付いた亜耶は。
「わかった。」
と短く返事を返してきて、携帯を取り出して電話を掛け出した。
亜耶を見れば、シートベルトをしてなくて、俺は身を乗り出してシートベルトのバックルに手を伸ばす。それに驚いた亜耶の肩がビクリと跳ね、顔を赤くする亜耶を見てニヤリと笑みを浮かべ自分もシートベルトをして車を走らせた。
電話を終わらせた亜耶に。
「亜耶と同じ部屋で寝れればいいんだが……。」
と呟いてみた。
亜耶が入院してたから、亜耶不足なんだよなぁ。だから寝る時に抱き締めて寝たいんだよね。
チラリと亜耶の顔を伺えば、何やら思案中の顔だ。
どうしたんだ？
「亜耶、何難しい顔してるんだ？」
信号で捕まったので、覗き込む様に聞くと驚いた顔をして。
「あのね。書斎や勉強部屋は別でも寝室は一緒だったらいいなぁ…って……。」
顔を赤らめつつ、照れ臭そうに口にした亜耶。
その言葉に俺の方が固まった。
後方のクラクションで我に戻ったが。
亜耶が素直に答えてくれると思わなかった。
ハンドルを握りながら。
「何でそんな風に思ったんだ？」
どんな答えが返ってくるか、内心ドキドキだ。
「……入院してる間、寝る時に遥さんが居なくて…その…寂しかったというか…不安に……。」
呟く様に言う亜耶。
えっ……。
寂しい……。
嘘だろ。
横目で亜耶を見れば、本音を口にしてるようだ。
顔を赤くしながら、真顔で言うものだから。
「亜耶の気持ちはわかった。俺も亜耶が居なくて寂しかったから、別々の寝室だった時は、ご義両親に許可を取ってから一緒に寝ような。」
俺も素直に口にする。
その言葉に亜耶は嬉しそうな顔を此方に見せる。
「本当？」
亜耶が確かめるように聞いてきた。
「あぁ、本当だ。」
俺は亜耶の頭を撫でた。
まさか、亜耶が寂しがるとは思わなかった。
これは、良い兆候だよな。
俺は、笑みを隠しきれず、終始浮かれていた。
