好きだから傍に居たい

雅斗の雑談…遥

病室内に入ろうと思ったら、ドア越しに聞こえてくるのはドレスの話だった。

　俺は、亜耶がシドロモドロでドレスの説明している所へ中に入った。

　二人は驚いた顔をしてこっちを見る。

「何を聞き出そうとしてるのかと思ったらドレスの事か。」

　ちょっとドスのある声になってしまったが、雅斗には悟られていないようだった。

　それに少しは優越感を感じながら、二人の傍に寄って行く。

「まぁ、本当は俺がプレゼントしたかったが、遥が見繕ってると言うから、せめてドレスに合うアクセサリーをだな……。」

　雅斗が焦りながらそう口にする。

「雅斗。俺がそんなヘマするわけ無いだろう。しっかりとドレスと亜耶との相性が良いアクセサリーを見繕ってるよ。」

　しかもオーダーメイドだがな。

「そうだよな……。でも、何か出来ること無いか？」

　雅斗は肩を落としながら、亜耶に無いかをしたようだ。

　まぁ、可愛い妹のデビューだから仕方ないと思うが、俺もそれなりに準備してきたんだぞ。

「そうだな……。」

　俺は、考える素振りをした。

　それに合わせて、雅斗の期待に満ちた目が俺を見てくる。

　だが、亜耶は今俺の奥さんなんだ、雅斗の出る幕など無い。

「無い。」

　無情な言葉を俺は口にした。

　その言葉を聞いた雅斗は、項垂れた。

　前から、雅斗は亜耶のデビューを楽しみにしてたからな。

「雅斗。亜耶は俺の嫁ですよ。自分の嫁が着飾るのを他の男に任せるわけが無いでしょうが。」

　っと、ついて丁寧な言葉になってしまった。

　ちょっとだけ、雅斗に怒ってるんだなと自分でも思ってしまい苦笑する。

「うっ…、俺の夢が……。」

　と言ってるいるが、そんなの知るかよ。

「諦めろ。そのポジションは、俺のだからな。」

　俺は雅斗の肩を叩いた。

　あっ、そうだ。昨日聞こうと思ってたの今聞くか。

「雅斗。一つ聞きたいのだが、真由の所に招待状出したか？」

「ん？　あぁ、出したよ。確か理事長宛に。」

　雅斗の言葉に。

「伯父経由じゃ、まだ真由には届いていないか……。」

　と口にした。

　雅斗が不思議な顔をして。

「ダメだったのか？」

　聞いてきた。

「いや、ダメではないけど、真由婚約者の透と同棲してるから……。それに、真由実家を嫌ってるからな……。」

　そう口にしたら。

「えっ…透って……。由華の兄の嫁の下の弟か？」

　って驚きながら聞き返してくる雅斗。

「そうだよ。透は、次期理事長様だ。今は亜耶の同級生でもあるがな。」

　俺の話を聞いて更に驚いた顔をする。

　その顔は、今まで見た顔よりもよかった。

「それ、何処情報？」

　困惑しながら聞いてくる雅斗に。

「何処って、直接だけど。俺、身内だぞ。亜耶も本人達から聞いてるし、俺も真由本人から聞いているから……。」

　俺の言葉に雅斗が亜耶に視線を移す。

　亜耶はそれに気付き、ゆっくりと頷いた。

「亜耶は、何時知ったんだ？」

「えっと、前回の入院する前に湯川くんから直接聞いた。同棲している事も……。」

　亜耶が言いづらそうにしている。

　しかし、前回の入院って、肺炎の時（俺が出張してた時）か。

「何で、その時に話してくれなかったんだよ」

　雅斗が亜耶に詰め寄る。

「だって、お兄ちゃん。あの時新婚で色々と忙しかったでしょ？　だから、言いそびれて……。」

　亜耶が言い淀んでいる。

「まぁ、何れにしても招待状は出してあるのなら、真由は来てくれるな。よかったな、亜耶。」

　俺がそう口にすれば雅斗が不快な顔をする。

「何があった？」

　と聞いてきた。

「亜耶の初めてのパーティーで、知ってる人が居ると心強いって話をしてたんだよ。」

　俺がそう答えれば。

「あぁ、確かに同年代の知り合いが居た方が安心するもんな。」

　納得する雅斗。

　俺は、時計に目を向けた。

　面会時間終了間際だった。

「雅斗。そろそろ帰らなくても良いのか？　嫁が心配してるんじゃないのか？」

　俺がそう告げると。

「それがさぁ、今日は実家に報告がてら泊まりに行ってるんだよ。だから、たまには遥と飲みに行こうかと思ってな。」

　雅斗が少し照れながら口にする。

　それが、今日の本題だったんだな。

「遥さん、ご飯って……。」

　亜耶が心配そうに聞いてきた。

　まぁ、一人だと食べたり食べなかったりで、心配するんだろうけど……。

「心配するな。ちゃんと食べてたからな。」

　亜耶の目を見て答えたが、相違や昨日の夕飯は食べてないや。その分今朝食べたから良いか。

「なら、良かった。」

　ホッとした顔をする亜耶。

「お前、まだ飯食べたり食べなかったりしてるのか？」

　雅斗が、呆れた顔でそう聞いてきた。

「ん？　最近は三食きっちり食べてる。昼は亜耶が弁当作ってくれるし、朝も亜耶が作るな。夜は、たまに俺が作るが、亜耶が作ることが多いから食べてる。」

　ここ最近の食事事情を話せば。

「そっか……。でも、亜耶が料理ねぇ……。想像つかん。」

　雅斗が口にする。

　まぁ、そうだろうなぁ。

　間近で見てる俺も、危なっかしくて見ていられない時があるから……。

「たまに失敗するけど頑張って作ってくれるからな。それに美味しい。」

　亜耶のエプロン姿を思い出し口許が緩む。

　目の前に居る亜耶が、顔を赤くさせる。

「遥が惚気るのは、ここだけだな。そんな顔、他では市内だろ。」

　雅斗の言葉に亜耶が俺の顔を見てくる。

　そんな見るなや、照れるだろ。

「当たり前だろ。好きでもましてや親しくもないヤツに、見せるわけないだろ。」

　亜耶以外に見せる必要なんて何処にもないだろうが。

「パーティーの日、大変だろうなぁ……。」

　雅斗が呟く。

「そんなのどうとでもなるだろ。」

　雅斗の言葉を突っぱねた。

　今からそんな心配しても、仕方ないだろうが。

「ドレス姿の亜耶を見て、デレデレになる遥は想像出来るがな。」

雅斗の言葉を聞いて。

「否定できん。」

　と口にして居た。

　人前に出したくないと思ってしまうんだろうが……。

　その時、戸がノックされた。

「はい。」

　亜耶より先に返事をする。

「亜耶ちゃん。検温の時間ですよ。」

　都さんが入って来た。

「あら、今日は雅斗さんも居たんですね。」

　都さんが、雅斗の姿を捕らえてそう口にする。

「あ、もうそんな時間。どうする遥？」

　雅斗が突然話を振るから。

「そうだな。雅斗も車だろ？　車を家に置いてから、何時もの場所で飲まないか？」

　と返した。

「遥がそれで良いなら。亜耶に食べさせてからなら、十九時半頃が良いか？」

「助かる。」

「ん。じゃあ、また後で。都さん、亜耶の事よろしくお願いします。亜耶、残さず食べるんだぞ。」

　雅斗は淡々と言葉を発し、澄まし顔で帰っていった。

「なんか、追い出しちゃったみたいね。」

　都さんが申し訳なさそうな顔を見せて。

「気にしなくて良いですよ。ただ、雑談したかっただけですから。」

　雅斗の代弁をする。

「なら良いのだけど……。亜耶ちゃん、明日が退院ね。おめでとう。って言っても通院があるからね。」

　その言葉に亜耶がえって顔をして右腕を見る。

　まさか忘れていたのか？

「その顔は、忘れていたわね。」

　亜耶が、都さんに言われて視線をさ迷わせる。

「亜耶ちゃんらしいわ。外科での入院はしたこと無いもんね。」

　都さんは苦笑を浮かべて居る。

　まぁ確かに、外科では外来しかないからな。

「旦那様も大変でしょうけど、よろしくお願いしますね。」

　と俺に顔を向けて言ってくる。

「亜耶の為ですし、それぐらいはやりますよ。」

　スラスラと言葉が出てくる俺。

　お願いされなくても可愛い妻の為なら、言われなくてもやりますよ俺は。

「あっ、では、私は失礼しますね。」

　慌てて出て行く都さんを不思議そうに見送り亜耶の顔を見れば、赤くなっていたから。

「亜耶、顔が赤いが、熱でも出たか？」

　心配になってそう聞きながら額に手をやろうとしたら。

「えっと…。熱は無いよ。ただ、遥さんの笑顔に見惚れていただけ……。」

　と返ってきた。

　えっ、俺の笑顔に見惚れるだと……。

　俺は、伸ばしていない方の手を咄嗟に口許にやった。

　だって、見せられないだろ嬉過ぎてニヤケた口許なんてさ。

　亜耶が凝視してくるが、そ知らぬ顔をしてどうにかやり過ごす。

　再びドアのノック音がして、俺が返事をすると食事の配膳が行われた。

　俺は、有無を言わさず最初からスプーンを手にして餌付けしたのだった。