【短編】婚約解消を言い渡されましたが、その場で魔王にプロポーズされました

作者：田中佳奈

婚約破棄ものを書きたいなーと思い、書いてみました。

破棄ではなく解消になってしまいましたが・・・

短いですが、どうか楽しんでいただけると幸いです。

「ユフィリア・ミザスタン！今をもって君との婚約を解消させてもらう！そして、この国の聖女であるクリスタ・シルフィードただ一人と婚約することを、ここに宣言する！」

　この国の王太子であるジルトルートの声が、国王の誕生祭の会場に響き渡った。

　会場にいる人の視線が、私とクリスタに集まる。来賓である周辺国の貴族たちが、動揺しているのが分かる。

　私も横目にクリスタの方を見ると、彼女と視線がぶつかった。すると、クリスタが私にわかる程度に、申し訳ないという表情をした。

　別に構わない、と小さく首を横に振る。なんなら、こんな茶番は早めに終わらせたいという気持ちの方が強かった。

「では、俺の妻になってくれないか？」

　後ろから、凄い言葉がとんできた。

　振り向くと、黒いマントを羽織った長身の男性が、跪いて片手を差し出していた。

　会場のざわめきが、先程より大きくなった。

　それは、婚約解消された直後の女性にプロポーズしたという突飛な行動に対してよりも、彼の身分が異質なことが主な要因だろう。

　彼は、魔王だ。

　そう、私は魔王にプロポーズされているのだ。

　※

　あの時、私たちは冒険者協会から依頼を受け、ドラゴンを追っていた。

　国境付近だと気づいたのは、クリスタだった。

「まずいわ！このままだとキクリア国に入っちゃう！」

「ジル！どうにかして引きずり落として！」

「ああもう！」

　他国ならまだいい。協定が結ばれている。

　だけど、よりにもよって、魔王がいる国なんて。

「ああっ！」

　ジルの魔法を振りほどき、ドラゴンは国境を越えてしまった。

　このままではまずい。他国に損害を与えたとして、いらない隙を与えてしまう。

　それよりは――！

「ジル！私を投げ飛ばして！クリスタ！後はよろしく！」

　二人とも私と同じ考えが浮かんでいたのだろう。すぐさま、ジルの魔法が私にかけられた。

　そのまま、ドラゴンへ飛ばされる。

　剣を一閃。

　ドラゴンの首を落とす。

「クリスタ！」

　落ちていく私に継続回復魔法がかけられた。

　これで木や地面にぶつかっても傷と痛みはすぐに癒されていく。

　腕で顔をかばいながら落ちていく。枝にあたり、最後に地面にぶつかる。

　大きな衝撃が体を襲った。

　痛みがすぐに治まる。立ち上がって、体を確かめる。

　――問題ない。

「ユフィ！」

　クリスタが駆け寄ってきた。

「大丈夫。痛みも傷もないわ」

「もう！」

「それより、ドラゴンは？」

「落ちる前に、ジルが魔法で包めたわ」

　良かった。

　ホッとして、ジルの方へ向かう。

「ユフィ！クリスタ！」

　ジルがこちらに気付き、手を振っている。

　その後ろには、魔法の網で包まれたドラゴンがいた。

「さっさと行くわよ」

「ええ」「うん」

　今いる場所は、キクリア国なのだ。

　早くここから離れなければ。

「どこへ行くつもりだ？」

　戻ろうとした方向から声がした。

　見ると、黒髪の長身の男性が木の後ろから現れた。

　剣を構える。二人も杖を構えた。

　――気付かなかった。

　気を抜いてはなかった。

　むしろ、警戒していたつもりだ。

「国境を越えてしまったのはすまない。私たちは冒険者だ。ドラゴン討伐の依頼を受けている」

「・・・ここに逃げてしまったというわけか」

「そうだ」

　男は少し考える素振りを見せた。

「そういうことならいいだろう。次は気を付けることだな」

　そう言うと、男の姿は木の影に入り、消えてしまった。

　ふぅっと息が漏れ、剣を下げる。

「あいつ相当やばいな」

　ジルの言葉にうなずく。

　三人がかりでも、あしらわれてしまうだろう。

「向こうの気が変わらないうちに行きましょう」

「そうね」

　これが、彼との最初の出会いだ。

　次に出会ったのは、王都だった。

　ダムリ王から使者が来た。

　要人が、会議に出席したついでに王都を見学したいので、その案内をするようにとのことだった。

　王城へ向かい、執事に案内された部屋へ入ると、そこにはドラゴン討伐の時に出会った男性がいるではないか。

「よく来てくれた。こちらは、キクリア国国王のムメイ殿だ。ムメイ殿こちらは――」

「ユフィリア嬢だな。活躍の話はこちらにも届いている。よろしく、『深紅の殲滅』殿」

　ダムリ王の言葉を遮り、私に手を差し出してきた。

「ユフィリア・ミザスタンです。こちらこそ、どうぞよろしく。あと、その名は恥ずかしいので、やめて下さい」

「ああ、わかった」

　その手を取り、握手に応える。

　その後は、王都を二人でまわった。

　護衛はいらないと魔王が言ったからだ。確かに、私たちに危害を加えられるものは、王都にはいないだろう。

　それから、彼は何度もこの国を訪れた。その度に、案内係として呼ばれた。

　時には、他の街への視察にもついていったこともあった。

　彼とのそういった関係が、一年ほど続いた。

　周りに人がいない時には、気軽に話せるようになっていた。

　ある日、いつも通り彼と王都をまわっていると、ディナーに誘われた。

　いつもなら、案内が終わると解散しているのだから、珍しいこともあるものだと思いながら、了解した。

　そのことをクリスタに話すと、「良かったね！着ていくものは決まった？まだなら、私に任せて！」と興奮した様子で、あれよあれよとドレスやアクセサリーなどが決められた。

　今思えば、嬉しくて我慢できず、クリスタに話したのだろう。

　お店は落ち着いた雰囲気だった。

　個室だから、気兼ねなく食事を楽しむことができた。

　食事も終え、食後に紅茶を飲んでいると、ムメイが意を決したように私を見た。

　先程までの、軽口を言い合っていた雰囲気ではなくなった。

　私もそこまで鈍感ではない。期待している自分がいた。

　彼の言葉を静かに待つ。

「どうか、俺と付き合ってくれないか」

　そう言ったムメイの頬は真っ赤になっていた。

「えーっと、こちらこそ？」

「どうして疑問形なんだ」

「どうだっていいでしょ！」

　私も恥ずかしくなって、変な返事になってしまったのは気付かれただろう。

　ハハッと笑う彼につられて、私も頬が緩んだ。

　ふと、ずっと気になっていたことを聞いてみた。

「そういえば、最初に王都を案内した時、私を指名したとダムリ王から聞いたのだけど、どうして私だったの？」

　私の疑問に、ムメイがごにょごにょと答えた。

「え？よく聞こえないわ？」

「――一目惚れだったんだ！どうにか繋がりを持とうとして必死だったんだよ！」

　それからの私たちは、世間には内緒で親交を深めていった。

　もちろん、親友のクリスタにはすぐに話した。それから、ジルにも。

　二人から祝福の言葉をもらった時は、本当に嬉しかったし、安心もした。

　少し経った頃だろうか、ジルから話があると呼ばれた。

　約束の時間に彼の執務室に入ると、クリスタがソファーに座っていた。

　部屋の主は机で執務を続けている。

「先に座ってて。もう少しで終わるから」

「ええ」

　クリスタの向かいに座り、執事に紅茶を淹れてもらう。

「今日は何かしら？」

「さあ？私も呼ばれただけなの」

　クリスタも何も知らないらしい。

　少し経つと、ジルがクリスタの隣に腰かけた。

　と、部屋の扉が開かれた。

「どこかで見てたの？」

「いやいや、偶然だ」

　ジルの質問に答えながら部屋に入ってきたのは、ダムリ王だった。

「私にも紅茶を」と言うと、私の隣に腰かける。

　王として接する時間よりも、友人の父親として接する時間が多かったせいか、恐縮することはない。

　しかし、今日は何か秘密の話があるみたいだ。

　王に紅茶を淹れた執事がいなくなっている。部屋には今、この四人しかいない。

「ユフィ、君、魔王と結婚するの？」

　ブッと紅茶を吹き出しそうになった。

「なな、なにを、言いだすのですか！？」

「いや、ジルとクリスタから聞いた話だと・・・ねぇ？」

　クリスタとジルをキッと睨むが、二人はとぼけたように笑顔だ。

　王の方を向く。

「ええ！ええ！そういう事も考えちゃいますよ！それがなんですか！？」

　私の姿に王が苦笑いした。

「それで、どうしたいの？」

「それは・・・」

「まあ、難しいよね」

　そう。国の将来を考えると、踏み出せない。

　今の私は冒険者として有名になっている。協定の内容には、緊急の際には他国の協力が得られるという内容がある。戦力や名声の高い私が魔王のいる国へ嫁ぐとなれば、周辺の国々が黙ってはいないだろう。

　それに、私はジルの婚約者の一人という立場がある。

　国民は覚えていないだろう。むしろ、クリスタだけだと思っているはずだ。

　しかし、王族や貴族はそうではない。

　協定を結んでいる国も、私たちが王太子夫人としてこの国に居続けると思っているから、不当な対応をしてこないのだ。

「結婚しちゃいなよ」

「――なんっ！」

　王が軽い口調で言ってくる。

　カッと頭に血がのぼる。

「まあまあ、落ち着いて。話聞いて」

　宥められ、ソファーに座りなおす。

「ユフィが、国のことを思ってくれているのはわかってる。だけどね、それを理由に君が願いを諦めることはしてほしくないんだ」

　優しい声で、そう言われた。

「それに、国のことなら心配いらない。イムステラ国とキクリア国は同盟を結ぶことにしたんだ」

　その言葉に呆けていると、「もちろん、国のためになると判断したからだよ？」と言われた。

　二人の方を見る。ジルはニコニコと笑顔で私を見ていて、クリスタは涙を流しながら「本当に良かった」と言葉をこぼした。

「同盟を結べば君と魔王の結婚は、国に利益をもたらすものになる。わかるだろう？」

「ですが、ジルとの婚約はどうするのですか？」

「ああ、それは私の誕生祭の時に話すよ」

　そう言うと、王は席を立った。「楽しみにしててね」と言い、執務室から出ていった。

　※

　というわけで、今、魔王にプロポーズをされているのだ。

「それで、返事は？」

　ムメイが優しく微笑む。

　そんなの決まっている。

「もちろん！喜んで！」

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