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アンデッド

私の妄想世界です。

ステータスは雰囲気です。

どこまで上げるか悩みます。

アンデッドの森を少しずつ進む。

浄化したアンデッドは30体を越えるくらいだ。

この辺りには、道もない。

どれほど前に、この森に人が入り、アンデッドになるような事があったのか。

この森にも果実はあった。採取はしておいたが、あまり食べる気にならない。

探知の結果、毒が無いことは分かった。

少しずつ、無理はしないように、聖樹に戻りながら、森を進む。

獣と言うか多分魔物も、アンデッド化している時がある。

聖属性が活躍する。

浄化は意外と魔力を使う。

ペットボトル一本で、大体五体くらい浄化できる。

三本目を飲んだら、聖樹の側に移動する。

泉の水でペットボトルを満たす。

一日頑張って、アンデッドの人たちを浄化して、土に返す。

聖樹の見えるような場所で、死んでもなおアンデッドになる。何があったのだろう。

聖樹は、多分、特殊な木だけど、10年や20年ではこんな大きさにならないと思う。

聖樹が無いくらい昔だろうか。

なんとなく、聖樹は千年とかの間、立っているんじゃないかと思う。

アンデッドの森は、何か特別な物があるのかも知れない。

アンデッドに挑み始めてから、五日ほど過ぎた夜、夕食を食べながら、考える。

雪乃をこの世界に放り出した存在。

能力を与え、無意識に聖樹にたどり着くようにしたようにも思える。

アンデッドの森も、試練みたいなものに思えるし、神なのか？しかし、悪意というか、戯れのような事を言っていた。

少し腹が立ってきた。

アンデッドの森の果実を取り出し、皮を剥いて食べてみた。

とても美味しい。皮肉な感じだ。

背中を聖樹に預けて、星空を見上げる。

そういえば、雨が降らないな。

雨が降ったらどうしよう？

聖樹の下では、雨はしのげない気がする。

折りたたみ傘は、ある。

この奔放な自然に、折りたたみ傘では対抗できないだろうな。

まさか、家を作れるようなスペックは無い。

もう、なるようにしかならない。

三匹の子豚でも、家を作ったのになあ。

あの話は、子豚でも家が作れる前提か。

子豚、能力値高い。

他愛のない事を考えながら、眠る。

更に五日ほど、アンデッドの森を浄化した。

探知に反応が、少なくなった。

アンデッドの森は暗い。

前方に、光が見えた。

開けた場所があったのだ。

ちょっとした広場になっている所に出る。

探知には、三体ほど、反応がある。

不意に、探知の範囲に強い魔力を感じた。

こちらに向かって来る。

広場の中央に立ち、身構える。

これは、今までより強力だ。

しかも、まるで私を目指して来るようだ。

緊張する。

広場の手前で、強力な何かは、躊躇うように止まる。

ゆっくりと姿を現したものは、黒いローブを着た、魔法使いを絵に描いたような、人…

ではなく、アンデッドだった。

こちらを向いて立つ？アンデッドからは、敵意を感じない。

警戒しながら、見つめる。

頭の中に、声が届いた。

神のような存在以来の、声だ。

『驚かせてすまない。仲間の浄化を感謝している』

「あなたは…誰？」

聞いても分からないだろうけど、聞く。

『少し長い話になる。魔法で結界を張った。座って話そう』

「この森から出ることは？」

『できない。アンデッドだから、君が考えるように、聖樹の側になど行けない』

風チェーンソーで、木を切り、輪切りにして椅子にする。倒した木をついでに輪切りにしながら、話を聞く。

『アンデッドになって、どれほどの時間が過ぎたか、分からない。50年か100年か、リンデル王国を知っているか？』

「…知らないの。何も。別の世界から来たと言ったら信じる？」

『転生者、いや、転移者か。それにしては魔力が強過ぎるようだが』

「何かの存在が、腕輪と能力をくれたわ」

『ほう。腕輪を持っているのか。収納もあるようだな』

「ええ、収納は最初は知らなかったけど。これをくれた存在は、何も説明してはくれなかったから、ステータスも、魔法も」

『そうか。最初から話そう。退屈な話かも知れないが、聞いてほしい』

「あの存在以来の話し合い手だわ」

『リンデル王国は、ここから南に二週間ほどのところに、王都があった。私は王宮に仕える魔法使いだった。ガルデスと言う』

「ガルデスさん…」

『リンデル王国は、とても栄えていた。貴族たちは、領地を治め、領地は川や海や土地の恵みに溢れていた。森の獣や魔物を狩る冒険者が行き交い、幸せな時代だった』

この世界は、大きな大陸が、四つあるそうだ。地形に変化がなければ、今も。

東の大陸が、南の半分はリンデル王国。北は小国が三つあった。

中央大陸と呼ばれる大陸は、北方は開発が進んでいない場所だが、南東と南西に大きな港街を持つ、大国だった。

西には、南北に分かれた大陸があり、魔力の濃い場所が多く、守りの堅い小国が点在して、冒険者たちが目指す大陸だった。

栄えるリンデル王国に、異変が起きた。

病だ。

『君は、名前は？』

「雪乃…ユキノです」

『ユキノ、転生者や、転移者は、たまに現れる。転生者は、生まれ変わりだが、転移者は分かるだろう。違う世界から突然来る。転移者は、帰ろうとする者がほとんどだ』

転移者の中で、魔法を研究して、帰る方法を探す者は多い。帰れたかどうかは分からない。突然姿を消す者もいたが。

その時代、転移者の中に、帰る方法を探るうちに、召喚の魔法陣を作った者がいた。

自分のいた世界から、物を召喚し、話題になっていた。

そうして、帰れぬ日を送り、遂に、人を召喚しようとした。

せめて、愛する者を召喚したい。

そう上手くはいかない。人を召喚する事には成功した。関係の無い、子供を召喚してしまったが。

強力な魔法の行使で、悪天候をもたらしながら、転移者は失意した。

更に運命が、悪意の微笑みをもたらした。

子供は、この世界では未知の病を持ち込んだのだ。

転移者は皮肉にも無事だった。

予防接種を受けていたからだ。

治療方法を知っている訳ではなかった。

王都は、家の扉を閉じて、嵐が過ぎるのを待つしかない。

遂に王宮にまで、病が入り込んだ。

国王は、決断した。

聖樹のある近くの森の奥深く、万能薬と言われる薬の材料がある。

それで治せる確信はない。

それでも、何もせずにはいられなかった。

聖樹を拠点にして、100人以上の軍が送り込まれた。

ガルデスは、魔力が多く、皮の袋に魔法を付与して作られた、魔法の袋、持ち主の魔力に応じた容量がある。を、多数持ち、補給と戦闘の両方を担っていた。

しかし、途中で病を発症する者、感染する者が出始めた。

家族を救いたい、国のためではあるが、身近な人を救いたい気持ちの方が強い。

連携は乱れる。

魔力の濃い森の魔物は強い。

しかも、踏み込む人数が多ければ、魔物も沢山湧くようだった。

選りすぐりの軍は、急激に数を減らし、撤退を許されないまま、戦い続けた。

聖樹の恵みも、追いつかない、目指す薬の材料は、森の最奥にある、小さな水場の岩に生える苔だ。

たどり着く事もできず、病と魔物に倒れてゆく人たち。森の中は、地獄のようだった。

王都に手ぶらでは帰れない。救援も来ない。

絶望の中、一人倒れ、また一人。

信じ難い事だが、100人以上の軍が、一週間も経たず、20人を切った。

ガルデスは、魔力を駆使して、戦った。

魔力を持つ者を率いていたが、もう誰もいなくなった。

聖樹に戻る度、人数が減っていた。

森の魔物を、大軍で刺激してしまったのがいけなかった。

大軍で森に入る事は、初めてだったので、誰を責める訳にもいかず、絶望的な戦いは終わりを迎えた。

ガルデスが、倒れたのだ。

魔法の袋は、魔力のない者が扱える物は貴重で、商人などが使うが、高価で市場には出ない。ガルデスが持つ袋は、魔力のある者しか扱えない。

補給も、魔法の援護もなく、ほどなく軍は全滅した。

全滅したのをガルデスが知ったのは、アンデッドになってからだ。

強い無念を持ち、仲間たちはアンデッドになり、森を彷徨っていた。

意識での会話ができる者はいなかった。

ガルデスが、意識を持つアンデッドになったのは、何故だか分からないが、伝えなければいけないという気持ちが強かったからかも知れない。

リンデル王国が、王都がどうなったか。

暗い森を彷徨い、年月が経つ。

せめて仲間を浄化したいと思ったが、聖属性は苦手なうえ、アンデッドになり、使えなくなっていた。

魔物同士が戦う事はほぼない。アンデッドも魔物だから、ただ彷徨うだけだった。

森から出ることは、できなかった。

『聖樹の側に、簡単な拠点を築いたが、見事に何もなくなった』

「拠点…ですか」

『木を組んで、小屋を建てたが、雨季に流されたようだ』

「雨季があるんですか、困ります」

『まだ、少し先の季節だが、そうだな、せっかく出会った強力な魔力持ちだ。ユキノ、弟子になってくれないか？』

「弟子…ですか」

『ああ、魔法の使い方や、雨季をしのげる小屋の作り方、古い時代だろうが、この世界の事を教えたい』

「願ってもない事です」

『私は、自分の力を伝える相手を待っていたのかも知れないな。早速だが、魔法の障壁や結界を教えておこう。探知も、無属性だ』

「私のステータスに、無属性は無いですけど探知は使ってました」

『ふむ、聖属性の探知だろう。無属性の方が魔力の消費が少ない』

「どうすれば、無属性を習得できますか？」

『少し気持ちが悪いかも知れないが、手を出してくれ』

手を出す。骨の感触がひやりとする。

手を繋いだ途端に、何かが流れてきた。

『これで、探知をしてみてくれ。魔力の探知もできる』

探知をしてみた。今までとは微妙に違う感覚だ。

「うわぁっ」

『どうした？ユキノ』

「ガルデスさん…師匠の魔力が凄いです」

『そうか？ユキノも凄いぞ』

「そう…なんですか」

『今日は時間がないが、明日から、この場所で訓練をしよう。ああ、そうだ、軍の物資以外の皮袋を渡そう。調味料や、食料も入っている。私には必要の無い物だ』

「助かります…師匠」

『では、明日の朝、待っている』

「はい、よろしくお願いします」

聖樹の側に移動して、串刺し肉を作る。

渡された皮袋の中身は、念じたら出るようだが、何がどのくらい入っているか分からない。

二つ渡された皮袋のひとつに、全部出ろと念じた。

日が暮れるまでには時間があるが、頭を抱えることになった。

リュックから、メモ帳と、ボールペンを取り出し、メモした物から仕舞っていく。

私の周りには、ちょっと、物の山ができていたりする。

ワインが10本、焼き立てのパンが60個、野菜だろう物が多数、果実40個、砂糖が小さな壺二つ、塩、壺五つ、胡椒、壺二つ、甘辛いタレ、壺三つ、小麦粉、壺三つ、油、壺二つ、空の蓋ができる瓶四本、小さな鉄鍋、少し大きな鉄鍋、コップや、フォーク、ナイフ、スプーン。

乾燥した固形の野菜や肉の入った、多分スープの素が壺二つ。串刺し肉用の、鉄串10本、燻製肉もある。食事関係ではない物もあった。タオル四枚大きなタオル二枚、毛布二枚。私に着れるか分からない着替えの服二組。

数えて仕舞い込んだら、暗くなってきた。

もうひとつの袋は明日だな。

焚き火をおこし、串刺し肉に、塩胡椒をする。有難い頂き物だ。

焼き立てパンを、ひとつ食べる。

美味しいーーー。

肉も、味付けされて、美味しい。

師匠には、もう、とことん付いていこう。

エサで釣られた？いいじゃない。

魔法も教えてくれるし、住む場所も作れる。

食事の始末をしたら、毛布を取り出す。

聖樹に凭れて、毛布にくるまり、目を閉じる。

明日からは、目的がある。

人は信じられないが、師匠は信じたい。

アンデッドだから、かえって信じられるのかも知れない。皮肉だ。

翌朝、目を覚まし、顔を洗い、朝食は自分で取った果実を食べる。

ペットボトル三本と、空の瓶四本に、泉の水を満たす。

昨日の場所に移動した。

師匠はもう、来ていた。

『おはよう、よく眠れたかな？袋の中身は好きに使ってくれたかい』

「おはようございます。袋の中身はとても助かりました。何が入っているか調べるのに時間がかかりましたけど」

『ああ、そうだな。いちいちリストは作っていなかったな。食べ物があったかな』

「食べ物の袋を調べましたから。もうひとつはまだ調べていません」

『もうひとつは、獲物や魔石、武器も一応入っている』

「魔石？」

『獣ではない、魔物は体内に魔石を持っている。魔石は高く売れるが、魔力を注いでおけば、聖樹の水のように、魔力を回復できる』

「便利ですね」

『魔石の魔力を使うのは、緊急時だがね』

さて、まずは、体内の魔力を感じる訓練。

これを行うのは基本中の基本らしい。

魔法の制御ができるためには、自分の魔力を感じて、動かすのが大切だそうだ。

この訓練だけでも、魔力が上がる。

雨季など、狩りができない時にも訓練は欠かさずするように言われた。

半日がかりで、感覚を覚えた。

次は、まだ残るアンデッド。五体いるらしいを、浄化に行く。

師匠は、付いて来て、アドバイスをくれるだけだ。

途中、魔物を三体倒しながら、夕方までに浄化が終わった。

『これで、みんな眠りにつけた。ありがとう。明日は、魔法の訓練をしながら、石で小屋を作る説明をしよう』

「はい、ではまた明日」

聖樹の側に戻り、鉄串で串刺し肉を作る。

さっぱりする魔法。洗浄と呼ぶらしい。

水属性の魔法だ。

洗浄をして、師匠は小柄だから、着替えの服を着れないか試す。

ジーンズとパーカーは、結構お気に入りなので、傷むのが悲しいからだ。

シャツとズボン、ベルトもあった。

多少大きいけど、動き難いほどではない。

靴も、革のブーツが入っていた。

さすがに大きいだろうと思いながら、履いてみた。驚くことに、履いてみたら、サイズがぴったりになる。不思議アイテムだった。

下着はどうしようもない。

ぼろぼろになる前に、手に入れたいところだ。

串刺し肉に、壺のタレをつけて炙る。

良い匂いがする。

急に贅沢になったような気分だ。

食事を終えて、始末をしたら、聖樹に凭れる。食べる事も眠る事もない、アンデッドの師匠。

どれ程の思いを抱えているのだろう。

私の黒い思いなど、恥ずかしい気がする。

翌朝も、果実を食べ、泉の水を汲み、移動する。

『おはよう。おや、着替えたのか』

「おはようございます。師匠の服を着てみました。靴は不思議でした」

『そうか、役に立つなら何よりだ。その靴はマジックアイテムだ』

「マジックアイテムですか？」

『魔法を付与してある。飛翔は使えるかな』

「はい、使えます」

『飛翔が使えるなら、より簡単に思い通り飛翔できる。飛翔ができない者も、それを履けば、飛翔できる。使用者のサイズに合う』

「便利な物があるんですね」

『今は知らないが、当時は魔法も研究が盛んだった。マジックアイテムは沢山ある。腕輪もそうだ。袋に入っている武器も、魔法を纏わせて使えるよ』

「そうなんですか」

『今日は、魔力の訓練をしながら、家の作り方を教えよう。雨が降る前に、必要だろう』

メモ帳と、ボールペンを出す。

『用意が良いな』

土魔法で、整地をする方法。溝を掘る事。

石は、切り出す場所があるらしい。

メジャーは何故か持っていた。

30センチ角で、長さ50センチの石材を作ることにする。

かなりな量を作るはずだ。

師匠は、風チェーンソーで切れるだろうと言う。

大工の師弟のような気分になる。

石を切り出す場所に、連れて行って貰う。

アンデッドの森の奥だ。

師匠たちがあれ程の苦労をした目的地。

小さな水場の側に、石はあった。

水場の苔を大切に取り、仕舞う。

師匠は、何も言わない。

石を、風チェーンソーで切ってみた。切れた。マジで。

時々現れる魔物を倒しながら、石材を作る。

師匠が、予備の皮袋をくれた。

本当に入るの？入った。

魔物を倒すのも、石を切るのも、師匠のアドバイス付きだ。

昼食も忘れて、夕方まで石材時々魔物だった。

広場に戻り、なかなか作業が早いと褒められる。

明日の約束をして、聖樹の側に戻り、石材や、広場で作った薪を出す。

夕食を食べて、なんだか周りが私の占領地みたいになった、聖樹に凭れる。

久しぶりにステータスを見る。

塔ノ沢雪乃、18歳

レベル、80

体力40000

知力40000

俊敏40000

魔力40000

スキル、【体術】【短剣】【言語理解】【文字認識】【魔法】火、水、風、土、雷、氷、

聖、闇、無、時空、重力、付与

上がってる。レベルって、この感じだと、999とか9999とかまで上がりそうだな。

師匠もできたから、頑張ろう。

毛布にくるまり、目を閉じた。

次は、火曜日に投稿予定です。