〇四五：楊雄は酔うて潘巧雲を罵り、石秀は智をもって裴如海を殺める
『月下断罪図 ― 冀州路地の粛清』 任侠浪曲風 独白
（三味線の調べ、ゆっくりと始まり、語りが入る）
〽︎闇に沈みし 冀州の路地よ…
〽︎寒月冴える 石畳…
〽︎男の意地が 命を賭けて…
〽︎怨念晴らす 血のしずく…
（語り）
「へい…皆の衆、耳を傾けてくだせぇ。これは遠い昔、遠い異国の地で起こった、ある男の、いや、若き義侠の士の、血と涙にまみれた物語でござんす…」
（歌い出し、力強く）
〽︎月は白うて 路地は深く
〽︎軒の影さえ 鬼と化す
〽︎若き精悍 石秀が
〽︎心に秘めし 刃の音
〽︎人の道踏み外す
〽︎畜生道へと堕ちた僧
〽︎裴如海とて 許せぬは
〽︎義理と人情を 汚す罪！
（語り）
「ああ、あの潘巧雲を誑かし、兄貴分を罠に嵌めおった外道僧、裴如海…！仏の道を説きながら、その腹は欲と悪で膨れ上がっておったという。そんな腐りきった輩を、この若き石秀が見過ごすはずがねぇ…！」
（歌い継ぎ、情念を込めて）
〽︎頭陀の衣に 木魚を抱き
〽︎見えぬ短刀 握りしめ
〽︎一点の迷いも 無き眼光
〽︎月をも穿つ その気迫
〽︎「命乞いなど 聞くものか！」
〽︎一閃、墨飛ぶ 白い道
〽︎肥えたる肉体 転がりて
〽︎悪の華散る 月の下！
（語り）
「飛沫となって散るは、僧の血潮か、はたまた石秀の怒りの墨か…！白い石畳に広がるは、因果応報、自業自得の証でござんす。遠く霞む報恩寺の五重塔も、この惨劇を静かに見守っておるかのよう…」
（歌い締め、余韻を残して）
〽︎義侠の刃 錆びつくまじと
〽︎石秀が立つ 月下の路地
〽︎風は冷たく 身を切るが
〽︎心に残るは 晴れし空
〽︎ああ、男の道は 峻厳なれど
〽︎清き心に 曇りなし！
（三味線、静かにフェードアウト）
【しおの】
さて、話は戻る。石秀が豚の買い付けから戻ると、あちこち片付けられた店の様子を見て、いよいよ別れの時が来たかと、主の潘公に切り出した。
「叔叔、まあ待ちなされ。あんたの言いたいことは痛いほど分かる。二晩も家を空け、今日戻ってみれば店が閉まっている。てっきり『もう商売はやめだ』と早合点して、出て行こうとしているんだろう？ これほど繁盛している店を畳むわけがない。たとえ万が一、店を閉めるようなことがあっても、あんた一人を養うくらいの甲斐性は、このわしにもあるのだ。
実はな、うちの娘の亡き夫、王押司の二周忌が明日でな、供養のために二日ほど店を休ませたのだ。明日は報恩寺から僧侶を招いて法要を営むゆえ、叔叔にもぜひ手伝ってもらいたい。わしはもう年で夜更かしが堪えるのでな、あんたに万事頼みたいのだ」
これを聞いた石秀は、
「丈丈がそこまでおっしゃるなら、もう少し厄介になりましょう」
と答えた。潘公は安堵して、
「叔叔、これからは変な疑いなど持たず、どうか気楽に過ごしてくれ」
と語りかけ、二人は数杯の酒と精進料理を共にし、静かに膳を下げた。
やがて、寺男（道人）が経典などを担いで現れた。祭壇が設けられ、仏像や供物、鐘に太鼓、線香や蝋燭が整然と並べられていく。厨房からは、法要の後に供される斎食の香りが漂い始めた。
申の刻、午後四時を回る頃、楊雄が一度帰宅したが、石秀にこう告げた。
「賢弟、あいにく今夜は当直を任されていてな、法要には立ち会えぬのだ。万事、頼んだぞ」
「兄貴、案じることはない。夜のことはすべて私が引き受けよう」
楊雄が役所へ戻った後、石秀は門前で用事をこなしていた。すると、一人の若い僧侶が簾を掲げて入ってきた。石秀が見れば、その身なりはあまりに小ざっぱりとして、世俗の垢を感じさせないものであった。
青々と剃り上げた頭には、麝香と松脂の艶が塗り込まれ、
仕立てたばかりの黄色い僧衣（直裰）からは、沈香や白檀の香りが漂う。
足元を飾るは福州染めの深緑の履物、
腰に巻いた九条の組み紐は、西域より届いた真紫。
ぎらつく泥棒のような双眼は、施主の若奥様をなめるように眺め、
口先だけの甘い言葉を並べては、喪家の未亡人をたぶらかす。
一度、色情が起これば尼寺へと走り、
欲情が動けば方丈の陰で稚児を弄ぶ。
その僧侶は奥へと進むと、石秀に対し慇懃に合掌（問訊）した。石秀もそれに応じつつ、「師父、少々お待ちを」と声をかけた。僧の背後からは、寺男が二つの菓子折を担いで入ってくる。
石秀が「丈丈、お坊さまがお見えですよ」と呼びかけると、潘公が奥から姿を現した。僧侶は愛想よく言った。
「乾爺、最近はどうしてお寺へ顔を見せてくださらないのですか」
「店を始めてからというもの、忙しくてなかなか出られなくてな」
「今日は押司殿の二周忌とうかがいました。大したものではありませんが、麺と京棗を少々お持ちした次第です」
「やれやれ、かえって気を使わせてすまないのう」
潘公は石秀に品を受け取らせ、奥へ運ばせた。石秀は茶を淹れ、僧侶に勧めた。
そこへ、二階から楊雄の妻、潘巧雲がしずしずと下りてきた。喪中とはいえ、地味な装いではなく、うっすらと化粧を施している。
「叔叔、どなたからの贈り物かしら」
「丈丈を『乾爺』と呼ぶお坊さまだよ」
巧雲はそれを見て、華やかに笑った。
「まあ、兄弟子の海闍黎、裴如海さんだわ。とても真面目な方なのよ。実家は絨毯屋の裴家で、報恩寺で出家されたの。師匠がうちの門徒だった縁で、父と義理の親子になったのよ。私より二つ年上だから『師兄』と呼ばせてもらっているわ。法名は海公とおっしゃるの。――叔叔、今夜のお経をぜひ聞いてみて。本当にいいお声なんだから」
石秀は「なるほど」と頷きながらも、心の片隅で（妙に馴れ馴れしいな）と怪しんでいた。
巧雲が表へ出ると、石秀は手を後ろに組み、密かに簾の陰からその様子を伺った。
巧雲の姿を見るや、僧侶は立ち上がって進み出て、深く合掌した。
「まあ師兄、こんなにお金を使わせてしまって申し訳ないわ」
「賢妹、ほんの心ばかりの品だ。気に病まないでくれ」
「何をおっしゃるの。出家された方から頂き物をするなんて、罰が当たってしまうわ」
「そういえば、当寺に新しく水陸堂が完成したのだよ。ぜひ賢妹にも参拝に来ていただきたいのだが、節級殿がお気を悪くされるだろうか」
「うちの人なら大丈夫よ。そんな細かいことを気にする人じゃないわ。それに、母が亡くなった時に『血盆経』をあげる願掛けをしたままになっているの。近いうちに必ずお参りして、約束を果たさなきゃ」
「身内のことではないか、そんなに他人行儀にしないでくれ。私に言ってくれれば、何でも手配するよ」
「それなら師兄、母のために丁寧にお経をあげてくださる？」
女中がお茶を運んでくると、巧雲は自ら茶碗を手に取り、手巾でその飲み口を丁寧に拭ってから、両手で僧侶に差し出した。僧侶はそれを受け取る際、涎を垂らさんばかりの目つきで巧雲の全身をねめ回し、巧雲もまた、嬉しそうにその視線に応えていた。
「色胆、天の如し」というが、簾の陰で石秀がすべてを見ているとは夢にも思わぬ二人である。
石秀は心中で毒づいた。
（『真っ正直な者など信じるな、偽りの慈悲にこそ用心せよ』とはよく言ったものだ。あの女、俺にまで色目を使ってきやがったが、やはり根っからの尻軽だったか。もし俺の手にかかれば、楊雄の兄貴に代わってきっちり始末をつけてやるぞ）
石秀は疑念を確信に変え、簾を上げて堂々と出て行った。
賊坊主は慌てて茶碗を置くと、「大郎、まあお座りなされ」と取り繕った。
巧雲がすかさず口を添える。
「この叔叔は、主人が新しく義兄弟の契りを結んだ方なの」
僧侶は急に腰を低くし、愛想笑いを浮かべた。
「大郎のお国はどちらで？ お名前は？」
「姓は石、名は秀。金陵の生まれだ。余計なことに首を突っ込み、人のために一肌脱ぐのが性分でな、世間からは『拼命三郎（へんめいさんろう＝命知らずの三郎）』と呼ばれている。見ての通りの無骨者だ、礼儀知らずは勘弁してくれ」
「これは失礼した。……では拙僧は、仲間の僧たちを迎えに行って参ります」
僧侶は逃げるようにその場を去った。
「師兄、早く戻ってきてね」という巧雲の言葉に、「すぐ参る」と答えて足早に消えていく。巧雲は名残惜しそうにその背中を見送り、奥へと入った。
一人残された石秀は、門前でうつむき、深く考え込んでいた。
およそ、世の中で僧侶ほど色欲の強い者はいないという。なぜか。俗世の者も出家者も、同じ父母から生まれた人間であることに変わりはない。しかし、古来より言われる色事の条件「潘、驢、鄧、小、閒」のうち、僧侶は「閒」という点で群を抜いているのだ。
三度の食事は施主からのもてなし、住まうは立派な僧房。俗世の煩わしさもなく、ふかふかの寝床に身を任せていれば、考えることといえば「アノこと」ばかりになるのも無理はない。
例えば、金持ちであっても悩みは尽きず、夜は金の工面で眠れぬこともある。美しい妻がいても、心に余裕がなければ情趣は湧かない。庶民に至っては、朝から晩まで働き通しで、明日の米の心配で精一杯だ。妻が美しくとも、それを愛でる気力など残っていない。
ゆえに、暇を持て余して欲にまみれた僧侶には、到底敵わないのである。かつて蘇東坡学士はこう評した。
「禿げずんば毒ならず、毒ならずんば禿げず。転た禿げれば転た毒なり、転た毒なれば転た禿ぐ」
さらに僧侶を表す言葉に、こんな皮肉がある。
一文字なら「僧」、二文字なら「和尚」、三文字なら「鬼楽官」、四文字なら、まさしく「色中餓鬼」である。
さて、石秀が考えに耽っていると、ほどなくして行者が現れ、蝋燭や線香に火を灯した。やがて海闍黎が衆僧を従えて戻ってきた。潘公と石秀が出迎え、茶湯でもてなすと、鐃鉢が鳴り響き、読経が始まった。
海闍黎と若僧が鈴と金剛杵を振り、仏を招き、施餓鬼を執り行う。亡き王押司の冥福を祈るその場へ、巧雲が薄化粧をして現れた。彼女が手炉を捧げ、しなやかに焼香して礼拝すると、海闍黎はいっそう張り切り、鈴を激しく振って真言を唱え始めた。並み居る僧たちも、巧雲の放つ色香に心を乱され、読経は見るも無残に乱れていく。
班首はのぼせて仏号を念じ、前後不覚に。
闍黎は浮ついて真言を誦し、調べの乱れも顧みない。
香を焚く行者は、見とれて花瓶を突き飛ばし、
蝋燭を持つ頭陀は、うっかり香箱を掴み取る。
名を読む表白は、大宋国と言うべきを大唐と口走り、
罪を悔いる通陳は、王押司を祈るはずが、誤って王押禁と唱える。
鐃を鳴らす者は、空を見上げて手元を狂わせ、
鈸を叩く者は、落としたことにも気づかぬ。
銛子を打つ音は、締まりなくもつれ合い、
響磬を撃つ響きは、甘く蕩けて形をなさない。
堂内は騒然とし、僧たちの歩みは右往左往。
蔵主は心ここに非ず、太鼓を打てば弟子の手を叩き、
維那は眼がくらみ、磬槌で老僧の頭を打ち据える。
十年の苦行も一瞬で霧散し、万の金剛力をもってしても、この煩悩を抑えることはできぬ。
僧たちは巧雲の一挙一動に目を奪われ、手足は浮き立ち、仏性も禅心もどこへやら。心猿意馬を繋ぎ止める術もない。徳の高い僧など、この世に稀なのだと知らされる。
石秀は傍らで冷ややかに笑った。
「こんな茶番で、何の功徳があるというのだ。『福を求めて善をなすより、罪を犯さぬことこそが真の救いだ』というのに」
やがて読経が一段落し、僧たちは奥の広間で食事となった。海闍黎は仲間の後ろからこっそりと振り返っては、巧雲を見てニヤニヤと笑い、巧雲もまた口元を隠して艶やかに笑い返す。視線だけで情を通じ合わせる二人を、石秀はすべて見逃さなかった。あまりの不快さに腹が立ち、彼は腹痛を装って板壁の後ろに横たわった。
巧雲はもはや情欲を隠そうともせず、人目もはばからず僧たちの世話を焼いた。海闍黎は弟子たちに真面目な顔をして経を読むよう命じ、天王懺や沐浴、三宝礼拝の儀式を続けた。
三更（真夜中）、僧たちが疲れを見せ始めた頃、海闍黎はひとり気炎を上げ、大声で経を読み上げた。巧雲は簾の下でその勇姿を見つめ、抑えきれぬ欲情のままに、女中の迎児を使って海闍黎を呼び寄せた。
賊坊主が駆けつけると、巧雲はその袖をそっと引き、耳元で囁いた。
「師兄、明日お布施を取りに来るとき、父に『血盆経の願果たし』の相談をしてね。忘れないでちょうだい」
「分かっているとも。願果たしは早いほうがいい」
「うちの叔叔、勘が鋭いのよ。気をつけて」
「あいつか！ あんな風来坊、大したことはない。血の繋がりもないただの同居人ではないか」
「それを聞いて安心したわ」
二人は暗がりでひとしきり戯れた後、僧は再び祭壇へ戻り、施餓鬼の続きを執り行った。
石秀は板壁の裏で寝たふりをしながら、この様子をつぶさに観察していた。
五更（明け方）、ようやく法要が終わり、僧たちは引き揚げていった。巧雲は満足げに二階へ寝に行き、石秀はこみ上げる怒りを抑えきれなかった。
（兄貴ほどの豪傑が、あんな淫らな女を娶るとは……）
嘆きを胸に、彼は作業場へ戻り、泥のように眠った。
翌日、楊雄が役所から帰ってきたが、何事もなかったかのように食事を済ませ、再び出かけて行った。
入れ替わるように、海闍黎がぱりっとした新しい僧衣を纏って現れた。巧雲は慌てて階下へ下りて出迎え、茶を供した。
「昨夜はお疲れ様でした。お布施の準備もまだ整っておらず……」
「そんなことは二の次ですよ。昨夜お話しした『血盆経の願果たし』のことですが、ちょうど明日、当寺で法要がございます。今なら疏（そ＝願文）を一本加えるだけで、手軽に済みますよ」
「それは都合がいいわ」
巧雲は潘公を呼び出し、潘公もまた昨夜の無礼を詫びた。
「昨夜は疲れ果てて寝入ってしまい、失礼をいたしました。石叔叔も腹痛で休んでおりまして」
「乾爺、どうぞお気になさらず」
巧雲が畳みかけるように言った。
「お父さん、母の願果たしをしたいの。師兄が明日お寺で法要があるから、一緒に済ませてくださるって。明日の昼食が済んだら、お寺へ行って願文を書いてもらいましょう」
「だが、明日は店が忙しいのではないか？」
「石叔叔がいてくれるから大丈夫よ」
「娘がそこまで言うなら、行かねばならんな」
巧雲は銀子を僧に手渡し、「明日お寺でお素麺をいただくわ」と微笑んだ。海闍黎は「心よりお待ちしております」と銀子を懐に収め、意気揚々と引き揚げた。巧雲は門の外まで彼を見送った。
石秀は作業場で一休みした後、起きてくると黙々と豚を捌き始めた。
古の詠み人は、その情景をこう書き残している。
仏殿に奇しき縁の芽吹きあり、密かに交わすは深き情の契り。
裴航が玉杵を勤むる如く、巧雲が歩む先には愛の橋（鵲橋）がかかる。
その晩、楊雄が帰宅すると、巧雲は潘公から「明日は母の願果たしに報恩寺へ行く」と伝えさせた。楊雄は疑うことなく「好きにすればいい」と許可を与えた。
翌朝、五更の鐘とともに楊雄は出勤し、石秀はいつものように店を開けた。巧雲は念入りに化粧を施し、香箱を手に、雇った輿に乗り込んだ。石秀は知らぬ顔で商売を続けていた。
巳の刻、潘公も着替えて現れ、「留守を頼むぞ」と声をかけた。石秀は努めて明るく笑って見せた。
「姉さんのお守りをしっかりお願いしますよ。お参りが済んだら、早く帰ってきてくださいね」
言葉とは裏腹に、彼の腹の中ではすべてが透けて見えていた。
潘公と女中の迎児を従え、巧雲の輿は報恩寺へと向かった。
朝に釈迦経を繙き、暮れに華厳呪を念ず。
瓜を種えて瓜を得、豆を種えて豆を得るが如し。
経呪の調べは慈悲なれど、絡み合う因縁を誰が救えよう。
本来の心を照らし見れば、救いの道もまた多し。
心に曇りなかりせば、天の助けを待つまでもなし。
地獄と極楽の境目は、ただ自らの行いが決めるもの。
これは因果応報を説く偈の一節であるが、この生臭坊主、海闍黎にそんな慈悲の心などあろうはずもない。彼は巧雲に一目惚れし、潘公を「乾爺」とまで呼んで懐に入り込んだものの、楊雄の存在が邪魔で手を出せずにいた。昨夜の法要は、ようやく手にした絶好の機会だったのである。
賊坊主は身なりを整え、山門で今か今かと待ち構えていた。輿が到着するや、顔をほころばせて出迎えた。
潘公と巧雲を水陸堂へ案内し、十数人の僧たちが経を読む中、巧雲は恭しく礼拝し、地蔵菩薩の前で願文を読み上げて紙銭を焼いた。
儀式が済むと、海闍黎は僧たちを食事へ行かせ、自らの弟子に接待を任せると、潘公と巧雲を密かに自室へと招き入れた。
奥まった静かな僧房には、極上の茶が用意されていた。さらにその奥の小部屋へ進めば、壁には名画が掛かり、香炉からは清雅な煙が立ち上り、春台（食卓）には珍しい果物や精進料理が所狭しと並べられている。
潘公は「もう失礼しよう」と腰を浮かせたが、海闍黎は巧みに引き留めた。
「乾爺、これほど良い酒が手に入ったのです。ほんの少しだけでも味わってください」
断りきれぬ潘公は、勧められるままに強い酒を数杯あおり、やがて心地よい酔いに包まれた。
「乾爺、少しお疲れのようだ。あちらの部屋で横になられてはいかがです」
僧は弟子に目配せし、潘公を離れの静かな部屋へ連れて行かせ、眠りにつかせた。
二人きりになると、海闍黎は巧雲に酒を勧めた。
「酒は性を乱し、色は人を迷わす」という。巧雲も満更ではなく、三杯も重なれば、その瞳は潤み、とろんとしてきた。
「師兄、そんなに飲ませて、どうするつもり？」
僧は卑屈な笑みを浮かべた。
「娘子をただ、敬愛しているだけですよ」
「もう飲めないわ」
「それでは拙僧の部屋で『仏の歯（仏牙）』をご覧になりませんか？」
「まあ、見てみたいわ」
僧は巧雲の手を引き、二階の寝室へと誘った。そこは驚くほど綺麗に整えられた、僧の部屋とは思えぬ空間であった。
「綺麗な部屋ね」
「ただ一つ、奥様という華が足りませんな」
「それなら、どなたか貰えばいいじゃない」
「そんなふさわしい施主はいませんよ」
「それはそうと、仏の歯を見せてちょうだい」
「迎児を下へ行かせたら、お出ししましょう」
巧雲は迎児を階下へ追いやり、僧はすかさず扉を閉めて閂をかけた。
「師兄、鍵をかけてどうするの？」
賊坊主はもはや我慢できず、欲情を剥き出しにして巧雲を抱きすくめた。
「娘子を愛して丸二年、今日という日をどれほど待ちわびたか！ どうか、私の思いを遂げさせてください！」
「主人は恐ろしい人よ、知られたら命はないわ」
「どうか慈悲を、この通りです！」
僧は床に膝をついて懇願した。
「本当に口が上手いんだから。引っぱたくわよ！」
「ええ、どうぞ。あなたのお手が痛くなければ」
巧雲もその胸に飛び込み、僧を強く抱き寄せた。
「本気で打つもんですか」
二人はそのまま床へ倒れ込み、帯を解き、枕を交わして泥沼のような快楽に耽っていった。
そのあられもない情景を、詠み人はこう綴っている。
如来の教えを背に受けて、仏祖の遺言も今は昔。
一人は色欲に目を眩ませ、夫の怒りも露知らず。
一人は淫心に身を任せ、聖者の道を投げ捨てる。
荒い息遣いは柳の茂みから躍り出る牛の如く、
甘い吐息は花の間を囀る鶯の如し。
耳元で囁くは雨情の戯れ、枕元で誓うは山盟海誓。
闍黎の寝所はたちまち快楽の道場と化し、
報恩寺の奥底に極楽世界が顕れる。
惜しむらくは菩提の甘露、一朝にして巧雲の内に注ぎ込まれん。
古人も言う。「僧侶は鉄の中の虫」である。どんな隙間もなくとも、欲のためなら入り込む。
事が終わると、海闍黎は名残惜しそうに言った。
「思いを遂げられた今、死んでも本望ですが、一時の快楽ではいっそう身が焦がれる。これきりでは恋い死にしてしまいます」
「慌てないで。良い考えがあるわ。主人は月に二十日は当直で家を空けるの。迎児はすでに味方につけたわ。主人がいない夜は、裏口に香炉台を出して合図にするから、それを見て入ってきて。帰りは五更（明け方）、夜明けを告げる頭陀に木魚を叩かせれば、寝過ごすこともないでしょう？」
「なんと妙案だ！ 当寺に胡道人という頭陀がいる。彼を使おう」
巧雲は身なりを整え、潘公を叩き起こして何食わぬ顔で帰路についた。
海闍黎はすぐさま胡道人を呼び出し、酒と銀子を握らせて手なずけた。
「潘公の娘御と忍ぶ仲になった。裏口に香炉台があれば合図だ。お前が毎日確認してくれ。帰りは五更、お前が裏口で木魚を叩き、高らかに仏号を唱えてくれれば、私が気づいて帰れるという寸法だ」
欲に目のない胡道人は二つ返事で引き受けた。
その日から、胡道人は潘家の裏口を見張るようになり、巧雲もまた彼に銅銭を与えて手筈を完璧なものにした。
「家の女中は奴才」とはよく言ったもので、小遣いさえ与えれば、迎児のような小娘はどんな悪事にも手を貸すのである。
その夜、楊雄は予定通り当直へと出かけた。
迎児が香炉台を裏口にそっと置くと、巧雲は部屋を整えて待ち構えた。宵の口、頭巾を深くかぶった男が滑り込んできた。海闍黎である。二人は二階へ上がり、朝まで情欲の限りを尽くした。
明け方、木魚の音と朗々たる仏号が響き渡り、二人は夢から覚めた。
「また今夜」と僧は闇に紛れて去り、迎児が音もなく扉を閉めた。
それ以来、楊雄が不在の夜は必ず僧が通い、潘公は早々に寝入り、石秀だけが一人蚊帳の外に置かれた。僧と巧雲は魂を奪い合うように溺れ、その関係は一ヶ月余りも続いた。
石秀は店を切り盛りしながらも、胸のざわつきを抑えられなかった。僧の姿こそ見てはいないが、毎朝五更になると、行き止まりのこの路地で頭陀が木魚を叩き、大声を張り上げるのがあまりに不自然だと感じていた。
（何かが、起きている）
十一月の中旬、五更の冷え込む朝。石秀は意を決して起き上がり、門の隙間から外を覗き見た。
頭陀が「普度衆生、救苦救難！」と叫ぶや、闇の中から頭巾を被った男が現れ、頭陀と共に足早に去っていった。その後、迎児がしれっと扉を閉めるのを見た石秀は、拳を握りしめた。
（やはりそうか。兄貴ほどの男が、あんな淫婦にたぶらかされているとは）
朝、石秀は楊雄を訪ね、州橋の酒楼へと誘い出した。
「兄弟、浮かない顔をしてどうした」と楊雄が尋ねると、石秀は真剣な眼差しで切り出した。
「兄貴、俺を実の兄弟と思ってくれるなら、包み隠さず言わせてもらう。あの義姉さんは、あまりにふしだらだ。報恩寺の海闍黎と密通しているぜ。最近、明け方に頭陀が木魚で合図を出し、ハゲ坊主が裏口から這い出してくるのをこの目で見たんだ。あんな女、置いておく価値はねぇ」
楊雄は烈火のごとく怒った。
「あのあばずれめ、許せん！」
「兄貴、まずは抑えてくれ。今夜はあえて知らんふりをして、明日の夜、当直のふりをして夜中に抜き打ちで帰ってきてくれ。俺が奴を捕まえてやる」
「分かった、そうしよう」
二人は策を練って別れたが、その日、楊雄は知府に呼び出され、棒術の相手を務めることになった。出来栄えを褒められ、賜った酒を飲み干すうちに、彼は不覚にも泥酔してしまった。
酒の勢いは、人の怒りをどこまでも増幅させる。
古の詠み人は言う。
酒と色は気と相連なり、酔い痴れた浪子は花柳の夢を見る。
英雄の胸には晴れぬ想いがあり、酔いの中に憤りが触れれば、それを抑えることなどできぬ。
楊雄は千鳥足で帰宅するなり、妻に罵声を浴びせた。
「このあばずれめ！ よくも俺を裏切りやがったな！ いつかその首をはねてやる！」
巧雲は肝を潰したが、楊雄がそのまま泥のように眠ってしまうと、明け方、介抱するふりをして泣き真似を始めた。楊雄が目を覚まし「どうした」と聞くと、彼女は声を震わせて訴えた。
「あなたが酔って、私をひどく罵ったのよ。きっとあの石秀のせいだわ」
「あいつが、何をしたというんだ」
「あいつ、あなたがいない時に私に『妊娠したか？』なんて卑猥なことを聞いて、無理やり胸を触ってきたのよ！ 私が必死で拒んだから、今度はあなたにあることないこと吹き込んで、私を追い出そうとしているんだわ。ああ、恐ろしい……」
楊雄は単純な性格ゆえ、その言葉を鵜呑みにして激昂した。
「『画虎画皮難画骨、知人知面不知心（虎の皮は描けても骨は描けず、人の面は知れても心は知れず）』だ！ あいつ、自分の悪事がバレる前に先手を打ちやがったな。恩知らずめ、叩き出してやる！」
翌朝、楊雄は突然「店を畳む」と言い出し、有無を言わさず肉切り台を撤去させた。
石秀はその様子を見て、すべてを悟った。
（楊雄の兄貴、酔って口を滑らせ、あの女に丸め込まれたな。今さら弁解しても無駄だ。ここは一旦身を引き、動かぬ証拠を突きつけるしかない）
石秀は潔く荷物をまとめ、潘公に別れを告げて家を出た。
近くの宿に身を寄せ、彼は楊雄が当直を務める日をじっと待った。
二日後、楊雄が重い足取りで夜勤へと出かけるのを見届けた石秀は、心に決めた。「今夜こそ、決着をつける」
四更（午前二時頃）、石秀は宿を抜け出し、楊雄の家の裏路地に身を潜めた。
やがて五更、あの胡道人が木魚を抱えて現れた。
石秀は音もなく背後から襲いかかり、頭陀の喉元に短刀を突きつけた。
「声を出すな。海闍黎はお前に何をさせている」
「助けてくれ！ 海和尚と潘公の娘ができているんだ。香炉台が合図で部屋へ入り、俺が木魚で合図して帰すんだ。俺はただの使い走りだ！」
「奴はどこだ」
「まだ家の中だ。木魚が鳴れば出てくる手筈だ」
石秀は冷徹に頭陀の服を剥ぎ取ると、その場で息の根を止めた。返り血を浴びぬよう服を着替え、木魚を叩きながら路地の奥へと進む。
海闍黎は木魚の音を聞き、慌てて飛び起きると、裏口から忍び出てきた。
石秀は黙々と木魚を叩き続ける。
「おい、うるさいぞ。もっと静かにしろ」と僧が囁いた。
石秀はそのまま僧を路地の出口までおびき寄せると、不意に足を払って倒し、馬乗りになった。
「騒げば殺す。服をすべて脱げ」
月明かりの下、海闍黎はそれが石秀であることに気づき、恐怖に凍りついて抵抗一つできなかった。素っ裸にされた賊坊主を、石秀は容赦なく三、四回刺し貫き、地獄へと送った。
彼は凶器を頭陀の死体のそばに投げ捨て、二人の服をまとめて包むと、宿へと戻り、何事もなかったかのように眠りについた。
朝露の降りる頃、粥売りの王じいさんがいつものように路地を通りかかった。暗がりの中、何かに躓いて粥をぶちまけてしまった。
「あいたた！ どこの坊主だ、こんなところで酔いつぶれて……」
起き上がろうとついた手が、妙に温かく、ねっとりとしている。よく見れば、それは血の海であった。じいさんの叫び声に近所の住人が集まり、そこには無惨な二つの死体と、血まみれの王じいさんが取り残されていた。
「こいつが犯人だ！ 役所へ突き出せ！」
まさに禍は天から降り、災いは地から湧く。
無実の罪を着せられた王じいさんの運命はどうなるのか。
【Vol.45】「潘」姓の女、またやらかす。〜ガチ勢石秀のステルス暗殺〜
ぶっちゃけ、この回を一言でいうと「既視感がエグい」です。
またしても苗字が「潘」さん。武松に詰められた潘金蓮の悪夢再来ですよ。これ、水滸伝界隈では「潘っていう奥さんは100％不倫フラグ」っていうお約束なんです。
坊主がチャラすぎて草
今回のターゲットは、楊雄の奥さんの潘巧雲。
不倫相手は、法要に来たイケメン（？）坊主の裴如海。
この坊主、お経をあげるフリして奥さんをジロジロ。奥さんもお茶を出すフリして、飲み口を拭いてから渡すっていう、令和でも使えそうな「あざとい」テクを連発します。周りの弟子たちも奥さんの色気に当てられて、読経がボロボロ。もうカオス。
石秀、察しが良すぎて探偵レベル
ここで「拼命三郎（命知らずの三郎）」こと石秀の登場。
彼はニート同然で居候してるわけじゃなく、ガチの観察眼を持ってます。「あの坊主、目つきが泥棒じゃん」「今の笑い方、完全にデキてるわ」と秒で察します。
でも、旦那の楊雄はいい人すぎてスルー。石秀は「俺のブラザー（楊雄）が騙されてるの、マジで許せん」と、一人で証拠集めを開始。
楊雄、酔っ払って詰む
石秀から不倫のタレコミを聞いた楊雄。ガチギレしたまでは良かったけど、お酒が入って大失敗。
帰宅するなり奥さんに「このアマ！殺すぞ！」と暴言を吐いて、そのまま爆睡。
翌朝、奥さんは逆ギレ＆得意のガスライティングを開始。「石秀が私をナンパしてきたの！断ったら逆恨みされて、不倫してるって嘘つかれたの！」と嘘泣き。
単純な楊雄は「あいつ、マジ最悪だな」と、恩人の石秀を追い出しちゃいます。
石秀の「倍返し」がステルスゲーム
追い出された石秀ですが、ここで折れないのが彼のアツいところ。「証拠さえ掴めば文句ねぇだろ」と、深夜の路地で張り込みます。
不倫カップルの合図は「裏口の香炉台」と、協力者の寺男が叩く「早朝の木魚（目覚まし時計代わり）」。
石秀の動きはもはや『アサシン クリード』。
まず、目覚まし係の寺男をキャッチ＆キル（服を奪う）。
自分が木魚を叩いて、坊主をおびき出す。
満足げに出てきた坊主を全裸にして、一気にサヨナラ。
結局、一番の被害者は朝から粥を売っていただけの王じいさん。
通りかかったら血まみれの死体に躓いて、犯人に間違われるっていう「冤罪コンボ」で終了。
石秀の「仕事人」っぷりが光るけど、女性不信が加速しそうな、相変わらずの「潘さんクオリティ」な一回でした。
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主要人物図鑑（登場順）
074：潘巧雲ーあざとすぎる「不倫女子」のプロー
属性： 楊雄の妻。前夫と死別した未亡人。
キャラ紹介：
とにかく「あざとい」の天才。清楚系なフリして、中身は超肉食系。不倫相手の坊主と目が合うだけで「あ、これイケるわ」と察する嗅覚がバグってます。
彼女の最大の武器は「涙のセルフプロデュース」。不倫がバレそうになると、速攻で「石秀にセクハラされたのぉ〜！」と被害者ムーブをかまして旦那を洗脳。現代なら間違いなくSNSで「パパ活女子」とか「嘘松」とか叩かれるタイプですが、その図太さはある種プロフェッショナル。
075：裴如海ー全方位チャラ坊主「海公」ー
属性： 報恩寺の僧侶。実家は絨毯屋（地元の名家）。
キャラ紹介：
修行？何それ美味しいの？状態の「生臭チャラ坊主」。
坊主という特権階級をフル活用して、ターゲット（巧雲）に「義理のお兄ちゃんだよ」と急接近。法要を口実にラグジュアリーな個室へ誘い込み、ハイスペな茶と精進料理で「おもてなし」しちゃう。その実態は、合図の木魚を外部委託（寺男を雇う）してまで夜這いを繰り返す、執念深すぎる不倫ガチ勢です。
【ネタバレ：二人の「エグすぎる」結末】
読者の皆さん、この後の展開はマジで「閲覧注意」の衝撃ラストが待っています。
裴如海（坊主）のエンディング：
さっきでも触れましたが、彼は「全裸アサシン暗殺」という世にも恥ずかしい死に方をします。
夜這いの帰り道、石秀に待ち伏せされ、服を全部剥ぎ取られた挙句にサヨナラ。朝、全裸の死体で発見されるっていう、徳もクソもない詰み方をしました。合掌。
潘巧雲（奥さん）のエンディング：
ここからが本番。石秀によって真実を突きつけられた旦那の楊雄（ようやく目が覚めた）は、彼女を「ピクニックに行こう」と騙して、人里離れた翠屏山へ連れ出します。
そこでの結末がもう、ホラー映画よりエグい。
「詰み」の暴露： 石秀が証拠の「坊主の服」をバサァッ！と出し、不倫の協力者（女中の迎児）をその場で処刑。
ラスト・オペ： 巧雲は「ごめんなさい！」と泣きつきますが、石秀は許しません。楊雄に「兄貴、自分でトドメ刺せよ」と詰め寄り、最終的に彼女は舌を切り取られ、胸を裂かれ、内臓をブチ撒けられるという、水滸伝屈指のグロい処刑をされます。
このカップルから学ぶこと
結局、この二人の失敗は「相手が石秀だったこと」に尽きます。
石秀は「恋愛？ 興味ねぇわ。義理人情と正義が全て」という、現代でいう「限界独身・ガチ勢格ゲーマー」みたいな潔癖すぎる男。そんなヤツの前で「不倫のあざとテク」なんて通用するはずがなかったんです。
「潘」という苗字の女は、武松の時の潘金蓮といい、今回の潘巧雲といい、「最終的に山に連れて行かれてエグい殺され方をする」という呪いにかかっています。
水滸伝の世界で「潘さん」に出会ったら、とりあえず全力で逃げるのが正解。情熱的すぎて、結末が完全に「アウトレイジ」な不倫劇でした！
