第６話 蒼玉の宝飾品を
「ベアトリスか。長いな……」
「でしたら、ベスとお呼びください。私と親しい人は、みな、そう呼びますから」
「わかった、ベス。じゃあ、まずは身なりを整えよう。そのままじゃ、目のやり場にも困る」
私を見たあと、妙によそよそしく視線を外したと思っていたら、どうやら、私の服装に問題があったようだ。まじまじと見てくる人でなかったことに安心した。ただ、私の身に起きた不測の事態に、言葉では傷つけないように言ってくれるが、やはり見るに堪えないと思われたのではないかと、龍輝を疑ってしまった。
「……そうですわよね」
「これから長旅になるし、動きやすい服や生活用品を揃えよう」
「あの、私にはお金がありません！ どうしたら……」
翔輝が腰につけていた皮袋を取るとじゃらっと鳴る。その音は、とても重みのあるものだ。それを私に渡してくるので驚いた。さっき会ったばかりの私に、これほどの大金を渡すなんて、信用されていると思えば嬉しいが、不用心のよう感じた。
「当面の資金ならあるし、旅は長いからこれだけじゃ足りない。途中で稼ぐこともある」
「そうなのですね？」
「あぁ、こちらで学んだことを忘れないように、実践も兼ねて。商売をすることもあるよ？」
「商売ですか？」
「宝飾品を作ることができるから、そういったものを売ったり？」
「そんなこともできるのですか？」
生活するために一通り何でもできるという翔輝に驚きを隠せない。宝石や金銀などの材料は買ってあるそうで、それを旅の途中の時間があるときに宝飾品などに加工するらしい。魔法で作る宝飾品には、護符の要素もあるようで、通常の値段よりいい値で売れるとか。私の知らないことを教えてくれる。
「ベスにも、何か似合いそうな宝飾品が出来たら贈るよ」
「そんな……いただけません」
「いいんだ、ベスには、どうしても贈り物を渡したいから。その美しい青色の瞳と同じような蒼玉の宝飾品を。そのときは、何も言わずに受け取ってほしい」
微笑む翔輝。穏やかなその表情に私は頷いた。蒼玉とは、サファイアのことだろう。私の瞳の色を褒めるときに『サファイアブルー』とみなが言っていたから。
宝石の贈る意味をご存じで言っているのかしら？
翔輝はきっとそんなことは知らなないだろう。でも、その心が嬉しかった。あの冗談だとも思える『一目惚れ』と言った言葉を信じそうになる。
「宝飾品を作れるようになるのは意外と便利だよ。鑑定は出来る？」
「一応は……。かなり詳しくとはいきませんができます」
「なら、俺が見繕ったものを宝飾品にするってことで、宝石の良し悪しを覚えなよ」
「……いいのですか？ 私は、その……」
「いいんじゃない？ 旅は長いんだからいろいろなことに挑戦してみればいいよ」
翔輝は私に新しい道を示してくれる。知らない世界を見せてくれるようで、漠然とした未来への不安はあったのに、ほんの少しだけ和らいでいく。令嬢の私に生きていくために何ができるのかと考えたけど……考えが至らなかったが、私の道は翔輝のおかげでどうにか繋がりそうだった。
「ベスは身体強化の魔法は使える？」
「もちろん！」
「ならよかった。これから徒歩での移動になるから、疲れないように自身にかけておくといい」
翔輝に言われるがまま、身体強化の魔法を使う。さっきまで重かった体は身体強化の魔法のおかげか軽くなった。糸目の目をめいっぱい見開いて驚いていると、そんな私を見て翔輝が笑っている。
「どうかしまして？」
「あまりにも可愛らしい反応しているから」
「目から鱗でしたの。重い体なのに、こんなことで楽になるとは……」
「身体強化の魔法を使ったことはなかった？」
「演習のときにしか魔法は使ったことがなかったので……思いつきませんでしたし、この効果には、本当に驚きました」
「常駐魔法としてこれから使うから、効果が切れたらかけ直して」
「わかりましたわ」
「あと、身体魔法と同時に他の魔法は使えるかな？」
「問題ありませんわ。複数魔法は得意でしてよ！」
返答に微笑む翔輝は私の手を取り、王都へと戻っていく。今朝方、途方に暮れて泣いて走った街道なのに、手を取ってくれる人がいるだけでどんなに心が軽いか。
常駐魔法での身体強化を覚えた今、心だけでなく、体もとても軽いためか、少しだけ自信も取り戻せた気がした。
私の心は龍輝のおかげで、とても温かかった。「ありがとう」と小さく小さく聞き取れないほど小さく呟いた。
