朔月 プロローグ
それは祝福なのか呪いなのか。
穏やかな響きを持つそれは、
誰のものでもなく、誰しものものでもある。
それは鐘であり、角笛であり、アルモニカ。
彼のものに華やかな祝宴を告げるものではなく、厳かな終焉を迎えるもの。
☆☆☆☆☆☆
月が、欠ける。
海冥の空が、芒洋と広がる。闇は深く、スポンジのように素早くその色が染み渡っていった。大地も、海も、空も、みなが黒い。
大きな陰が、全てを覆い尽くしていく。
「まさか、そんな」
男の声が絶望に震える。鐘が掻き鳴らされる。警鐘。非常時を告げる鐘の音は幾重にも鼓膜を揺らす。大きな音がした。不自然な鐘の音が、暗闇でそれが転がっていったのだと分かる。
その音はどこへ向かうのか。
真っ暗な大地が吸い込まれていく。木々も、家も、何もかも。止まらない勢いに、逃げようとした一人が転んだ。小さな男だ。その男も引きずられていく。
闇の中、視界は遮られ、何に吸い込まれているのか当人すらわかっていない。ただ、流れていく大地と共に流されていく。抵抗しようともがくが、全く意味をなさない。流れるに従って男は理解した。
大きな渦だ。中心まで如何ほどか把握しようがないが、全てが、飲み込まれている。恐怖は、叫びとなった。その声が自分だけでないことに気付く。安堵と諦念は紙一重。それは彼にとっての救いとなったのか。
「お前が、お前が引き寄せたんだろう！」
一部始終を《見ていた》男は混乱しているのか、暗闇の中周囲をぐるぐると見回した。男の周囲は薄ぼんやりと肉眼で物が確認できる、完全な闇ではなかった。その中で彼は捜索し、そして一点に視線を合わせる。
「あの災厄。ーに合わせて最大になるなんて。お前は知っていて、騙したんだな！」
男は鬼の形相で迫る。その先には金の髪の少女がいた。カタカタと震え、建物の陰に隠れている。それを引っ張り出そうというのか。
「やめてください。兄様。ーーは悪くありません」
「ーーーー。どけ」
男の前に、銀髪の女性が立ちはだかる。
「元々反対だったんだ。育ちの悪いそいつが、馴染むわけないだろう」
「兄様、なんてことを」
「事実だ。こいつは現に、お前の邪魔をしているじゃないか。非協力的で、全くーーを使わないじゃないか」
男が身振りを大きくして、訴える。女性はその手振りの大きさに一瞬怯んだが、少女のそばからは動きはしなかった。
少女が女性の後ろから、顔を出そうとする。
「いいのよ。兄様は少し気が立っているのよ。気にしなくていいの。ーーーーがなんとかしてあげるからね」
銀髪の女性は微笑んだ。
男の瞳が変わった。怒りの色から動揺が走る。
「お前、まさか」
「私にできることはそれしかないもの」
淋しそうなその横顔に、少女は女性の袖を引いた。そして小さな声で、何事かを呟く。女性は少女の頭を撫でた。
そして女性は歩き出す。
「待て」
男は慌てて追いかけようとするが、巻き上がる砂に阻まれる。
「ごめんね、ーーーー。あなたの望みはわかっているわ。でもあなたにーーー欲しいの」
砂の中心に、女性は語りかける。返事はない。それはわかっていた。
女性は何もかも呑み込む砂に手のひらを向けた。
「マーニ(月)よ」
女性の手のひらには、痣があった。それが小さく発光する。
ーーーーが抵抗する。
女性の心中に、申し訳ない気持ちが芽生える。だが、やめるつもりはない。自己犠牲など彼は望まないだろうが、譲れないものがある。
「どうか、ーーーーや皆が」
痣が一層光を放つ。眩しいほどに輝き。
隠れてしまっていた月が、刹那、姿を現し。
「ーーーーになれるように」
閃光が、視界を埋め尽くした。
緩い性描写、カリバニズム描写、ヴァニタス、死と乙女的な記述があるので、保険でＲ１５つけてます。
執筆終了済。
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