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63.処遇

　やがて、少女が言った。　

「連れてきたのは、ここで決定を下し、即座に実行するためだ。その人間の意見を聞くためではない。だが、まあ、いいだろう」

　そうして立ち上がり、わたしたちの方へと近寄ってきた。

　途中、彼女は何か虫でも追い払うように、軽く腕を振るった。

　するとそこには、この殺風景な場所には似つかわしくない、一人掛けのソファーが三つと、丸い面を持つ小さなテーブルが作り出されていた。

　ソファーは二つと一つが向かい合うように配置され、テーブルはその間にあった。

「座れ、中山トウコ」

　少女はそうとだけ言い、わたしをじっと見ていた。

　わたしとカナタは二つある方のソファーに座った。あることに気がついた。

　このソファーのデザインはカナタとこの少女が入っていたスターバックスで使われているものと同じだった。

　そうして少女が、わたしたちの前に腰を下ろした。

　背筋を張った折り目正しい姿勢だが、言葉遣いは失礼だった。

「お前も協議に入れ」

　そう言われても、二人が何の話をしているか、さっぱりわからなかった。

　ただでさえ、二人とは、人間と宇宙人という差異がある。

　その上で、途中から話に混ぜられても、わたしにはついていける気がしない。

「……何の協議ですか」

「お前の処遇についての協議だ」

　どうしてわたしの処遇について、彼らが話し合わなければならないのか、わからない。

　カナタへ目を向けると、彼は眉間にしわを寄せていた。

　そうして、苦しそうな口調で口を開いた。

「いいですか。前にも言いましたが、彼女は何も知らないのです」

「だとしたら、知っておく必要があるな」

「その必要があるとは、ぼくは思っていなかったのですが」

「以前にもそれは聞いた。だが、お前は矛盾しているな。ともに話をするといったのはお前だ。何も知らないで、この人間は、何の話をするというのだ」

「ここに連れてきたのが誤りだったのです」

「もう遅い。私はこの場で決断を下す」

　どうにもならない、カナタはそんな風に首を振った。

　だがわたしは、断片的でしかなかったが、この少女の言っている方が正しいと思えた。

　何か、わたしの処遇について、二人は協議をしていたらしい。

　そうして、わたしはそのことを知らない。

「教えてください。あなたがたは、何の話をしていたんですか」

　少女は、カナタの方をちらりとみた。

　だが彼に向っては何も言わず、わたしに答えた。

「面倒だが、教えてやろう。そうすれば、お前も少しは理解できるだろう」